人类文明伊始，便仰赖农业获得食物、纤维物等其他生存必需物资。《世界历史上的农业》着眼于农业、农民以及与农业有关的社会关系，采用通俗易懂的文字按照时间顺序描绘了自农业起源到21世纪初期的世界农业史。该书研究了包括农业技术的发展、农业与经济和政治挑战的复杂性、全球气候变暖等环境问题对农业的影响等议题。作者认为农业作为人类文明与自然世界之间最重要的媒介，见证了人类社会特别是城市社会的成长壮大，在其发展过程中还经历了环境的变化和危机，该危机现已威胁到粮食生产的方式。 在这部有关世界农业发展史的力作中，作者探索了如地中海地区、中国等国家和区域从古典文明至21世纪这个漫长的历史时段内，农民、农业生产及其与非农业人口的关系等问题。 《世界历史上的农业》将农民视为文明与自然世界之间联系的最为重要的人类媒介，探讨了城市社会如何剥削或者支持着农民，如何共同应对威胁粮食生产的环境变化和危机等问题。
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