本书是关于当今美国联邦与州官僚机构责任与运作绩效的研究著作。其一大特色在于理论综合：通过汲取包括政治科学和公共管理在内的不同学科的洞见，综合四种重要的社会科学理论，展现了官僚机构如何负责、在何种环境中负责、向谁负责以及负责的后果等一系列问题。
本书的另一大特色是其出色的案例和资料指南：案例不仅涉及范围广泛，包括医疗保健、环境保护、教育、儿童看护、紧急状态处置、公用事业管理、运输等，而且包括了一些新近广受关注的领域和事件，如国土安全等，从中可以看到美国官僚机构的最新变化。而对包括曾任国务卿的詹姆斯·贝克等四位前内阁成员的访谈，则提供了美国官僚机构高层实践的鲜活记录。
全书最后还附有美国官僚机...
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