本书既是一部政治学名著，也是一部历史学名著，在美国政治学界和史学界一直被视为经典之作。哈茨从历史与文化的角度，探究了较早源于欧洲并更具普遍意义的美国自由主义特征，此即信仰个体自由、平等，以及视个人成功与失败取决于自身的努力与能力，而不是其他。哈茨认为，美国历史的发展表明，从其建国之初起，它就是一个自由主义社会，自由主义已成为其牢固的传统。这一传统决定了美国历史发展的方向，保证了美国社会发展的一致性和连续性。
目录：
译者序
1991年版引言
作者序
第一编 封建主义与美国的经历
第一章 自由主义社会的概念
第二编 一个新世界的革命
第二章 1776年面面观
第三章 美国的“社会革命”
第三编 民主政治的出现
……
四编 南方的封建梦
……
第五编 霍雷肖?阿尔杰时代的美国社会
……
第六编 大萧条与世界性卷入
……
中译本简明索引
附录：本书人物简介
译后记
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