主人公罗伯特·摩西起初是一个安静、腼腆的理想主义者，他心中的恢宏梦想是：在纽约创建让所有美国其他城市政府工程都相形见绌的政府工程。初入仕途，他创造出一套高效客观的评估考核系统，与美国最腐败的政治官僚展开战斗。不幸的是，他立即被解雇了。这个牛津大学的荣誉毕业生、耶鲁大学的高材生，沦落到排队申请二流市政工作的地步，令人遗憾的是他连这份工作都没有申请成功。理想与现实之间原本就是不可能完完全全重合的。曾经的挫败让理想主义离他远去。于是，他变得现实起来，并且对权力有了一种全新的认识：脱离了权力，一切计划和梦想都是无用的空想。对权力观念的改变，让他在余下的人生旅途中不惜运用他的特殊思维、钢铁般的意志和决心来攫取权力。最终，他成功了。他不仅凭借权力在三十四年的时间内塑造了纽约及其向外蔓延的郊区，并影响了20世纪所有的美国城市。
目录：
第一章曾经的理想主义者第二章激情，在现实面前慢慢消退第三章在妥协中改变第四章初尝官僚的滋味第五章逐渐变为现实的公园美梦第六章权力随公园的建成膨胀第七章头号劲敌罗斯福的登场第八章一场原本不应该参加的竞选闹剧第九章在公众的支持下战败总统第十章用钱堆起来的恢弘市政工程第十一章情感与狡猾的天性第十二章报复对手的最有效方式第十三章垄断是真正拥有实权的唯一保障第十四章不打碎鸡蛋壳就无法做成鸡蛋煎饼第十五章越来越堵塞的公路交通系统第十六章住宅建设与公园改进引发的战争第十七章遇到一个像自己一样的年轻对手第十八章人走茶凉的宿命
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