人类只有一个地球。随着科技的发展与人类改造自然能力的增强，人类面临的全球环境问题也越来越突出，越来越错综复杂。目前，诸如气变化、环境污染、生态退化和生物多样性破坏等主要环境问题，都对人类的生存和发展构成严峻而不容回避的威胁。
作者简介：
威廉 H.麦克尼尔（William H.McNeill），1917年生于加拿大温哥华，就读于芝加哥大学.后于康奈尔大学取得历史博士学位，返芝加哥大学任教至1987年。芝加哥大学荣誉退休教授。专攻世界史（universalhistory）.通史方面的研究卓然有成.德高望重。1996年，成为首位非欧洲人士获得伊拉斯谟奖（Erasmus Prize.奖励那些在欧洲文化传统之下为欧洲的文化、社会或社会科学作出杰出贡献的个人）。
其著作《西方的崛起》（TheRise oftheWest}荣获1964年美国“国家图书奖”（National Book Award）。探索旧世界文明如何相互影响.西方文明在过去五百年间发生的巨变等等，对史学理论发展有莫大的影响。尤其不同于史宾格勒（Oswald Spengler）等人关于文明是个别、独立地发展的主张.麦克尼尔强调文化之间彼此融合。
重要著作有《世界通史》（AWorld History）、《西洋文明史大纲》（History of Western Civilization A Handbook）、《人类社群史》（A History of the Human Community）、《权力的追逐》（The Pursuit of Power）、《瘟疫与人》（Plagues and Peoples）等。近年的作品有与同为历史学者的儿子J.R.麦克尼尔合著的《文明之网：鸟瞰世界历史》（The Human Web：A Birdseye View of World History）.以及个人回忆录《真理的追寻》（The Pursuit of Truth：A HistorianS Memoir）。
目录：
引言
缘起
关键概念
第一章 狩猎者
人类与寄生物
人类狩猎者与环境相对稳定关系的建立
第二章 历史的突破
农牧业的兴起
新生活方式与疫病
儿童病与文明社会疾病模式的出现
上古瘟疫之影响
第三章 欧亚疾病的大交融：公元前500年到公元1200年
瘟疫阻遏帝国扩张
《圣经》等古籍中的瘟疫
疫病妨碍了中国早期南方文明的发展
印度的看似富足与实际贫弱
地中海世界的巨型和微型寄生平衡
四大“疾病圈”的出现
疫病交流的开始与影响
地方病的出现与文明疾病模式的新演进
第四章 蒙古帝国颠覆旧有的疾病平衡：1200-1500年
蒙古人横穿欧亚大陆
关于中国等地的鼠疫
欧洲鼠疫的大流行
欧洲其他疫病方式的变动
新疫病平衡模式的重新建立
鼠疫对欧洲以外地区的影响
第五章 跨越大洋的交流：1500-1700年
新大陆遭遇新疾病
天花与欧洲人的胜利
印第安人加入并影响旧大陆疫病圈
欧洲大陆的新疫病
人类疫病的均质化
新疫病模式对历史进程的影响
第六章 近代医学实践的影响：1700年-
传统医学与现代西医的出现
近代世界人口的成长
天花接种的出现与传播
新疫病模式与欧洲历史
霍乱流布世界
霍乱对现代医学和卫生制度的促动
现代医学与卫生制度大放异彩
现代医学并非无往不胜
历史的启示
附录中国的疫情年表
注释
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