起自王莽篡汉，终至蜀汉亡国，经历257年。王莽接受禅让，成为继尧舜以后中国少有的禅让君主。新朝短暂的统治，一片混乱中在绿林、赤眉两大集团横扫中原之时，昆阳之战决定新朝非正统地位的存亡，数位群雄竞争者之间，刘秀以其崭新的面貌中兴帝国，接续大汉帝国，开创东汉的新兴局势。光武中兴，紧接着明章之治，带动汉帝国第二次高峰时期。自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅权的时代。自桓帝至灵帝，是宦官横行的时代。桓帝、灵帝的两次党锢之祸，崇尚气节的士风几乎摧毁殆尽。其后黄巾之乱、群雄纷争时代，将巨大的帝国拱手让给了拥权自重的割据军阀曹操。东汉之后，魏、晋承接不断，哪容得下拥有最少土地的蜀汉自命为正统。魏灭以后蜀汉，大汉帝国正式走出历史舞台。
作者简介：
蔡东藩（1877～1945年），浙江省山阴县临浦（今属浙江萧山）人，名郕，字椿寿，号东藩（有时写成东帆），民国著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县，因不满官场恶习，数月即称病回乡，辛亥革命之后，曾先后在杭州及绍兴等地教书。1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历代通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。蔡东藩这套演义重史轻文，尽管略输文采，但却提供了一部浩瀚而通俗的中华通史，为普及中国历史知识做出了不可磨灭贡献。
目录：
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01
第一回假符命封及卖饼儿惊连坐投落校书阁………………………1
第二回毁故庙感伤故后挑外衅激怒外夷……………………………8
第三回盗贼如蝟聚众抗官父子聚麀因奸谋逆………………………16
第四回受胁迫廉丹战死图光复刘氏起兵……………………………23
第五回立汉裔淯水升坛破莽将昆阳扫敌……………………………31
第六回害刘纟寅群奸得计诛王莽乱刃分尸……………………………38
第七回杖策相从片言悟主坚冰待涉一德格天………………………45
第八回投真定得婚郭女平邯郸受封萧王……………………………53
第九回斩谢躬收取邺中毙贾强扬威河右……………………………60
第十回光武帝登坛即位淮阳王奉玺乞降……………………………67
第十一回刘盆子乞怜让位宋司空守义拒婚……………………………74
第十二回掘园陵淫寇逞凶张挞伐降王服罪……………………………80
第十三回诛邓奉惩奸肃纪戕刘永献首邀功……………………………88
第十四回愚彭宠卧榻丧生智王霸举杯却敌……………………………94
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01第一回假符命封及卖饼儿惊连坐投落校书阁………………………1第二回毁故庙感伤故后挑外衅激怒外夷……………………………8第三回盗贼如蝟聚众抗官父子聚麀因奸谋逆………………………16第四回受胁迫廉丹战死图光复刘氏起兵……………………………23第五回立汉裔淯水升坛破莽将昆阳扫敌……………………………31第六回害刘纟寅群奸得计诛王莽乱刃分尸…………………………… 