穷人如何成为穷人、被看做穷人，取决于与他们同在的“我们”——既非贫穷也不富有的普通人——的生活方式，以及我们如何赞许或者反对这种生活方式，这些“如何”投射了关于我们自身的现实。
当生产者的社会转变为消费者居多的社会，穷人意味着完全不同的事：“成为穷人”曾经的意义来源来自于失业，今天，它的意义主要来自于有缺陷的消费者（flawed consumer）的困境。
鲍曼在本书中回顾了工作伦理的起源，现代社会的转变，福利状况的影响和穷人被社会化生产以及文化界定的新路径，并提及穷人与贫穷可能的未来。他勾勒出在当代穷人的故事里被忽视、过度解读和被隐藏的部分，并试图回答：贫穷能够用普遍公认的方法来对抗和征服吗？
作者简介
齐格蒙特?鲍曼(Zygmunt Bauman，1925— ) 当代西方有关现代性与后现代性问题研究领域中最著名的社会学家之一。英国利兹大学和波兰华沙大学社会学教授。他在研究现代性与后现代性问题时所提出的许多精辟论述都已在世界范围内产生了广泛的影响，成为人们学术讨论的焦点以及理解当前正在世界范围内出现的全球性社会变迁的重要灵感来源。
著作有：《作为实践的文化》，《立法者与阐释者》，《自由》，《现代性与大屠杀》，《通过社会学去思考》，《现代性与矛盾性》，《后现代性的通告》，《后现代伦理学》，《生活在碎片中：论后现代道德》，《后现代性及其缺憾》，《全球化：人类的后果》，《寻找政治》，《流动的现代性》，《共同体》，《个体化社会》，《被围困的社会》，《废弃的生命》，《作为实践的文化》等。
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