本书以新颖的视角、慢镜头加特写的倒叙方式梳理、再现并深刻剖析了中国历史上12个王朝末世的最后十年，对其政治、经济、文化、军事、民生等诸多方面进行了细致考究，并探讨了它们覆灭前的另外一种可能。认为这些末世都跳不出“忽而勃兴忽而衰”的周期轮回，但又千百年来无可避免地不断重蹈覆辙，追根究底是逃不脱“家天下”政治体制的局限，从而在此基础上探讨“国之永恒”的可能。
作者简介：
冯敏飞，福建泰宁人，中国作家协会会员，已出版有长篇小说《红豆项链》《兵部尚书佚事》《京城之恋——柳永回忆录》，散文集《人性自然历史》及长篇随笔《历史上的60年》《中国盛世》等，《京城之恋》获福建省优秀文学作品奖一等奖。
目录：
开篇话：沉舟侧畔//1
第一章西周末：忘乎所以//7
【曾经辉煌：儒家最向往的时代】
9：天人共愤（前780年）//9
8：性贿赂（前779年）//10
7：抗戎联盟（前778年）//12
6：政治联姻（前777年）//12
5：天象异常（前776年）//12
4：吞并小国（前775年）//13
3：娘家说“不”（前774年）//13
2：用脚投票（前773年）//14
1：亲自点燃导火索（前772年）//14
0：自取灭亡（前771年）//15
【改写历史：假如周幽王像卫灵公】//15开篇话：沉舟侧畔//1第一章西周末：忘乎所以//7【曾经辉煌：儒家最向往的时代】9：天人共愤（前780年）//98：性贿赂（前779年）//107：抗戎联盟（前778年）//126：政治联姻（前777年）//125：天象异常（前776年）//124：吞并小国（前775年）//133：娘家说“不”（前774年）//132：用脚投票（前773年）//141：亲自点燃导火索（前772年）//140：自取灭亡（前771年）//15【改写历史：假如周幽王像卫灵公】//15第二章秦末：飓风而过//19【曾经辉煌：创2000年帝制】9：为了万寿无疆（前215年）//228：为了安定南北（前214年）//247：贬官与焚书（前213年）//266：大兴土木与“坑儒”（前212年）//285：被人咒死（前211年）//314：遗嘱被篡改（前210年）//323：反叛四起（前209年）//332：内忧外患（前208年）//351：致命打击（前207年）//360：狼狈投降（前206年）//38【改写历史：假如胡亥像刘义隆】//38第三章西汉末：和平演变//43【曾经辉煌：“为人类历史开创了新纪元”】9：断袖升迁（前2年）//468：重新洗牌（前1年）//487：“安汉公”安汉（1年）//496：安抚灾民与边民（2年）//505：再次大义灭亲（3年）//514：形势依然良好（4年）//533：假皇帝（5年）//542：倒帮忙（6年）//551：巧渡难关（7年）//560：安乐死（8年）//56【改写历史：假如王政君像吕雉】//57第四章东汉末：强弩之末//61【曾经辉煌：接二连三开创盛世】9：重振旗鼓（211年）//638：如萧何故事（212年）//657：生子当如孙仲谋（213年）//666：皇帝不能救皇后（214年）//675：曹操的狗运（215年）//684：破例封赏（216年）//693：享受天子待遇（217年）//702：内外反叛（218年）//701：不肯上“火炉”（219年）//710：平稳过渡（220年）//72【改写历史：假如刘协像康熙】//75……第十一章明末：回天无力//207【曾经辉煌：距资本主义一步之遥】9：民军大联合（1635年）//2108：军费紧张（1636年）//2127：战略大调整（1637年）//2136：按下葫芦又起瓢（1638年）//2145：恶性循环（1639年）//2154：政治包装术（1640年）//2173：救援锦州（1641年）//2182：自断退路（1642年）//2201：天助李自成（1643年）//2220：自我吊销（1644年）//224【改写历史：假如朱由检像李嗣源】//227第十二章清末：革命抢赢改革//231【曾经辉煌：海军亚洲第一强】9：卖国者与爱国者（1903年）//2368：风起云涌（1904年）//2397：革命派与改革派（1905年）//2416：大胆向日本学改革（1906年）//2445：武装起义频频（1907年）//2474：“别哭，一会儿就完了”（1908年）//2523：“不怕，有兵在”（1909年）//2562：生活所迫（1910年）//2591：时机拱手让出（1911年）//2610：千古大退位（1912年）//268【改写历史：假如载沣像孙中山】//269结语：“家天下”夭折之必然与国家永恒之可能//273主要参考文献//319为人生厚度读与写（代后记）//321开篇话：沉舟侧畔2毋庸讳言，常人不喜欢死亡话题。