38第七回杖策相从片言悟主坚冰待涉一德格天………………………45第八回投真定得婚郭女平邯郸受封萧王……………………………53第九回斩谢躬收取邺中毙贾强扬威河右……………………………60第十回光武帝登坛即位淮阳王奉玺乞降……………………………67第十一回刘盆子乞怜让位宋司空守义拒婚……………………………74第十二回掘园陵淫寇逞凶张挞伐降王服罪……………………………80第十三回诛邓奉惩奸肃纪戕刘永献首邀功……………………………88第十四回愚彭宠卧榻丧生智王霸举杯却敌……………………………94第十五回奋英谋三战平齐地困强虏两载下舒城…………………… 101第十六回诣东都马援识主图西蜀冯异定谋……………………… 108第十七回抗朝命甘降公孙述重士节亲访严子陵………………… 115第十八回借寇君颍上迎銮收高峻陇西平乱……………………… 123第十九回猛汉将营中遇刺伪蜀帝城下拚生……………………… 130第二十回废郭后移宠阴贵人诛蛮妇荡平金溪穴………………… 137第二十一回洛阳令撞柱明忠日逐王献图通款……………………… 144第二十二回马援病殁壶头山单于徙居美稷县……………………… 152第二十三回纳直言超迁张佚信谶文怒斥桓谭……………………… 159第二十四回幸津门哭兄全孝友图云台为后避勋亲………………… 166第二十五回抗北庭郑众折强威赴西竺蔡愔求佛典………………… 174第二十六回辨冤狱寒朗力谏送友丧范式全交……………………… 180第二十七回哀牢王举种投诚匈奴兵望营中计……………………… 187第二十八回使西域班超焚虏御北寇耿恭拜泉……………………… 193第二十九回拔重围迎还校尉抑外戚曲诲嗣皇……………………… 201第三十回请济师司马献谋巧架诬牝鸡逞毒……………………… 209第三十一回诱叛王杯酒施巧计弹权戚力疾草遗言………………… 216第三十二回杀刘畅惧罪请师系郅寿含冤毕命……………………… 223第三十三回登燕然山夸功勒石闹洛阳市渔色贪财………………… 230
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02第一回黜外戚群奸伏法歼首虏定远封侯……………………………1第二回送番母市恩遭反噬得邓女分宠启阴谋………………………8第三回鲁叔陵讲经称帝旨曹大家上表乞兄归………………………15第四回立继嗣太后再临朝解重围副尉连毙虏………………………22第五回勇梁慬三战著功智虞诩一行平贼……………………………29第六回作女诫遗编示范拒羌虏增灶称奇……………………………36第七回驳百僚班勇陈边事畏四知杨震却遗金………………………44第八回黜邓宗父子同绝粒祭甘陵母女并扬威………………………51第九回班长史捣破车师国杨太尉就死夕阳亭………………………58第十回秘大丧还宫立幼主诛元舅登殿滥封侯………………………66第十一回救忠臣阉党自相攻应贵相佳人终作后………………………73第十二回进李固对策膺首选举祝良解甲定群蛮………………………82第十三回马贤战殁姑射山张纲驰抚广陵贼……………………………89第十四回立冲人母后摄政毒少主元舅横行……………………………96第十五回父死弟孤文姬托命夫骄妻悍孙寿肆淫…………………… 103第十六回忤内侍朱穆遭囚就外任陈龟拜表……………………… 110第十七回定密谋族诛梁氏嫉忠谏冤杀李云……………………… 117第十八回受一钱廉吏迁官劾群阉直臣伏阙……………………… 124第十九回导后进望重郭林宗易中宫幽死邓皇后………………… 