本书从浩瀚清史里细细梳理出有关晚清政商人士的一些琐闻、传记，以笔记小说的形式结构的短篇故事集，涉及内容广泛驳杂，举凡草木虫鱼、风俗民情、情场传奇、笑话奇谈、逸事琐闻等等皆录其中。作家以史家的态度书写笔记，多标榜其记事之确实，带有浓厚的民间文学色彩。
作者简介：
张永久，1954年生于湖北宜都，武汉大学中文系毕业并获文学学士学位，现栖身于湖北宜昌，自由写作谋生。出版有小说集《逃亡记》《鹿城挽歌》。近年沉浸于历史，尤其对晚清、北洋军阀和太平天国专题兴趣浓厚，有历史随笔散见于国内报刊，出版历史专著有《袁世凯家族》《刘湘家族》《粉色官场――晚清旧事》等。
目录：
第一章帘外谁来推绣户，教人梦断瑶台曲
出场人物：洪钧、赛金花、潘祖荫、陆润庠。
江南才子意外蒙难
名门之后花落风尘
祸兮福倚，福兮祸伏
花船上的雏妓
所谓救国是谣传
宦海生涯辛酸多
苦苦挣扎是人的一生
第二章莫道风流无宋玉，好将心力事妆台
出场人物：宝廷、张佩纶、贺寿慈、吴可读、寿富。
京城有个清流党
败兵之将是个大才子
柔情女子的命运
做事切莫一根筋第一章帘外谁来推绣户，教人梦断瑶台曲
出场人物：洪钧、赛金花、潘祖荫、陆润庠。
江南才子意外蒙难
名门之后花落风尘
祸兮福倚，福兮祸伏
花船上的雏妓
所谓救国是谣传
宦海生涯辛酸多
苦苦挣扎是人的一生
第二章莫道风流无宋玉，好将心力事妆台
出场人物：宝廷、张佩纶、贺寿慈、吴可读、寿富。
京城有个清流党
败兵之将是个大才子
柔情女子的命运
做事切莫一根筋
女人不是祸水
白茫茫大地真干净
名门无弱子
第三章烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家
出场人物：马新贻、曾国藩、丁日昌、张之万、郑敦谨。
总督府出事
绯闻越传越离谱
为官须懂“圆通”
案中有案连环套
云波诡谲，此去无退路
一个心酸的结局
第四章若待得君来向此，花前对酒不忍触
出场人物：翁同和、沈鹏、曾朴。
此人有大才
怕老婆是大丈夫
江南才子的爱情
名利场容不得迂夫子
杀机重重，小心慎入
第五章飘摇若仙不知疲，繁华靡丽终成空
出场人物：端方、孙毓筠、杨崇伊、李经方。
总督大人谈情
风月场中有诀窍
玩火反倒烧身
情缘孽缘皆是缘
倒霉的帽子
第六章墙里秋千墙外道，墙外行人墙里佳人笑
出场人物：奕劻、载振、段芝贵、杨翠喜、瞿鸿禨、岑春煊。
纨绔子弟办新政
最难消受美人恩
王府中的风流事
老庆记公司
官家情事无小事
惩治贪官也有风险
落花流水春去也
第七章华宴簇名姝，雅歌长许值投壶
出场人物：岑春煊、张鸣岐、张之洞、蔡乃煌。
同好成了上下级
这个才子有怪癖
月色掩不住的龌龊
张之洞与丫姑爷
风月场亦是生死场
第八章不须惆怅忧难嫁，待与将书问乐坤
出场人物：慈禧、同治、光绪、奕訢、奕譞、荣禄、载沣。
皇宫选秀内幕
天下从此不太平
生死攸关的宫廷政变
官场难容温情
皇帝的性病
奈何生在帝王家
胭脂井的忧伤
荣禄与慈禧
丧钟为大清而鸣
主要参考书目 清朝时，有个叫汪琬的江南才子在翰林院同人聊天，各自夸耀家乡的土特产。粤有象牙犀角，陕有狐裘毛皮，鲁有绢丝海错，鄂有优质木材，轮到汪琬了，他一抖身上的长袍马褂，正经地说：“苏州土特产极少，只有两样而已。”众人问哪两样？汪琬不紧不慢地回答：“一是梨园子弟，一是状元。”
江南出梨园子弟不多说了，单看闻名遐迩的苏州昆曲，即可略知一斑。这里只说姑苏文盛出状元：自唐至清的近1300年间，苏州共出文武状元50名。清代全国状元114名，其中苏州就占了26名，既有文震孟、翁同和这样的良相诤臣，也有史学家毕沅、外交家洪钧等，祖孙状元、兄弟登甲、叔侄及弟等现象屡见不鲜，让人叹为观止。
