本书从改变历史的角度，选取古代社会在历史转折关头对中国哲学、思想、政治、经济、军事、文化等方面起过举足轻重的作用，产生过巨大影响的十一位典型代表人物，将他们还原于当时复杂纷纭的历史舞台，置放在人类漫长的历史长河与广阔的历史空间，以西来的启蒙思想为参照，用现代人的全新意识，进行多侧面、全方位的观照与比较、透视与研究、描述与反思。从一系列看似不经意的历史偶然中寻出不可逆转的必然规律，把握历史脉搏与发展线索，勾勒出一幅中国历史发展的斑斓图景。
作者简介：
曾纪鑫，国家一级作家，《厦门文艺》主编，中国作家协会会员，厦门市作家协会副主席。发表各类体裁作品数百篇，出版专著二十多部，多次获国家、省市级奖励，进入全国热书排行榜。其作品被报刊、图书广为选载、连载，部分作品入选面向21世纪课程《大学语文》教材，被全国媒体广泛关注、评论。享有实力派作家、学者型作家之称。代表作有《千秋家国梦》《历史的刀锋》《千古大变局》等。
目录：
楔子:被“上帝”选中的“代言人”周文王：传统文化的“上帝之手”
周文王的事业主要包括两个部分，一是兴周灭商，二为创作《周易》。而这两个部分又是那样的密不可分，它们构成一个有机的整体贯串于他生命的始终。吕不韦：玩弄“上帝骰子”的千古奇商
吕不韦的一生，大起大落，机关算尽，保持了商人的本色。但是，我们仍然能够在他人生的任何阶段见到人性的可贵。秦始皇：奠定专制皇权的铁血之王
秦始皇嬴政以他五十岁的个体生命，支撑起一个存在只有十五年的短命王朝，却改变了中国长达两千多年的古代历史。刘邦：流氓皇帝的历史烙印
刘邦的怀柔与流氓手段不仅成为后世帝王的典范，也使得中华民族的阳刚之气、高贵之风、磊落胸怀大大地打了一个折扣。董仲舒：万马齐喑的始作俑者
董仲舒努力使得思想归于一统，形成了中国历史上政治干预学术的恶习，战国时期那种百家争鸣、百花齐放的局面此后再也没有出现过，成为文人志士们只可缅怀的“绝响”。曹操：面对历史的双重改变
曹操以“我不下地狱谁下地狱”的无畏气概，任人斥责唾骂地充当奸邪恶毒的化身，潜在而曲折地继续改变中国的历史与文化土壤。拓跋宏：民族融合的自觉先行代表
拓跋宏在一千五百多年前严厉推行的全盘汉化政策，正是一种顺应历史潮流与发展趋势的伟大改革。他那认同先进文化的豪举成为了后来人的典范。唐太宗：走向皇权人治的盛世之巅
唐太宗开创了皇权盛世与传统人治的巅峰，既为中国人留下了遥远的理想社会梦境，同时也该让后人认识到，该换种“活法”了。赵匡胤：不胜重负的黄袍加身
赵匡胤黄袍加身是中华传统谋略的一次杰出典范，阴柔，是其内在本质。这一特性影响开来，有宋一代差不多被阴柔与谋略浸泡得面目全非。朱元璋：狭隘变态的农民皇帝
朱元璋将全国视为一个扩大的农村，用管理农业的手段治理国家，将整个中国农业化，攥住了已然前进的历史车轮，使得中国社会更加凝固不变、停滞不前。吴三桂：举足轻重的历史砝码前言被“上帝”选中的“代言人”
人类并非从天而降，凭空而生，而是从远古一步步地发展进化而来。可以毫不夸张地说，历史上每一个重大事件，每一次重要转折，无论多么久远，都或多或少、或深或浅、或浓或淡、或隐或显地在人类社会的发展进程中刻下了一定的烙印。历史就像一条肉眼看不见的绵绵长河，不管我们承认与否，总之是从呱呱坠地的那一时刻起，便“身不由己”地跌入其中、陷入其中、融入其中了。
历史“活”在我们置身的现实之中，现实便是历史的浓缩与延伸。历史积淀的成果是文化，文化赋予人类语言、习俗、信仰、工具等方面的行为方式与生活内容。也就是说，我们从历史脱胎而来，自第一声长啼开始，就有一双看不见的“上帝之手”在某种程度上规范了我们的人生。因此，那已然消逝的每一历史阶段，都包蕴着相当密集而丰富的信息与内涵，这些信息与内涵对于我们今天的价值与意义，无论怎么形容都不过分。鲁迅先生就曾经说过：“历史上都写着中国的灵魂，指示着将来的命运。”
尽管已经发生的一切无可更移，尽管历史的影响相当深远，但并不等于我们只能戴着沉重的镣铐在历史的阴影与宿命下蹒跚起舞，而是可以充分发挥人类的主观能动性与内被“上帝”选中的“代言人” 历史，虽然是一些曾经发生过的往事，早已随风而逝，烟消云散，但对今天生活着的每一鲜活的个体生命而言，有着至关重要的作用与影响。