131第二十回激军心焚营施巧计信谗构严诏捕名贤………………… 138第二十一回驳问官范滂持正嫉奸党窦武陈词……………………… 146第二十二回驱蠹贼失计反遭殃感蛇妖进言终忤旨………………… 153第二十三回段颎百战平羌种曹节一网殄名流……………………… 160第二十四回葬太后陈球伸正议规嗣主蔡邕上封章………………… 168第二十五回弃母全城赵苞破敌蛊君逞毒程璜架诬………………… 175第二十六回诛大憝酷吏除奸受重赂妇翁嫁祸……………………… 182第二十七回挟妖道黄巾作乱毁贼营黑夜奏功……………………… 189第二十八回曹操会师平贼党朱儁用计下坚城……………………… 197第二十九回起义兵三雄同杀贼拜长史群寇识尊贤………………… 203第三十回请诛奸孙坚献议拚杀贼傅燮捐躯……………………… 211第三十一回登将坛灵帝张威入宫门何进遇救……………………… 217第三十二回元舅召兵泄谋被害权阉伏罪奉驾言归………………… 224第三十三回逞奸谋擅权易主讨逆贼歃血同盟……………………… 232第三十四回议迁都董卓营私遇强敌曹操中箭……………………… 239
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03第一回入洛阳观光得玺出磐河构怨兴兵……………………………1第二回骂逆贼节妇留名遵密嘱美人弄技……………………………8第三回元恶伏辜变生部曲多财取祸殃及全家………………………16第四回攻濮阳曹操败还失幽州刘虞絷戮……………………………23第五回糜竺陈登双劝驾李傕郭汜两交兵……………………………30第六回御跸蒙尘沿途遇寇危城失守抗志捐躯………………………38第七回孟德乘机引兵迎驾奉先排难射戟解围………………………45第八回略横江奋迹兴师下宛城痴情猎艳……………………………53第九回策十胜郭嘉申议劝再进贾诩善谋……………………………60第十回愎谏招尤吕布殒命推诚待士孙策知人………………………68第十一回穿地道焚死公孙瓒害国戚勒毙董贵妃………………………76第十二回袁本初驰檄疗风疾孙伯符中箭促天年………………………83第十三回焚乌巢曹操屡施谋奔荆州刘备再避难………………………92第十四回守孤城审配全忠嫁二夫甄氏失节……………………………99第十五回出塞外绕途歼众虏顾隆中决策定三分…………………… 107第十六回入江夏孙权复仇走当阳赵云救主……………………… 114第十七回召周郎东吴主战破曹军赤壁鏖兵……………………… 121第十八回续嘉耦老夫得少妻上遗笺壮年悲短命………………… 128第十九回拒马儿许褚效忠迎虎主刘璋失计……………………… 136第二十回失冀城马超奔难逼许宫伏后罹殃……………………… 143第二十一回见外使奸雄代捉刀察重伤功臣邀赐盖………………… 150第二十二回得汉中刘玄德称王失荆州关云长殉义………………… 157第二十三回济父恶曹丕篡位接宗祧蜀汉开基……………………… 164第二十四回陆伯言定计毁连营刘先主临危传顾命………………… 172第二十五回尊西蜀难倒东吴使平南蛮表兴北伐师………………… 179第二十六回失街亭挥泪斩马谡返汉中授计戮王双………………… 187第二十七回木门道张郃毙命五丈原诸葛归天……………………… 194第二十八回王子均昌言平乱公孙渊战败受擒……………………… 201第二十九回承遗诏司马秉权缴印绶将军赤族……………………… 209第三十回猛姜维北伐丧师老丁奉东兴杀敌……………………… 