曹雪芹的祖父曹寅是康熙的亲信，祖孙三代担任江宁织造达60年之久，曹府盛况一如《红楼梦》中的贾府。雍正五年末，曹雪芹13岁，其家人因罪革职，家产抄没，曹雪芹随母迁回北京居住，曹府从此败落。
曹雪芹以家族兴衰为线索创作的《红楼梦》，大量故事及人物原型来自从小耳濡目染的家族生活，除了以他自己为原型的贾宝玉，精明泼辣的王熙凤，风流灵巧的袭人，口齿伶俐的晴雯，都是现实生活中存在，并为作者所热爱的人。虚构角色的命运，多与人物原型相重合，也有被刻意隐去的现实悲欢。
历史小说大师高阳，潜心研究《红楼梦》30年，“以考证入小说，以小说成考证”，详尽还原出《红楼梦》中被曹雪芹所讳言的时代和事件，尤其是原型人物的最终命运。
翻开本书，在作者精彩的叙述中，贾母、贾政、王夫人、宝玉、贾琏、王熙凤、赵姨娘、贾环、鸳鸯、金钏、袭人、晴雯、平儿等人从“红楼”走出来，在《红楼梦断》中继续那个比梦幻更加真实的故事。
作者简介：
高阳，（1926-1992），著名作家，以历史小说著称，为当代作品发行量最大的作家之一，曾出版《红顶商人胡雪岩》等小说，历来有“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”的美誉。
高阳的历史小说，注重历史的真实，又擅长讲故事，读起来轻松畅快，于生动诙谐之中，带领读者一窥历史的本来面目。
由于事先接到秋月的信，曹雪芹对于乌家亲事不成这一节，早已知道，具有肩仔一卸的轻松之感。觉得意外的是，乌二小姐不愿委身，竟是为了可能有一天会向阿元执礼的缘故，因果影响，如此变幻不测，似乎有些不可思议。
阿元暂时住在曹震家，曹雪芹跟她并未见面，这是曹震特意来叮嘱的。他的话说得很率直，先问曹雪芹，在阿元照料金粟斋时，与她可曾有过肌肤之亲？
“没有，没有。”
“亲个嘴，摸一摸身上，总免不了的吧？”
“也，”曹雪芹不好意思地笑道，“也不过偶一为之。”
“好，过去的算了，不必谈了。一路来，我看她对你不大容易忘记，而且这一回跟她们家二小姐闹别扭，似乎有一肚子委屈，要跟你谈。”曹震正色说道，“雪芹，她是有主的人了，你们见了面，就算你一点都没有越礼的地方，而她跟你谈个没完，甚至哭哭啼啼，在旁人看，就非常不合适了，你懂我的意思吧？”
曹雪芹怎么能不懂，点点头答说：“我不到你那里去，不跟她见面，不就没事了吗？”
“对了，我就是这意思。”曹震又说，“那也只是暂时的，我已经在找房子了。找妥了让她搬了去，你再看你锦儿姊去好了。”
“怎么？”曹雪芹问，“暂时不会入府？”
“那要看太太到太福晋那里疏通的结果。不过就疏通好了，也只是进府去磕个头，仍旧得住在外面，到了八月里，过了先皇的忌辰才能进府。”
“嗯，嗯，是替郡王先营一所金屋。”
“大致是这意思。喔，”曹震记起来了，“我在通州遇见个异人。当今皇上跟王爷请人算命的事，你知道不？”
“知道，不就是你告诉我的吗？”
“我原记得好像告诉过你。”曹震很兴奋地说，“那个一尘子如今在通州，我跟仲四一起去看过他了。想请他进京，他说什么也不愿意。”
“为什么呢？”
曹震考虑了一会说：“其中的原因很复杂，一时讲不清楚，我只跟你谈王爷的八字好了。”
他将一尘子不肯为平郡王福彭细批流年的经过，扼要说了些，然后提到仲四的建议。
“问王爷的寿数，说‘盛极而衰’，而又不是祸在眼前，说眼前还有一段好景，这四个字是指的什么呢？仲四很夸你，让我跟你琢磨琢磨，看能打破这个哑谜不能？”
曹雪芹微微颔首，凝神静思了好一会，方始开口说道：“这个‘盛’也许是指盛年。”
“盛年是几岁？”
“要看是男是女。女子的盛年，大致指花信已过，三十岁不到；男子的盛年，通常指壮年。”
“四十岁左右？”
“应该四十开外。”
“那还好。”
曹雪芹懂他的意思，平郡王的大限在四十开外，那就还有十几年可以倚靠，所以说“还好”。
“一尘子还有一句话，也很奥妙。”曹震又说，“我本来想问问他，王爷一生的运气如何，他迟疑了好一会才说了句：‘八字的本身就很明白了。’这句话不大容易懂。”
“怎么不大容易懂？”曹雪芹立即接口，“命跟运是连在一块的，命中忌什么，到了所忌的那一年，流年就为不利。这不是‘八字的本身就很明白’了吗？”
“言之有理！”曹震很兴奋地，“找本皇历给我。”
“我这儿没有。”
曹雪芹出去截住了一个小丫头，让她找秋月去要皇历，结果是秋月自己带着皇历来了。
“是不是震二爷要挑好日子？”
“不是，”曹震接过皇历来答说，“我们另有用处。”
“喔，”秋月抛开此事，另有话问，“震二爷是不是在这儿吃饭？我好添菜。”
“菜不用添，只要好酒就行了。”
“那现成。”
说完，秋月转身要走，曹雪芹将她留了下来，“你别走，你也能听。”他说，“不过只听就是。”
只听不能说的话，当然是秘闻，秋月自然有兴趣，便留下不走，一面照料茶水，顺便替曹雪芹理理书，留心倾听。
“哪些年份是土年？”曹震边翻皇历边问。
“中央戊己土，辰戌丑未‘四季土’。”
“这样说，今年的流年不好。”曹震问，“今年不是丙辰年吗？”
对星相术这些杂学，也曾涉猎的曹雪芹，起身到书架上，取来一本名为《滴天髓》的书，看了一会说：“好在一个丙。”
他为曹震指出《滴天髓》上对“辛金”的说法：“辛金软弱，温润而清，畏土之多，乐水之盈。”金命的人生在夏天，火神当令，火可克金，对软弱的辛金不利，但丙辛合化为水，就成了“乐水之盈”了。
这番道理，曹震并不能完全领会，不过丙年吉吉，却是很明白的。他又翻了一会皇历，突然惊异地喊出声来。
“这可玄了！雍正四年丙午，王爷不是那年袭的爵吗？不过，”他又转为迷惘了，“午不也是火吗？这个火可是克金的。”
曹雪芹技穷了，笑笑说道：“我可没法跟你细论了，我有个忘年交，离这儿不远，吃了饭，我带你看他去。”
曹雪芹的这个忘年交，是马夫人去热河那段日子中结识的。此人是英亲王阿济格的曾孙，名叫彰宝，五十多岁，是神武门的侍卫。有一天曹雪芹到景山官学去看朋友，相偕到“大酒缸”去喝酒，与彰宝共一个“缸盖”，谈得投机，结成好友。英亲王阿济格原是镶红旗的旗主，所以彰宝亦住在镶红旗的泛地之内，与曹雪芹只隔一条胡同。
“既然只隔一条胡同，不如就请了来喝酒，可以详谈。”
“不知道今天是他的班不是？”曹雪芹将桐生唤了来吩咐，“你去看彰大爷在家不？如果在家，你说我请他来喝酒。”
“那可得预备一点菜。”秋月接口说了这一句，转身匆匆而去。
……
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