人类并非从天而降，凭空而生，而是从远古一步步地发展进化而来。可以毫不夸张地说，历史上每一个重大事件，每一次重要转折，无论多么久远，都或多或少、或深或浅、或浓或淡、或隐或显地在人类社会的发展进程中刻下了一定的烙印。历史就像一条肉眼看不见的绵绵长河，不管我们承认与否，总之是从呱呱坠地的那一时刻起，便“身不由己”地跌入其中、陷入其中、融入其中了。
历史“活”在我们置身的现实之中，现实便是历史的浓缩与延伸。历史积淀的成果是文化，文化赋予人类语言、习俗、信仰、工具等方面的行为方式与生活内容。也就是说，我们从历史脱胎而来，自第一声长啼开始，就有一双看不见的“上帝之手”在某种程度上规范了我们的人生。因此，那已然消逝的每一历史阶段，都包蕴着相当密集而丰富的信息与内涵，这些信息与内涵对于我们今天的价值与意义，无论怎么形容都不过分。鲁迅先生就曾经说过：“历史上都写着中国的灵魂，指示着将来的命运。”
尽管已经发生的一切无可更移，尽管历史的影响相当深远，但并不等于我们只能戴着沉重的镣铐在历史的阴影与宿命下蹒跚起舞，而是可以充分发挥人类的主观能动性与内在潜力，以史为鉴，创造超越往昔的新的历史。于是，正确地认识历史，对今天生活着的我们来说，显得尤为重要。
人们谈论历史时，常免不了提出多种假设：要是没有某某人物出现，要是没有某某事件发生，要是历史朝另一个方向稍微一拐，那么，我们今天的现实会是一番怎样的光景呢？
其实，这种种假设，便是历史的偶然性。历史偶然往往通过某些代言人予以体现，这些代言人便是人类的强者，历史的弄潮儿——伟人、英雄与豪杰。
透过纷繁驳杂的偶然表面，在历史的内里，又分明贯穿着一条清晰可现的脉络，一种颇富意味的规律——这便是历史的必然！
偶然与必然相互结合，历史才显出它的汪洋恣肆与斑斓多彩。
基于以上认识，我开始了《历史的刀锋：11个人的中国史》一书的构思与创作。
对卷帙浩繁的中国古代史史料经过一番爬梳剔抉，我从“改变历史”这一角度，选取了十一位对中国哲学、思想、文化、政治、经济、军事、制度等方面产生过举足轻重的作用与巨大影响的典型人物：周文王、吕不韦、秦始皇、刘邦、董仲舒、曹操、拓跋宏、李世民、赵匡胤、朱元璋、吴三桂。在我眼里，他们都是一些被“上帝”选中的“代言人”，那大音稀声、大象无形的上帝正是通过他们拨动了历史的转盘，不仅决定了民族的命运，改变着历史的昨天与今天，还将继续影响中国的前途与未来。
我将选取的十一位历史人物还原于当时复杂纷纭的历史舞台，置放在整个人类漫长的历史长河与广阔的历史空间，以当代全新意识，对他们的时代背景、生长环境、独特经历、复杂心态、人格力量、智慧经验、功过是非、历史影响等进行观照比较、透视研究。
这是一件看似简单实则相当艰巨的工作，不仅需要翻阅、研读、掌握大量的历史资料，还得拥有哲学、政治、经济、文化、军事、法律等多学科多领域的丰富知识才行；除了纵向描述外，还得进行横向的中西比较；而最关键的是，这些代言人大多都是中国历史上如雷贯耳的顶尖级人物，他们的行止于今天的人们来说，好些都耳熟能详，我非但不能重复前人的话语，更得有超越他人的独特描述与深刻感悟才是。
我选取十一位古代历史人物，并不是单纯地为了叙述这些显赫的历史个体，而是以他们为载体，对中国历史进行方方面面的描写与反思。
我以周文王及其推演的《周易》为本，探讨中国文化之源，正是一册薄薄的《周易》，改变了古代文化发展轨迹，影响了我们今天的文化基质；以秦始皇为线索，侧重于他对中国皇权专制政体的奠定与作用；以刘邦的胜利说开，状写其流氓行径及怀柔政策上升为民族的主流话语后对国民性的改造；从董仲舒的“独尊儒术”入手，论述文化专制如何与政治专制合谋，对民族激情、活力、智慧、创造的残酷扼杀；以孝文帝拓跋宏的主动接受中原先进文化为契机，论述民族之间的交流融合及中华民族那令人肃然生畏的内在同化力与凝聚力，即使世界上最富特色、最难同化的吉普赛人与犹太人，也能使他们如落入沙漠的雨滴般与汉族农耕文化融为一体；通过唐太宗“贞观之治”这一皇权人治盛世之巅的描述，探讨中国的土壤能否自发诞生现代意义上的法治，外来的法治之苗能否移植成活长成参天大树；从宋太祖赵匡胤由黄袍加身登上皇位的不胜重负展开笔触，追寻北宋军事何以一误再误，并导致中原从此积贫积弱，成为少数民族逐鹿的广阔战场；以农民皇帝朱元璋的狭隘变态为由，写他如何用管理农业的方法治理国家，遏制商品经济之苗，将整个中国农业化，使得古代社会更加凝固不变、停滞不前，与同时期的西方形成鲜明对比……