217第三十一回司马师擅权行废立毌丘俭失策致败亡………………… 224第三十二回满恶贯孙纟林伏诛竭忠贞王经死节……………………… 231第三十三回失蜀土汉宗绝祀篡魏祚晋室开基……………………… 240 第一回假符命封及卖饼儿惊连坐投落校书阁有汉一代，史家分作两撅，号为前后汉，亦称东西汉，这因为汉朝四百年来，中经王莽篡国，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前汉，王莽以后，叫作后汉。且前汉建都陕西，故亦云西汉，后汉建都洛阳，洛阳在关陕东面，故亦云东汉。《前汉演义》，由小子编成百回，自秦始皇起头，至王莽篡国为止，早已出版，想看官当可阅毕。此编从《前汉演义》接入，始自王莽，结局三国。曾记陈寿《三国志》，谓后汉至献帝而亡，当推曹魏为正统。司马温公沿袭寿说，也将正统予魏，独朱子纲目，黜魏尊蜀，仍使刘先主接入汉统，后人多推为正论。咳！正统不正统，也没有什么一定系绪，败为寇，成为王，古今来大概皆然，何庸聚讼？一部廿四史从何说起，便是此意。不过刘先主为汉景帝后裔，班班可考，虽与魏吴分足鼎峙，地方最小，只是就汉论汉，究竟是一脉相传，必欲拘拘然辨别正统，与其尊魏，毋宁尊蜀。罗贯中尝辑《三国演义》，名仍三国，实尊蜀汉，此书风行海内，几乎家喻户晓，大有掩盖陈寿《三国志》的势力。若论他内容事迹，半涉子虚，一般社会，能有几个读过正史？甚至正稗不分，误把罗氏《三国演义》，当作《三国志》相看，是何魔力，摄人耳目。小子不敢訾议前人，但既编《后汉演义》，应该将三国附入在内。《前汉演义》附秦朝，《后汉演义》附三国，首尾相对，却也是个无独有偶的创格。可谓戛戛独造。唯小子所编历史演义，恰是取材正史，未尝臆造附会；就使采及稗官，亦思折衷至当，看官幸勿诮我迂拘呢。若要论及后汉的兴亡，比前汉还要复杂。王莽篡国，祸由元后，外戚为害，一至于此。光武中兴，惩前毖后，亲揽大权，力防外戚预政。明帝犹有父风，国势称盛。章帝继之，初政可观，史家比诸前汉文景，不意后来宠任后族，复蹈前辙。和帝以降，国事日非，外立五帝，安帝、懿帝、质帝、桓帝、灵帝。临朝六后章帝后窦氏，和帝后邓氏，安帝后阎氏，顺帝后梁氏，桓帝后窦氏，灵帝后何氏。妇人无识，贪揽国权，定策帷帟，委政父兄，嗣主积不能容，势且孤立，反因是倒行逆施，委心阉竖。于是宦官迭起，与外戚争持国柄。外戚骄横不慎，动辄为宦官所制，辗转消长，宦官势焰熏天，横行无忌，比外戚为尤甚，正人君子，被戮殆尽。天变起，人怨集，盗贼扰四方，不得已简选重臣，出为州牧，内轻外重，尾大不掉。势孤力弱的外戚，欲借外力为助，入清君侧，结果是外戚宦官，同归于尽，国家大权，归入州牧掌握。一州牧起，群州牧交逼而来，又酿成一番州牧纷争的局面，或胜或败，弱肉强食，董卓曹操，先后逞凶，天子且不知命在何时，还有什么汉家命令？当时中原一带，尽被曹氏并吞，唯东南有吴，西南有蜀，力保偏壤，相持有年，曹丕篡汉，仅存益州一脉，不绝如缕，又复出了一个庸弱无能的呆阿斗，终落得面缚出降，赤精衰歇，都随鼎去，岂不可悲？岂不可叹？慨乎言之。总计自光武至章帝，是君主专政的时代，自和帝至桓帝，是外戚宦官更迭擅权的时代，自桓帝至献帝，是宦官横行的时代。若献帝一朝，变端百出，初为乱党交讧时代，继为方镇纷争时代，终为三国角逐时代，追溯祸胎，实启宫闱。母后无权，外戚宦官，何得专横？外戚宦官无权，乱党方镇，何得骚扰？古人有言：“哲夫成城，哲妇倾城。”这是至理名言，万世不易呢。