《势利－当代美国上流社会解读 》是作者发表于2002年的著作，当年即荣登纽约时报书评畅销榜行列，这是一部对美国上流社会及其仰慕者也就是中产阶层极尽调侃、讽刺的辛辣之作，但通过其阅尽人情世故后的另眼，反而更真实地描绘出了如何进入上流社会的秘辛。全书共分24章，分别从教育、职业、消费、艺术、文化乃至饮食、穿着等多个方面讲述了如何运用势利这一另类的分辨术，来达到高人一头的愿望。
目 录
前 言
001／彼此彼此 …………………………………………………………………………… 1
我嘲笑——尽管从不当他们的面——我认识的人买了我认为是破烂的现代艺术
品，他们假装很欣赏它，其实暗地里盼着它升值。对于很多东西我未加鉴别，所以
认为它们不重要，然而人们对它有兴趣，那么至少在我脑子里我都会将它们束之高
阁。
002／什么是势利眼 ……………………………………………………………………… 10
一个粗浅的定义：势利眼是指那些为差别歧视体系欢呼鼓舞、实践势利行为并
为其所迷惑的人。“势利的重点就是为了给别人留下深刻印象。”……要我说，势
利眼的重点是以他人为代价让自己感觉良好。
003／势利的机制 ………………………………………………………………………… 17
真正瞧不起他人的势利眼通常不仅仅自我感觉良好，而且在其他那些渴望往上
爬的势利眼中引发绝望更能让他感到愉悦。前者，指出后者的缺陷——错误的家庭，
错误的学校，错误的社会关系，错误的衣着，错误的品位，错误的举止，所有都是
错的。他清楚地放个牌子在你面前：贱人止步；贱人，说的就是你!
004／民主的势利眼 ……………………………………………………………………… 24
民主社会使得靠着一两代人的努力从底层爬到上层社会成为可能，但这种社会
体制也为势利行为的萌发提供了优质的土壤，而且为卑躬屈膝、傲慢，或者其他和
势利眼趣味相投的异常行为提供了空间。
005／职业选择的势利 …………………………………………………………………… 33
由于野心的含义已经变化颇大，职业选择中的势利也就随之而变。传统的野心
建立在坚实的基础之上，勤劳认真地工作才能换来丰硕的成果，多挣的那点钱刚好
可以用来按摩在艰苦劳动中受伤的肌肉。这种野心勃勃已经一去不复返了。
006／噢贵族，你到底在哪儿? ………………………………………………………… 42
对贵族权力消亡的最好类比可能是英国放弃了他们的帝国统治……一个稳固的
上流社会，也就是贵族以前所提供的，给势利指明了新的方向。只有上流社会稳固
了，势利眼才能给自己定位；否则就全都乱套了。
007／阶级的下课 ………………………………………………………………………… 55
尤其近些年来，很多事情出乎意料，阶级不再是一个做市场预期的稳定标准。
比如说，郊区有钱人的小孩从城里的穷人黑小孩那里跟风学样，学黑人小孩穿什么
样的衣服、牛仔裤和鞋子。以前的流行是从有钱人的高端向低端穷人渗透，现在几
乎完全反过来。
008／品位不错 …………………………………………………………………………… 64
品位常引人争议。在很多领域，品位的高低是非常明显的，有些人天生就有很
好的判断力，很聪慧的口味……然而品位也可以是各种偏见傲慢和嗜好的混合物。
品位也可以很古怪，是昨天、今天和耒来的融合．
009／没有势利的区域 …………………………………………………………………… 73
会有势利眼够不着的区域吗?在那里，人们不关心势利的问题，因为不用担心
自己的地位被损害或者被腐蚀，所以不想也不必把某些人拦在圈子之外。上帝的
宠儿们待在一个小岛上，那里应该没有势利了，但是我们怎么样才能抵达那里呢?
010／对地位的高级精致的迷恋 ………………………………………………………… 81
19世纪巴黎沃德斯男爵办公室外的走道里，一个男人看到仆人拿着沃德斯男爵
的夜壶从自己面前经过，他立刻脱帽致敬。这就是名望的力量。
011／我心交付与贪婪 …………………………………………………………………… 88
为什么说这些小东西和势利总有相关性呢?看看衣服的例子，一件这样的东西
除了保暖、遮羞之外，应该完全别无他用。当然，没有什么衣服是穿上会要人命的，
如果是这样，又为什么会有那么多人期望穿上某件衣服就让自己变得生机勃勃呢?
012／名校势利眼 ………………………………………………………………………… 100
每当谈起孩子的时候，他们都会问起我那个20多岁的孩子是否在上大学。当
我回答是在斯坦福大学的时候，我都有自己手里握了一张大牌的感觉……类似的谈
话就好像是一场牌局：大学势利牌，比拼的不是牌面而是学校……
013／亲爱的老耶佛顿 …………………………………………………………………… 107
本科教育中的一个根本应该是教人区分事物的表面和内在事实，但是在美国高
等教育界，事情却不是这样。如同其他领域里的势利眼一样，在高等教育当中，表
面也就是内在事实本身。就像前面说到过的：“傻瓜，当然是(为了)招牌了!”
