本书四册，分作“政论篇”，“哲学篇”，“文化篇”以及“书信与随笔篇”。书前有张斌峰所作长篇《〈殷海光文集〉编序》，对殷海光的生平行状、思想脉路、启蒙意义与晚年的文化转向作了梳理与阐扬。
全书收录了殷海光比较重要的自由主义著作数十篇（专著《中国文化的展望》由于篇幅关系，未收在内）。但是殷先生的批判意识是一以贯之的，即使在比较轻松的随笔文章中，也可以望见一个思想家的风采。譬如，殷先生在题为《西行漫记》的一组游记中，谈到了美国的种族歧视问题。先生一面承认歧视的存在，一面在反思中国的问题。殷先生在文中说：歧视“虽然如此，至少对于不纯凭感觉而生活的人说，并不怎么有了不起的不便。假若你记得同种之间所给你的是怎样的不客气，假若你记得你没有足够的社会地位而走到各‘部门’去所受到的是怎样冷酷得可怕的脸，……那么，你在这里会感到礼貌、正直与坦率。人把人当人看待，即使有点儿生物学上的差异，比人把人不当人看待，即使没有生物学上的差异，滋味是很不同的。……但是，很奇怪的，人们常常在想象中对于异族的不够友好很敏感；而对于同族的威胁则很麻木。这是不是说，同族的虐待，是应该忍受的？是否有这种‘伦理上的应然’？”
《殷海光文集》全书对比较敏感的地方作了删节，用“［……］”标出。这或许是唯一令人扼腕的地方。但是明白人都能知道，如果不作此类处理，在大陆出版殷海光文集怕是绝无可能的。老金倾向于把它看作一个文化事件，它的得以出版，应该也算作自由知识分子在与传统遏制势力的博弈中，相互作出妥协才可以看到的不乏积极意义的结果。此类事件正在积聚中。它的普遍性已经广为人知。一般的评论多落定在对威权主义或极权主义的批判中；但是此类事件更有意味的也许是“事就这样成了”——尽管它所成就的是一种有缺憾的思想实在。当着需要的思想还是一片虚空时，有缺憾的实在也是非常富有意义的价值系统。这样，老金就认为，编选者的妥协，由于它所致力并最终完成的是“从无到有”的结果，博弈中，它的胜出，其实是不言而喻的。在可能的条件下，做一些“零星的社会工程”，包括编选殷海光先生的文集这样的“工程”，应该是非常踏实的自由主义者希望的工作。在没有路的地方走出路来，也正是先贤的希望。
张斌峰先生的编选是非常认真的。他以一己之力，独自承担了百余万字的编辑和整理工作，对殷海光原文和原文中的引文所作的校勘，应是付出心血最多的地方。这些工作，都对读者提供了很大的方便。说这是一部“编选适宜，用功颇勤，嘉惠后学，厥功至伟”的自由主义专著，或不为过。（2002年9月13日得书，14日凌晨草就，时窗外曙色微茫，梧桐叶下有影零乱。）
目录：
?政论卷
五四与今日
中国现代政治思潮
自由主义底蕴涵
罗素论权威与个体
言论自由的认识及其基本条件
论科学与民主
……
?哲学卷
科学经验论底特性及其批评
逻辑的性质与范围
实证论引导
经验科学整合底基础
因果底解析
后设历史学试论
……
?文化卷
什么是文化
文化的重要概念
近代中国文化的基线
中国社会文化的激变
保守的趋向及其批评
中体西用说
……
?书信及随笔卷
致徐复观
致许冠三
韦政通
致爱因斯坦
致罗素
致林毓生
……
西行漫记
唐人街
华盛顿湖畔
……
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