有关清朝人参史的研究已有不少的研究成果，但多偏向制度的社会史的研究取向，少有文化史的观点。第一、以往研究大多将焦点集中在清政府的参务政策上，而且较偏重于人参采掘的探讨，对于人参的流通及消费，较少触及。第二、大多偏向参务制度的描述，而未能将医药史与制度史结合。第三、忽略了人参作为一种商品的特性，尤其是乾隆及嘉庆年间，人参商品化与江南的温补文化之间的关连。第四、欠缺引用档案以外的数据，例如医书及人参专书的材料。第五、这些论文的题目过大，缺乏问题意识及深度讨论。综上所述，目前尚未有学者对清代的人参史做全面性的研究，人参历史的研究不仅是制度史、政治史及经济史的课题，更是医疗史及物质文化史的重要课题，因此跨领域的研究有其必要。本书从物质文化史的角度，大量引用清宫档案与东亚各国的人参医书史料，企图描绘出一幅完整的清代人参社会文化史图像。
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