014／俱乐部势利 ………………………………………………………………………… 120
在我记忆中，那些刚从蒸汽浴里走出来的人个个体格魁梧，面色红润，穿着木
底鞋，裹着厚厚的浴巾，一边吃着红瓤西瓜，一边玩金拉米牌戏，白衬衣、蓝裤子、
腰上还系着金色腰带的菲律宾年轻男仆在一旁仔细小心地伺候着。
015／知识分子的势利，或曰(不计其数的)快乐小众 ………………………………… 131
知识分子总喜欢打扮成权威的模样，而其势利或许就来自于这种外表下面所隐
藏的不确定感。势利也以一种巧妙而隐晦的方式，隐藏在纯粹的知识活动当中。
016／政治势利眼 ………………………………………………………………………… 144
在更为浅薄的政治文化下，政治观点不仅仅是一种将自己与其他人区分开来的
方法，更是一种引人注目和让自己显得与众不同的方法，以及让自己显得很重要的
方法。既要与众不同更要鹤立鸡群，当然，这就是势利眼的目标。
017／男同性恋和犹太佬 ………………………………………………………………… 153
(很大程度上)同性恋者被视为没有未来，这归罪于他们没有孩子，没有实现延
续社会所要求的任务，没有能传递给下一代的东西。从古到今，绝大多数犹太人，
包括那些有着异常的天分爬到社会上层的犹太人，都很难把自己看作所在社会的完
整成员。
018／同样的新玩意 ……………………………………………………………………… 163
没有什么比不加选择的赏识更能终结时尚的了，这源于时尚本身就要求具有选
择性和原创性。当这种原创性在大街上随处可见的时候，比如说，如果超市收银女
孩也穿了件古琦牌T恤衫的时候，时尚显然就要升级了，因为那些以自己的时尚为
荣的家伙们会赶快去追寻新兴的东西了。
019／别拿名人名字开路了！ …………………………………………………………… 175
拿名字开路也是一种趋炎附势的行为，一种很廉价的方式。说它趋炎附势，是
因为这么做的目的是想让听众认为你具有更高的地位和生活级别，试图传达一种与
自己的实际生活并不符合的假象；说它廉价，是因为这种行为太过于随便，而那些
真正想要挤入上流社会的人们，是需要花费很多努力的；而且这些大牌的地方都不
是轻松地只是引用个名字就能得到名字附加上的那些名气、成就和财富的。
020／叫人看不透的名气 ………………………………………………………………… 188
名望的范畴，在过去是严格而且十分明确：一个人可能作为先知、殉教者、君
王、诗人、艺术家、科学家或者勇士而有名望……今天，一个人可以因为杀人、因
为在电视智力竞赛节目中赢得大奖，或者是因为与一个政府高层官员口交而变得有
名气(指美国总统克林顿和莱温斯基。——译注)。
021／亲英、亲法和其他的崇外怪癖 …………………………………………………… 197
有相当长的一段时期，美国公司有一个英国人做某个职位的秘书，就表明这个
公司的地位非同一般……这一切，都是那可怜的势利在作祟(当我面对一个纯正的、
属上流社会的英国人时，我这样的亲英分子也会跳出一个老派的激进主义者才有的
念头：克伦威尔废黜君主制真是做对了)。
022／势利眼的餐桌 ……………………………………………………………………… 209
当桌子上比食物的味道还更有利害关系的事件出现时，势利就开始浮现。当客
人们在晚些时候谈论主人上卷心莴苣是一个相当于文法失误的行为，或甚至是营养
学上的错误时。势利就登场了。
023／局内人的艺术 ……………………………………………………………………… 220
担心自己跌落到局外，多半意味着你已经在这个局中了；而渴望自己能够入局，
也就清楚地表明这个局对你来说大概是可望而不可及的。
024／典型重症 …………………………………………………………………………… 233
我们为什么就不能容忍别人比自己好呢?为什么我们就不能不带任何先决条件
地停止比较，而仅仅为自己所拥有的感到满意和高兴呢?事实是，我们中的大多数
人都做不到这一点。 作者简介
约瑟夫·艾本斯坦（Joseph Epstein），美国散文作家，西北大学文学教授，《美国学者》杂志资深编辑，文化批评家，著述甚丰。
作品有：散文集《熟悉的领域——美国生活观察》（Familiar Territory:Observations on American Life），《似是而非的偏见——美国文学随笔》（Plausible Prejudices：Essays on American
Writing），短篇小说集《高尔丁的男孩们》（The Goldin Boys：Stories），《惊人的小犹太佬》（Fabulous Small Jews）。
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