布坎南的這本《自由的界限》發表於1975年，是他少有的幾部獨立發表的專著。該書篇幅雖不大，卻系統總結了公共選擇理論的基本理念﹑思路和核心觀點，讀者不僅可以從中看到當代這一著名的經濟理論的概貌，而且還可領略其中深刻的政治﹑經濟和法律哲學意蘊。
布坎南以精辟的分析和闡述提出了自由的界限問題，即絕對個人權利的基礎上的自願交換並不能解決公共物品的提供問題，而政府權力的無窮擴大更離公共選擇相去甚遠。他儘管沒有像政治學家那樣提出詳盡的改革方案，但在原則上闡述了其基本思路，即真正的憲章改革，拋棄立足于小敲小打的實用主義的傳統思維，從根本憲法制度上進行改革，實現真正公正的公共選擇。這一理論儘管是在數十年前提出的，其時代背景肯定發生了變化，但其基本思路對於今人的啟發作用毋庸置疑。人們仍然在市場與政府萬能的兩極之間波動，卻並未能真正找到並踐行可起釜底抽薪之效的社會改革道路，實現真正的社會民主。 作者简介
詹姆斯·M.布坎南，出生于1919年，是公共选择理论的主要奠基人，在1986年获得了诺贝尔经济学奖，现为乔治·梅森大学布坎南政治经济学研究中心总顾问。他的研究领域包括财政学、公共选择和政治经济学。主要著作有《同意的计算：立宪民主的逻辑基础》（与戈登·图洛克合著）、《民主过程中的财政》、《自由的限度》、《自由、市场与国家》等。
目录：
序
前言
1 开宗明义
无政府主义者的乌托邦
同意的计算
财产权的起源
平等地对待不平等的人
监管之人，谁人监管？
上帝，人和好社会
2 社会中自由的基础
公共性和非经济交互
权利和契约
“自然分配”
财产的出现
契约的违反
双阶段性契约
由少及多
3 立宪后契约——公共财货理论
市场失灵和搭便车问题
交易和全体同意
全体同意，自愿主义及排除规则
非全体同意规则下的个人权利
小于全体决策原则下的间接契约
不受约束地偏离全体同意规则
配置与分配
4 立宪契约：关于法律的理论
个人差异
无政府式交互
解除武装与财产权的产生
征服，奴隶制和契约
交易均衡和直接生产
逃避与强制
保护型国家和生产型国家
作为间接权利的规则
宪章混合体
5 延长契约与现状
契约义务的伦理与经济学
现状中的契约性变迁
强行改变合宪权利
居先违约和现状
现状中权利的具体化
6 “被统治”的悖论
作为规则制定者的人
作为外部裁判的保护型国家
立宪后契约所体现的生产型国家
专家和民主
个人损失函数与过程性规范
推定契约的强制执行
强制者对契约领域的侵犯
7 作为公共资本的法律
法律与公共财货
法律的效益与成本
宪政变革的协定
正式和非正式法律：伦理的角色
“公共恶”的产生
作为公共资本的法律结构
法律改革与现状
8 惩罚困境
惩罚的成本
惩罚的时间维度
惩罚的策略或立宪维度
惩罚规则的一般性
惩罚的公共选择
普遍规则的公共选择
9 利维坦的威胁
维克塞尔式的全体同意
效益一成本约束下的多数投票
没有效益一成本约束的多数投票
互投赞成票与少数利益
政治收入，官僚租及投票权
政治家的偏好与预算偏见
官僚租与投票权
脱缰的民主
超越宪政边界
10 超越实用主义：宪政革命的前景
体制一宪政变迁和实用主义政策回应
混淆与挑战
智识破产
契约论的复兴
政治和公共哲学
民主制下的个人权利
权利的创设
结论
索引
参考文献
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