因此，我对是否写这本书曾有犹豫。忽有一日，豁然开朗。美国非小说类作家贾雷德·戴蒙德，是当代少数几位探究人类社会与文明的思想家之一。他在名著《枪炮、病菌与钢铁》中认为，大多数经济学家和政策制定者专注于“做对的事情”，但真正重要的是“为什么会做错”。国家之所以做错，之所以失败，大部分不是因为地理、文化等因素，而是因为掌权者做出制造落后的选择。如此说来，光看“做对的事情”——盛世是不够的，更重要的还得看“为什么会做错”——末世。中西方历史观有所不同。中国人奉行实用主义，注重利用历史为现实政治服务。历史上不少政治家都非常重视前车之鉴，最早可能算周公。商之灭亡，客观上是征战耗空国力，主观上则是纣王过于迷信“天命”，很像后来孔子说“天生德于予，桓魋（tuí）其如予何？”孔子周游列国，与弟子在树下习礼，宋国防部长桓魋砍树驱赶他们。孔子临危不惧，不屑一顾地说：“天有仁德给我，桓魋他能把我怎么样？”很多帝王也如此自信，总以为天命在身，人民群众奈何不了他。纣王根本不把周人放在眼里，很快被周人灭了。周公当政后，“一沐三捉发，一饭三吐哺”，时刻警醒。周公认真总结商朝亡国的教训，发现天命并非一成不变，老天爷给了你帝王之命，说不准哪天收回去。周公著《多士》一文，强调由于夏王“大淫泆”，上帝“废元命，降致罚”，所以商人革夏王的命。商王“明德恤祀”的时候，上帝“保又有殷”。可是到商纣王，腐败透顶，于是又“上帝不保，降若兹大丧”，使殷商的天命终止。召公与周公英雄所见略同。开国大典上，周公把大钺，召公把小钺，威风凛凛地站在武王左右，召公地位仅次于周公。他也深入检讨前车之鉴，著《召诰》一文，与《多士》相呼应，指出：“我不可不监（鉴）于有夏，亦不可不监于有殷。”夏朝和商朝，都是“惟不敬厥德，乃早坠厥命”，即他们都因为道德沦丧让上帝收回天命，周朝不能重蹈覆辙。因此，周公十分强调“礼乐之治”，也即“以德治国”，开创盛世“成康之治”。众所周知，汉初贾谊著有《过秦论》，上中下三篇，从多方面分析秦王朝的过失。其实，当时反思秦亡教训的远不止贾谊，叔孙通、陆贾等人也做过这方面的文章，可以说有一股“反思风”。刘邦出身低微，当上皇帝难免得意忘形，但他有一个难得的优点，就是虚心。陆贾建议“礼乐之治”，刘邦不屑一顾：“老子骑在马上打下的江山，跟诗书有个屁事！”陆贾启发说：“如果秦统一天下后行仁义，哪有陛下您的机会？”陆贾写过一系列文章反思秦始皇时期：蒙恬讨乱于外，李斯法治于内，事逾烦，天下逾乱；法逾滋，而奸逾炽；兵马益设，而敌人逾多。秦非不欲治也，然而失之者，举措太众，刑罚太极故也。正是秦始皇太“有为”的教训，让刘邦接受“礼乐之治”的国策，实行“无为而治”。其儿孙“萧规曹随”，开创“文景之治”等一系列盛世。康熙念念不忘明亡的教训。公元1697年他对大臣说：观《明史》洪武、永乐所行之事，远迈前王。我朝现行事例，因之而行者甚多。且明代无女后预政、以臣凌君等事，但其末季坏于宦官耳。且元人讥宋，明复讥元，朕不似前人，辄讥亡国也，惟从公论。明朝没有外戚干政和大臣为乱，但有太监作孽，我们今天也普遍这么看。康熙这话让我更在意的是：他试图结束那种后一代讥讽前一代的历史怪圈，立志不让后人讥讽，此志不可不谓大。公元1709年，康熙又对明史大发感慨，这回说得更具体：明朝开支太奢侈，一天的费用可抵康熙时代一年，他们囿于深宫，不知人情物资之贵。反思结果，康熙和他的儿孙开创了一个长达百年的“康乾盛世”。这样看来就不难明白：盛世何以多出现在一个朝代的前期，因为这种时期一般都小心翼翼怕重蹈覆辙，而末世倒是多如阿Q忌讳光亮，像清末摄政王载沣那样还陶醉在“不怕，有兵在”的美梦中。其实，死、生与爱、恨一样是文学艺术永恒的主题。最近，著名国际政治专家资中筠在《国家人文历史》杂志发表《人民与朝廷哪个是目的？哪个是手段？》一文，谈及中美史观差异，说有位美国历史教授曾问美国学生为什么要学历史，绝大多数回答是感兴趣；他问台湾学生，回答是为兴趣而学历史太奢侈，我们是为救国而学历史；后来接触中国大陆学生，对这个问题回答竟如出一辙。所谓“救国”也即“救亡”，着重吸取历史上的亡国教训。所以，晚明、晚清，特别是前苏联亡党亡国的历史迄今是史学界的热门话题。著名的英国历史学家汤因比说：“从文明衰落所造成的痛苦中学到的知识，可能是人类进步最有效的工具。”
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