太监是赘生于中国古代专制等级社会中的特有怪胎，是不阴不阳的第三性群体。本书以历史文献为依据，以时间为经，以人物事件为纬，以写实的方法，以简洁明快的文字揭示了太监的神秘外衣。本书对太监制度的演变过程，太监们在宫中的生活状态，太监的心理活动，太监们在几种政治势力中玩弄权术的现象，都作了详细的述说，并对太监的宫刑、太监的称谓、太监的千政、太监的善行与劣迹、太监的养子、太监的隐私、太监的宗教信仰以及世人对太监的贬褒等作了多方面的解读。本书把太监制度置于专制制度中考察，分析太监产生的社会原因，对太监的奴性和病态进行了深入的剖析和批判，并呼吁培养健康的独立的具有现代性特征的人格。
目录：
前言
第一章太监的产生与称呼
一、太监的产生
内宫中采用阉者／宦官来源于自宫、罪人、战俘、进贡
二、骇人听闻的宫刑
宫刑的名称／宫刑的历史源头及产生原因／搓睾丸与女子幽闭／对阉割术的记忆／自宫的风尚与宫刑的废除
三、纷繁的太监称呼
第二章周秦时期的宦官
一、周朝的宦官
《周礼》和《诗经》中的蛛丝马迹／齐国的阉宦／宋国的阉宦／晋国的阉宦／鲁国的阉宦／郑国的阉宦／卫国的阉宦／楚国的阉宦／吴国的阉宦／赵国的阉宦／对周朝宦官的基本评估
二、秦朝的宦官
前奏曲：秦国的宦官／赵高颠覆秦帝国
第三章两汉时期的宦官
一、西汉的宦官前言
第一章 太监的产生与称呼
一、 太监的产生
内宫中采用阉者／宦官来源于自宫、罪人、战俘、进贡
二、 骇人听闻的宫刑
宫刑的名称／宫刑的历史源头及产生原因／搓睾丸与女子幽闭／对阉割术的记忆／自宫的风尚与宫刑的废除
三、 纷繁的太监称呼
第二章 周秦时期的宦官
一、 周朝的宦官
《周礼》和《诗经》中的蛛丝马迹／齐国的阉宦／宋国的阉宦／晋国的阉宦／鲁国的阉宦／郑国的阉宦／卫国的阉宦／楚国的阉宦／吴国的阉宦／赵国的阉宦／对周朝宦官的基本评估
二、 秦朝的宦官
前奏曲：秦国的宦官／赵高颠覆秦帝国
第三章 两汉时期的宦官
一、 西汉的宦官
前期：在抑制中发展／中后期：在庇护下酿祸／宦官势力是怎样由微而盛的
二、 东汉的宦官
宦官的表演与杀机／士大夫与宦官的拼死交锋／“东都缘阉尹倾国”／宦官不乏能臣贤吏
第四章 魏晋时期的宦官
一、 三国的宦官
曹操的爱与憎／曹魏宦官：不甘寂寞／蜀国宦官：黄皓专权／孙吴宦官：初露宦祸端倪／“开国承家，小人勿用”
二、 两晋的宦官
西晋外戚的马前卒董猛／东晋宦官销声匿迹
三、 十六国的宦官
皇帝的岳父王沈干政／秘书郎赵整直谏(前秦)／中黄门令赵思愚忠(后燕)／宦官杀
宦官(后赵)
第五章 南北朝时期的宦官
一、 宋、 齐、梁、 陈的宦官
文献不足征(刘宋)／徐龙驹和王宝孙干政(萧齐)／宦官安分守己(萧梁)／李善度、蔡脱儿得势(陈朝)
二、 北魏的宦官与财产／宦官并非都是庸才／北魏宦官的特点
三、北齐与北周的宦官
“宦者之徒，尤是亡齐之物”／仿《周礼》设置的北周宦官
第六章 隋唐五代时期的宦官
第七章 宋、辽、金、元时期的宦官
第八章明朝的太监
第九章清朝的太监
第十章综论
后记第一章 太监的产生与称呼
自从有人类，就有了人群。人群的类别起初是非常简单的，随着社会的复杂性增加，人群的类别也不断增加，社会的结构日益变得复杂。太监作为一类人群，是社会发展到特定阶段的产物。随着社会制度的变迁，太监获得了不同的称谓。
一、太监的产生
(一)内宫中采用阉者
探讨宦官制度产生的原因，只能从古代的经济和政治关系中寻找答案。
在生活上，君主可以广蓄妻妾，尽情淫荡。商朝武丁的配偶无计其数，已知名的有妇女豐、妇好、妇喜、妇女豐等六十多人，周朝礼制规定天子后六宫、三夫人、九嫔、七十二世妇、八十一御妻。春秋时的诸侯盛行淫风，大国拘女累千，小国累百。这些宫女在侍候君主的同时，她们本身又需要许多人来侍候自己。侍候的人不能是男性，否则可能发生私通，导致血缘的复杂性。君主最自私，他们不希望除自己以外的淫乱现象存在，更不允许有人染指自己的后宫。
古代中国是个宗法制的国家。天下是君主的天下，一姓的天下。庞大的国业需要有人继承，继承者必须是血缘纯洁的嫡子。只有多生儿子才能保证不断血脉香火。在医学不发达的古代，只有多娶妻，才能多生子，才能保证“上以事宗庙，下以继后世”。如果血缘混乱，王权的更替就不会稳定，社会就会动荡，这是君主所不愿看到的，因此，宫中不允许有君主以外的任何男性。
宫廷是一个庞大而复杂的“世界”。内勤包括洒扫、搬运、膳食、治安等；外勤包括采购、侍从、传令等，这些事情不是女仆所能胜任的，而内宫又不是男性随便能够去的地方。
只有阉者才适宜在宫中服役，这是因为：
从政治上看，阉者一般出身贫寒，有的是孤儿。阉者从小进宫，在社会上没有复杂的关系，不容易与敌对势力勾结。阉者永远不能当君主，与君主没有根本的利害冲突。阉者的安危荣禄一系于君主，从受宫刑开始，就决定了他们一辈子只能做君主的奴仆，阉者可以侍候君主，为君主分担忧愁，帮助君主监督外戚与朝臣。朝臣看不起身残之人，一般不愿与阉者这种贱人接触。
从生理上看，阉者非男非女，不能发生性关系，正好侍候后妃宫女。他们身体健壮，可以从事力役，也可以到宫外办事。他们没有后裔，对未来无望，只会苟且偷生，没有过大的奢望。
因此，君主必然要在内宮之中采用阉者，形成一套阉人服务于内宫的办法，这就产生了最早的太监制度。
(二)宦官来源于自宫、罪人、战俘、进贡
太监不一定都是由割去男根的人担任。有极少数太监是天阉，天阉就是那些先天性器官发育不良，成为不阴不阳的人。如唐代段成式的《酉阳杂俎》续集记载：北齐李庶无须，时人呼为天阉。《太平御览》卷七四三转引《魏志》：“公孙康死，子晃渊皆小，众以康弟恭嗣，恭阴消为阉人，劣弱不能治国。”《魏书。阉宦传》记载仇洛奇“生而非男”，给仇家当养子，后来被推荐到宫中当丁太监。更早些时候，秦朝的大宦官赵高就是一个天阉，他生而隐宫，性功能失常。这样一部分天阉，虽然人数不多，却是太监群体的一部分。
绝大多数太监来源于以下方面：
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