即如近数十年间之乱事，亦启自清慈禧后一人，可谓古今同慨。大纲既布，须叙正文。且说王莽毒死汉平帝，又废孺子婴，把一座汉室江山，平白地占据了去，自称新朝，号为始建国元年，佯与孺子婴泣别，封他为定安公，改大鸿胪府为定安公第，设吏监守。所有乳母佣媪，不得与孺子婴通语，一经乳食，便把他锢置壁中。尊孝元皇后为新室文母，命孝平皇后为定安太后，一是姑母，一是女儿，所以仍得留居深宫。当下封拜功臣，先就金匮策书，按名授爵。这金匮是梓潼人哀章私造出来，持至高庙，欺弄王莽，见《前汉演义》末回。王莽视为受命的符瑞，就借此物欺弄吏民。计金匮中所列新朝辅佐，共十一人，首列王舜、平晏、刘歆、哀章，莽号为四辅，令舜为太师安新公，晏为太傅就新公，歆为国师嘉新公，章为国将美新公。四辅以后，就是甄邯、王寻、王邑，莽又号为三公，令邯为大司马承新公，寻为大司徒章新公，邑为大司空隆新公。尚有四人号为四将，甄丰为更始将军，孙建为立国将军，王兴为卫将军，王盛为前将军。这一道新朝诏旨颁将出来，哀章是喜得如愿，买得一套朝衣朝冠，昂然诣阙，三跪九叩，谢恩就封。余如王舜、平晏、刘歆、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建等八人，本是王莽爪牙，即日奉命受职。只有王兴、王盛两姓名，乃是哀章随笔捏造，当然无人承认，好几日没有影响，哀章不敢直陈，只是背地窃笑。偏王莽遣人四访，无论贫富贵贱，但教与金匮中姓氏相符，便命诣阙授官。事有凑巧，访着一个城门令史，叫做王兴，还有一个卖饼儿，叫做王盛，当即召他入朝，赐给衣冠，拜为将军。这两个凭空贵显，还道身入梦境，仔细审视，确是无讹，无端富贵逼人来，也乐得拜爵登朝，享受荣华。天落馒头狗造化。莽又因汉家制度，未免狭小，特欲格外铺张，自称为黄帝虞舜后裔，尊黄帝为初祖，虞舜为始祖，凡姚、妫、陈、田、王五姓，皆为同宗，追尊陈胡公为陈胡王，田敬仲为田敬王，齐王建孙济北王安，为济北愍王。其实齐王建本姓田氏，齐亡后尚沿称王家，因以为姓。莽借端附会，故由齐追及虞舜，由虞舜追及黄帝。硬要夸张。立祖庙五所，亲庙四所，称汉高祖庙为文祖庙，凡惠、景以下诸园寝，仍令荐祀。唯汉室诸侯王三十二人，贬爵为公，列侯一百八十一人，贬爵为子，所有刚卯金刀的旧例，不得再行。向来汉朝吏民，于每年正月卯日，制符为佩，或用玉，或用金，或用桃木，悬以革带，一面有文字镌着云：“正月刚卯。”谓可避一年疫气。金刀乃是钱名，形如小刀，通行民间，莽以刘字左偏，有卯有金，右偏从刀，故将刚卯金刀，一律禁止，另铸小钱通用，径只六分，重约一铢。又欲仿行井田遗制，称天下田曰王田，人民不得私相买卖。如一家不满八口，田过一井，应将余田分给九族乡党。且不准私鬻奴婢，违令重罚，投御魑魅。后从国师刘歆奏议，遵照周制，立五均司市泉府等官。此外所有官职，多半改名，大约是不古不今的称号，胡弄一番，换名不换人，有何益处？后世亦多蹈此辙。唯俸禄尚未酌定，往往有官无俸。后来又欲踵行封建，封了好几千诸侯，但用菁茅及四色土，作为班赏，并没有指定采邑，但给月钱数千，使居都中。看官试想！这种制度，果可行不可行呢？正在喜事纷更的时候，忽由徐乡侯刘快，起兵讨莽，进攻即墨。莽方拟遣将往御，那即墨已传来捷报，刘快已经败死了。原来快系汉胶东恭王授次子，恭王授系景帝五世孙。有兄名殷，嗣爵胶东王，莽降殷为扶崇公，殷未敢叛莽，独快却志在讨逆，纠众数千人，从徐乡趋即墨城，意欲踞城西向。