偌大一个国家，三年才出得一个独占鳌头的状元，自然是才子堆中顶尖级的人物。天子门生，才子领袖，少不了与“风流”为伴。清代段光清《镜湖自撰年谱》中记载了这样一件趣事：道光年间，一群参加府试的举子天天往停泊在河中央的花船上跑，仗着肚子里的才学，净做些不给钱吃嫩豆腐的荒唐事，花船上的妓女为之很是头痛。她们使出手段，迷倒了一个县官，鼓动他把衙门桌案搬到船上现场办公，一帮手提狼牙大棒的差役站在船头，狐假虎威。哪里知道考生不吃这一套，依然往红烛幽幽的船舱里钻。县官乘轿上船来干涉，考生们索性把他办公的签筒、笔架全都扔到河里，吓得县官赶紧逃跑。
才子与风流，向来捆绑在一起，不风流的才子是书呆子。不过，才子爱风流需要资本，比如说同治年间尚还未中状元的才子洪钧，就只能斜靠在山东蓬莱一家简陋客栈的破床上，放下手中翻了无数遍的那本线装书，长一声短一声地唏嘘不已。
洪钧，字文卿，原籍安徽歙县人，宋朝名臣洪皓的后裔。据说细考起来，与太平天国首领洪秀全还是同一个祖先，到了洪钧父亲那一代，便迁居苏州，以卖酒为业。父亲去世很早，洪钧和母亲相依为命，以粗茶淡饭度日。咸丰初年洪杨乱起，太平军从广西打到江苏南京，富庶之乡变成了焦土战场，当地老百姓纷纷逃难，洪钧一家也夹杂在难民队伍中辗转游离，一路颠簸来到了山东济南。
生活是安顿下来了，可是随身携带的银子也花得差不多了，眼看着江南的一户殷实人家就要在战乱中沦为破落户，作为一家之主的洪钧愁肠百结，急得像热锅上的蚂蚁，却怎也想不出一个像样的力、法。
洪钧读书很有天赋，院试、乡试两级考试都顺利通过，年纪轻轻就成了秀才。“秀才是宰相之根苗”，顺着科举这条路子走下去，凭他的才华实力，要不了几年就有希望金殿传胪，光宗耀祖，荣华富贵自然也会滚滚而来。无奈金陵被太平军所攻占，昔日的江南沦陷了，朝廷光顾着打仗，科举考试放到了一边。咸丰十一年辛酉正科、同治元年壬戌恩科的乡试，都不曾举行。这等于堵死了才子们进入仕途的路子，洪钧的状元梦一时成了遥远不可及的泡影。
济南客栈里还住着一位姓朱的同乡，也是从江南逃难至此，是个捐班的县丞，官场中的事儿见得多，老于世故。见洪钧整日愁眉不展，便帮他出了个主意：山东登莱青道的道台大人潘蔚也是苏州人，素来倚重同乡之谊，你去找他，在他门下做个游幕。朱县丞是热心人，找门路托人写了封引荐信，要洪钧赶紧到蓬莱去找潘道台。
道台是清代官场中最复杂的一个官职，文职外官正四品，为省派在地方管理某项政(事)务或一个连片地区工作的专员，如上海道，粮道，盐道等等。登莱青道管辖登卅I、蓬莱、烟台一带，随着对外口岸开放，这里一下子变成商贾云集的宝地，登莱青道道台成了官场中人羡慕的一个肥差。捐纳出身的潘蔚，装了一肚子杂学，处理人际关系圆通老道，在登莱青道的任上，他的幕府中养了不少吃闲饭的门客，帮助当参谋出主意，为他的官场生涯细致谋划，后来果然在官场上走得顺畅，出任过江西、贵州等地巡抚。
道台潘蔚看了引荐信，二话没说，吩咐听差准备了一个红包，内装二十两银子和一份聘书，聘任洪钧为“东海关文案委员”。洪钧兴致盎然，匆匆赶回济南，向家人报告好消息。由于出任“文案委员”不便携带家眷，洪钧只好让老母亲和妻儿暂时留在济南，等江南战事稍稍平息，再找机会迁回魂牵梦绕的苏州老家。
临分别前，洪钧陪家人去了趟兴国禅寺，寺庙坐落在济南郊外的千佛山，始建于唐朝。虽说山上风景秀美，洪钧却无心欣赏，烧几炷香，拜了拜菩萨，算作了却心愿。下山的路上，沿途不断有香客在议论，说寺庙里有个道行高深的高僧算命特别灵验。架不住老母亲、妻子劝说，洪钧也去算了一命。穿灰布长袍的长须高僧看着他，说了四个字：“官带桃花。”洪钧没有想到，长须高僧随口吐出的这四个字，竟是他此后一生命运的绝妙概括。
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