本书描述了美洲殖民地脱离英国的史实，而且阐述了人们如何摆脱了一整套生活方式的历史：摆脱了封建依附制的社会，摆脱了政治庇护制，以及摆脱了把人分成贵族与“群氓”的世界观。他展示了这个国家的缔造者们的理论如何变成了现实，也展示了这些现实有时又如何使他们自己感到困惑不解和大失所望的史实。此书构思宏大，论证缜密，凝聚作者三十年学术研究的精粹，称得上是研究1776年美国革命对社会、政治和经济影响的一部扛鼎之作。
目录：
前言
导言
第一编 君主制
第一章 等级制度
第二章 贵族与平民
第三章 家长式隶属关系
第四章 庇护制
第五章 政治权势
第二编 共和制
第六章 君主制的共和化
第七章 截头去尾的社会
第八章 社会关系的松动
第九章 开明的家长制
第十章 美国革命
第十一章 启蒙运动
第十二章 仁爱
第三编 民主制
第十三章 平等
第十四章 利益
第十五章 对贵族统治的进击
第十六章 民主化任职
第十七章 美国的内部世界
第十八章 赞颂商业
第十九章 中产阶级阶层
注释
索引
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