偏即墨城中的吏民，闭城拒守，快众多系乌合，不能久持，渐渐溃散。守吏趁势杀出，把快击走，快竟窜死长广间。殷闻弟快起兵，惶恐得很，紧阖城门，自系狱中，一面上书谢罪。莽既得捷报，只命快妻子连坐，赦殷勿问。越年为始建国二年，莽恐刘氏余波，仆而复起，索性将汉室诸侯王，一体削夺，废为庶人。只有前鲁王刘闵，中山王刘成都，广阳王刘嘉，曾颂莽功德，侈陈符命，故仍得受封列侯。无耻之徒。嗣复由立国将军孙建等，奏言：“汉氏宗庙，不当复在长安，应与汉室一同罢废。”莽欣然许可，唯言国师刘歆等三十二人，夙知天命，夹辅新朝，可存宗祀。歆女为皇子妃，使仍刘姓，余三十一人皆赐姓王氏，并改称定安太后为黄皇室主，示与汉绝婚。定安太后虽是莽女，却与乃父性情不同，自从王莽篡位以后，镇日里闷坐深宫，愁眉不展，就是莽按时朝会，亦屡次托病，未尝一赴。莽还道她年方二九，不耐孀居，所以将她改号，好与择配，暗思朝中心腹，虽有多人，唯孙建最为效力，建有子豫，又是个翩翩少年，若与黄皇室主配做夫妻，恰是一对佳偶。当下召入孙建，与他密商，建欣然受命，归询子豫，也是喜出望外。得皇后为妻室，且是现成帝婿，有何不愿？于是想出一法，由豫盛饰衣冠，装束得与子都宋朝相似，带着医生，托词问疾，竟至黄皇室主宫中。宫中侍女，不敢拦阻，将他放入。豫得进谒黄皇室主，说是奉旨探视。黄皇室主大为惊异，又见他一双色眼，尽管向自己脸上瞟将过来，料知来意不佳，慌忙退入内室，传呼侍女，责她擅纳外人，亲加鞭扑。豫立在外面，听得内室有鞭扑声，当然扫兴而去，报知王莽。莽始知女儿志在守节，打消前议。谁知此事一传，偏有一个纨绔郎君，艳羡黄皇室主，要想与她做个并头莲。这人为谁？乃是更始将军甄丰子甄寻。寻素来佻达，专喜渔色，前闻王莽要招孙豫为婿，不由的因羡生妒，背地含酸。后来豫事无成，寻私心窃幸，还道是大好姻缘，应该轮着自己身上，死在目前，还想快活。朝夜思想，定下一计，便悄悄的自去施行。从前寻父甄丰，与王舜、刘歆等，同佐王莽，不过依莽希荣，尚未欲导莽篡位，至符命诸说，纷然并起，丰等也不得不顺风敲锣，争言符瑞。莽既据国，尝遣五威将帅，分使五方，颁示符命四十二篇，笼络人心，因此符命诸说，充满天下。且内外官吏，一陈符命，往往封侯，有几个不愿捏造，辄互相嘲戏道：“汝奈何没有天帝除书？”统睦侯司命陈崇，司命官名，由莽创造。密白王莽道：“符命可暂用，不可久用，若长此过去，好人都好借此作福，反致生乱。”莽点首无言，俟崇退出，即颁出命令，谓非五威将帅所颁，尽属无稽，应下狱论罪。嗣是符命伪谈，渐渐绝口。甄丰本为大司空，资格名位，不亚王舜、刘歆，就是甄寻亦得受封茂德侯，官居侍中，兼京兆大尹。至莽封功臣，依照金匮符命，但拜丰为更始将军，使与卖饼儿王盛同列，不但与王舜、刘歆等人，相去太远，甚且也不及弟，连甄邯都出丰上，丰父子当然怏怏。实在由丰素性刚强，平时未免唐突莽前，所以莽有意贬抑，借着符命为名，把丰贬置下列。丰子寻垂涎莽女，错疑莽真信符命，遂从符命上做出文章，先借别事一试，只说新室应当分陕，设立二伯，甄丰可为右伯，太傅平晏可为左伯，得周公召公故事。这道符命呈将进去，竟得王莽批准，令甄丰为右伯，使他西出。丰尚未行，寻越觉符命有效，又是一篇进陈，内言：“故汉氏平帝后，应为甄寻妻。”满望王莽再行准议，好教黄皇室主下嫁过来，做个乘龙娇客。哪知宫中传出消息，很是不佳，据言：“王莽怒气勃勃，谓黄皇室主为天下母，怎得妻寻？”寻才知弄巧成拙，若再不走，必被逮捕，当下密取金银，一溜烟似的逃出家门。不到半日，果有许多吏卒，来围甄第，入捕甄寻。