在维多利亚时期的英国，女性比男性多出一百多万。这些“剩女”无法进入婚姻，为了自己的社会角色与道德处境而努力抗争。
此书以不同社会阶层的女性生活为代表，真实地描绘了维多利亚晚期的情景，反映了早期女权运动的景况。
乔治?吉辛（George Gissing，1875.11.22-1903.12.28）英国小说家，维多利亚晚期最杰出的现实主义作家之一，与托马斯?哈代，乔治?梅瑞狄斯并列为维多利亚晚期的三大小说家。乔治?奥威尔认为，吉辛“或许是英国最好的小说家”。他的散文《四季随笔》有过多个译本，而他的小说成就更在散文之上。
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