曹雪芹的祖父曹寅是康熙的亲信，祖孙三代担任江宁织造达60年之久，曹府盛况一如《红楼梦》中的贾府。雍正五年末，曹雪芹13岁，其家人因罪革职，家产抄没，曹雪芹随母迁回北京居住，曹府从此败落。
曹雪芹以家族兴衰为线索创作的《红楼梦》，大量故事及人物原型来自从小耳濡目染的家族生活，除了以他自己为原型的贾宝玉，精明泼辣的王熙凤，风流灵巧的袭人，口齿伶俐的晴雯，都是现实生活中存在，并为作者所热爱的人。虚构角色的命运，多与人物原型相重合，也有被刻意隐去的现实悲欢。
历史小说大师高阳，潜心研究《红楼梦》30年，“以考证入小说，以小说成考证”，详尽还原出《红楼梦》中被曹雪芹所讳言的时代和事件，尤其是原型人物的最终命运。
翻开本书，在作者精彩的叙述中，贾母、贾政、王夫人、宝玉、贾琏、王熙凤、赵姨娘、贾环、鸳鸯、金钏、袭人、晴雯、平儿等人从“红楼”走出来，在《红楼梦断》中继续那个比梦幻更加真实的故事。
作者简介：
高阳，（1926-1992），著名作家，以历史小说著称，为当代作品发行量最大的作家之一，曾出版《红顶商人胡雪岩》等小说，历来有“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”的美誉。高阳的历史小说，注重历史的真实，又擅长讲故事，读起来轻松畅快，于生动诙谐之中，带领读者一窥历史的本来面目。听完曹雪芹所谈的一切，王达臣心里七上八下，想得很多也很乱。他不知道如何才能救冯大瑞，但对冯大瑞的用心却是彻底了解了。“芹二爷，你千万别转到保定去看大瑞的念头。他唯恐连累到你，你去看他，不是让他心里不安吗？而且，”他加重了语气说，“本来倒是不容易连累到你，但有打算到平郡王营盘里去闹事这一层情节在内，那就难说了。芹二爷，这可不是开玩笑的事，你无论如何要避嫌疑。以后若有人跟你提到冯大瑞，你得装作根本不认识这个人。”“那怎么行？知道我认识冯大瑞的人不少，突然之间，绝口说不认识，反倒容易招人误会。”王达臣想了一下说：“这话也不错。那就只说知道有这么一个人，是干镖行的，提到别的，你就说不知道好了。”“这你放心，我知道事情轻重，自会应付。不过，保定——”“芹二爷！”王达臣做了个切断的手势，抢着说道，“这件事不必谈了。还得请你在绣春面前圆个谎，提到大瑞，你说他回蒲州去了。”曹雪芹不作声，好半晌才问了句：“就这么一直瞒着她？”“那是没法子的事。”“如果能一直瞒住，倒也罢了，就怕瞒不住。”“瞒不住只好说实话。”“说了实话，她会怎么样呢？”“不知道。”王达臣苦恼地说，“人生在世，反正短不了麻烦，只好走一步，算一步。”“那么，”曹雪芹问，“你现在预备走哪一步呢？”“我跟强永年有约，到沧州去看了他再说。”王达臣问道，“芹二爷，你这两天回不回通州？”曹雪芹本未转到这个念头，经他一问，觉得回通州去一趟，看看绣春的情形，跟秋月、夏云谈谈，看能在冯大瑞身上，如何尽些力，倒强似在京里发闷。于是他说：“我明天回去。”“那就拜托一件事，请你把大瑞情形跟内人细细谈一谈，让内人关照仲四夫妇，以后他们也千万别再提大瑞了。”王达臣又说，“我怎么样也没有想到，他们的主意会打在平郡王那里，幸而没有闹成，不然，怎么样也脱不了干系。”看他神色忧惧，曹雪芹便往深处去想一想，如韩道士所说，石士贤他们的计划，必然是勾结葛尔丹策反，里应外合，发动叛变，那是远比寻常谋反更为严重的事，一旦发生，株连必广。将冯大瑞、绣春、曹家、平郡王府的关系绾合在一起，那份嫌疑真是跳到黄河都洗不清！转念到此，曹雪芹惊出一身冷汗，同时也能体会到王达臣的心境了。中午回到通州，曹雪芹一直找不着机会，避开绣春跟秋月与夏云谈冯大瑞的事，到得将要上床时，有人敲门，来的是绣春。“我特为磨到这时候才来。有句话在秋月与夏云那里问不出究竟，我想，你一定知道。”特为磨到这时候才来，自然是有一句不愿让秋月与夏云知道的话要问。曹雪芹顿时起了戒心，笑笑答说：“什么事？她们不知道，只怕我也未必知道。”“知之为知之，不知为不知，你得跟我说实话。”绣春又说，“你如果说假话，我看得出来。”“你先别吓唬我。我可声明在先，如果不知道是一回事；告诉不告诉你，又是一回事。”话还没说完，曹雪芹立刻失悔，这不是明摆着要说假话吗？看到绣春诡谲的笑容，越发觉得自己笨不可言，真是让她一句话唬倒了。“你不告诉我也不要紧，只别说假话，这一点你能不能答应？”曹雪芹不再轻率回答了。绣春的话中有着陷阱，他得好好想一想——可以不说，别说假话，那不就是默认吗？于是他说：“好！我答应你。”“我问你，”绣春逼视着他说，“听说仲四能够放出来，是冯大瑞去换出来的，有这话没有？”曹雪芹心中一跳，但表面声色不动，很快地答说：“哪有这话？我没有听说过。”“那么，我二哥呢？”“我不说了吗？在京里。”“干什么？”“他是去接仲四的。仲四是出来了，总还有些未了的事要料理。”“什么未了的事？”见她这么咄咄逼人地问，他大感窘迫，同时也略有些反应，决定快刀斩乱麻地答一句：“我不大清楚，事不干己，我没有细问。”“好！我再问一个人，冯大瑞呢？”“回蒲州去了。”曹雪芹照王达臣关照的话回答。“怎么一下子回蒲州去了？”“你这话问得怪。好比我回通州，还得有理由吗？”“哼！”绣春笑了，“你在说假话！”“没有。”“别赖。‘心不正则眸子眊焉’！瞧你那双眼睛就知道。”曹雪芹不知道她是诈他，还是自己真的在眼中流露了真相，只有笑笑不答。“是不是？你自己也承认了吧？”“承认什么！你那些没根儿的话，叫我没法子回答，只好不响了。”曹雪芹把话宕了开去，“咱们谈点儿别的。”“咱们还是谈正经的吧！我有事求你，你如果不替我想法子办到，我就只好怨命了。”绣春是垂着眼帘说的，神色肃穆而语气幽怨，使得曹雪芹顿觉双肩沉重，急于要有所表白。“我不知道你托我的是什么事？我一定想法子，不过办得到办不到，这会儿还无从说起，你别对我期望太高！”
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