甄丰尚未知寻所犯何罪，及问明情由，也吓得魂飞天外，急忙自己寻觅，意欲绑子入朝，为自免计。偏偏四觅无着，又经朝使坐索，迫令交出，一时无法对付，只好拚着老命，服毒自尽。朝使见甄丰已死，又入室搜捕，终不得寻，乃回去复命。莽闻寻出走，下令通缉，一面穷究党羽，查得国师刘歆子侍中刘棻，棻弟长水校尉刘泳，及歆门人骑都尉丁隆，与大司空王邑弟左关将军王奇等，统是甄寻好友，一古脑儿拿入狱中，逐加讯问。数人因甄寻在逃，无从对质，自然极口抵赖，不肯承认。案情悬宕多日，那在逃未获的甄寻，竟被获到。寻本跟着一个方士，逃入华山，蛰居多时，想到外面询探音信，适被侦吏遇着，便将他一把抓住，解入长安。他与刘棻等虽是友善，唯此番想娶故后，假托符命，全是他一人作主，未曾商诸别人，既经到案，却也自作自认，供称刘棻等不过相识，并未通谋。偏问官有心罗织，严刑逼供，没奈何将刘棻等牵扯在内。刘棻等已被扳入，百喙难辞，遂都连坐罔上不道的罪名，谳成死罪。倒是生死朋友，患难与共。还有刘棻的问业师，系是莽大夫扬雄，莽大夫三字头衔，乐得叙出。也做了此案的嫌疑犯，竟遭传讯。雄字子云，蜀郡成都人，素来口吃，却具才思，平时尝慕先达司马相如，每有著述，辄为摹仿。汉成帝时，由大司马王音举荐，待诏宫廷，献入《甘泉》《河东》二赋，得邀成帝特赏，授职为郎，嗣经哀、平两朝，未获超迁，平居抑郁无聊，但借笔墨消遣，著成《太玄经》及《法言》。《法言》是摹拟《论语》，文尚易解，《太玄经》摹拟《周易》，语多难明。独刘歆借阅一周，尝语扬雄道：“《太玄经》词意深奥，非后生小子所能知，将来恐不免复瓿呢。”瓿音部，是贮酱小瓮。话虽如此，意中却很重雄才，特令子棻拜雄为师，学习奇字。此时雄得为莽大夫，方在天禄阁校书，忽闻被刘棻案情牵连，要去听审。自思年过七十，何苦去受严刑，不如一死为愈，乃即咬定牙龈，竟从阁上跃下，跌了一个半死半活。我说他是条苦肉计。朝吏见他老年投阁，撞得头青面肿，很觉可怜，慌忙将他扶起，令人看守，自去返报王莽，具述惨状，且说他并未知情。莽才令免议，但命将甄寻刘棻等，一并诛死。更有一种可笑的事情，莽欲仿行虞廷故事，流刘棻至幽州，放甄寻至三危，殛丁隆至羽山，三人已经就戮，却将他尸首载入驿车，辗转传致，号为三凶。此外牵连朝臣，也不下数百人。独扬雄九死一生，想去趋奉王莽，特著一篇《剧秦美新文》，谨敬呈入。时人因此作谣道：“唯寂寞，自投阁，爱清静，作符命。”为此一谣，文名鼎鼎的扬子云，遂致贻讥千古。雄至王莽天凤五年，方才病死。小子有诗咏扬雄道：
才高依马算文豪，一落尘污便失操。赢得头衔三字在，千秋笔伐总难逃。
扬雄投阁以后，却有一位铁中铮铮的老成人，为汉殉节，亘古流芳，与扬雄大不相同。欲知此人为谁，待至下回说明。
本回除楔子外，叙入王莽封拜功臣，爰照金匮符命，分授四辅三公四将，连卖饼儿亦得厕入。夫以王莽之狡诈，宁不知金匮之为伪造？其所以依书封拜者，无非为欺人计耳。不知欺人实即欺己，以卖饼儿为将军，宁能胜任？多见其速亡而已，宁待法令纷更，激成众怒，而始决莽之必亡耶？莽女为汉守节，不类乃父，尚有可称，何物甄寻，欲妻故后，其致死也固宜。刘棻丁隆等人，不免枉死，史家因其同为逆党，死不足惜，故不为辨冤。扬雄甘为莽大夫，投阁不死，反为《美新》之文以谄媚之，老而不死是为贼，区区文名，何足道乎？揭而出之，亦维持廉耻之一端也。
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