《荆花馆日记》从道光二十六年正月记至咸丰十一年止，共16年，记述了清道光、咸丰年间政治、军事、经济等大事，以及清廷的各种仪注（如入值、迎驾、太后葬礼等）、北京建筑物、科场试事，此外还记述了作者赴任、出巡、晋京觐见沿途所见山川形胜、风土民情和与友人来往函礼、诗文等。所记或为作者亲身经历，或见于邸报、上谕、廷寄或奏章，或从与人交谈或往来书信中获得的信息。除记述事实外，还发表自己的看法或主张。作者由于职务和任职地区的不同，所记的内容也各有重点，前阶段重点在修史和理财，后阶段重点在吏治、治安、防务、盐政等，而清军和太平军、捻军的交战情况和列强侵略行为，则始终都记述及之。作者生活于道咸之间，清廷内忧外患、清王朝摇摇欲坠的时代，经历鸦片战争、英法联军战争、太平天国及捻军农民起义等重大事件，所记内容，涉及晚清时期典章制度、政情内幕、人事交往，且所记十分详细，具有极高史料价值，可作为研究清代政治史、经济史、帝国主义侵华史、太平天国史和捻军史的参考，也可为陕西、山西、四川等省地方志的编纂提供近代省情资料。
作者简介：
王庆云，清嘉庆二十四年(1819年)举人，5次赴京会试均落第。苦读10年，于道光九年(1829年)中进士，任翰林院庶吉士，散馆授编修。道光十四年(1834年)，任广西乡试正考官。道光十七年(1837年)，任贵州学政。道光二十六年(1846年)，充文渊阁校理。翌年，升翰林院侍讲学士。道光二十九年(1849年)，升通政使司副使。咸丰元年(1851年)五月，升任户部左侍郎兼管三库事务。咸丰三年(1853年)，任陕西巡抚，改山西巡抚，任内增设义学，抓节支，改革盐政，改善士兵生活，修筑堡垒，加强团练，颇有治绩。咸丰七年(1857年)六月，任四川总督。咸丰九年(1859年)四月，调任两广总督，因病辞；十一月，授都察院左都御史，又以“病体未痊”辞。不久，改授工部尚书，又调任两广总督。同治元年(1862年)三月病逝汾州，谥“文勤”，入祀山西名宦祠。同治八年(1869年)，归葬福州西门芋坑山。著有《熙朝纪政》、《石渠余记》、《王文勤奏稿》、《石延寿馆文集》、《荆花馆遗诗》、《西清王氏族谱》等刊行。
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