偶然在历史进程中固然起着相当重要的作用，但由环境、气候、种族、时代所决定的历史必然性像一条红线，总是那么突出地贯穿于古今历史之中，不以个人意志为转移地呈螺旋状态势向前行进。中华文明在一个相当封闭的环境中自我发展，形成独具一格的亚细亚文明系统，与以古希腊为源的西方文明属于两个完全不同的文明体系。其优劣得失，也在古今、中西间的纵横比较中展现在读者面前。
在具体创作时，我尽可能地以西来的启蒙思想为参照，将历史与现实联系在一起，打通文、史、哲之间的联系与通道：以历史与历史人物为载体，用哲学的思维审视反思，以文学的方式描摹再现，熔历史的厚重、文学的灵动、哲学的思考为一炉。
《历史的刀锋》不是学术论著，它是一部雅俗共赏的系列文化历史散文集，适合于不同文化层次的读者。水平稍低的读者可以了解历史人物、历史故事，获得一定的中国古代历史知识；文化较高的读者则可领悟蕴涵其中的思想，对中国历史怎样一步步从远古走到今天，神秘莫测的“上帝之手”如何拨动历史的转盘，从而决定了中华民族的发展命运等重大命题，获得较为明晰的认识与启发。
“千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。”
历史的转盘在一双看不见的“上帝之手”的操纵下，通过一个个走马灯似的“英雄”不断地拨动着旋转不已，一直转到了今天。天翻地覆的政治事件、叱咤风云的英雄人物早就化为股股云烟飘散、消失在历史深处，犹如一道道流血的巨创，再大也可被时间缝合、痊愈。巨创不再，但伤疤永存。这疤痕就是代代积淀、凝聚而成的传统文化，它们形成一种民族潜意识、集体无意识不断地作用于历史、影响到今天，无声无息却又无时不在、无处不在地渗透于人们的日常生活与个人信仰之中。
回望历史是为了活得更加清醒，研究历史是为了变被动人生为主动“出击”，反思历史是为了更好地创造未来。如果有一天，历史的发展规律与客观必然全在人类的认识与掌握之中，从而择优选取最佳时间、最佳人物、最佳途径等机动、可变的偶然因素，按照人们认可的理想模式加以改变、创造，那时的人类社会，当是一番怎样的光明与灿烂？是谁拨动了历史的转盘
——简评曾纪鑫《历史的刀锋》昌 切 是谁拨动了历史的转盘？至少在中国，这是一道与人较劲的难题。曾纪鑫在《历史的刀锋》中给出的答案是人民（历史群体）与英雄（历史个体）。但是作者很清楚，中国的所有正史，无一不是帝王家谱，人民的形象历来模糊不清，叱咤风云的几乎全是作为“英雄”的帝王将相。历史群体可以忽略不计，历史个体却彪柄千秋。于是，能够进入作者视野的，就不能不是秦皇汉武、唐宗宋祖以及周文王、吕不韦、董仲舒、曹操、拓跋宏、朱元璋、吴三桂这些“对中国哲学、思想、政治、经济、军事、文化等方面起过举足轻重的作用、产生过巨大深刻影响”的历史个体。
然而，作者并没有“拘泥”于这些历史个体本身，而是以他们为“载体”引发开来，以西来的启蒙思想为参照，用今人的立场眼光来透视，析事于理，融理于事，对中国历史进行方方面面的比较与研究、描述与反思。
《历史的刀锋》作为一部系列文化散文集，写得文采飞扬、大气盎然，而我更感兴趣的是作品的思想力度。该书析事不滞于事，论理不离事而去，既有沧海桑田的历史感，又有很强的现实针对性。作者描写历史个体，一方面着眼于他们的历史地位，如周文王之于中国文化的开创，吕不韦之于秦王朝的建立，董仲舒之于中国思想的统一，拓跋宏之于民族的融合，吴三桂之于明亡清兴；另一方面，作者更关注隐匿在这些“英雄”行迹背后的历史局限与思想启示。我注意到，作者在叙述某些历史事件之后，多次提到中国历史只有量变没有质变的原始返终式的循环，并由此感叹中国历史文化的封闭性与民主意识的匮乏。李世民、赵匡胤等“英雄”又能把历史改造成什么样子呢？所能做的，就其实质而言，只能是在“吾从秦”的前提下，吸取历史教训，以巩固本家本姓统治为目的，来点制度上的调适而已。复制，循环，这是中国历史的宿命。阴阳相生，治乱相环，六十年一个甲子，难道只是一个时间问题？比时间更重要的不是还有时间赖以寄生并出离（抽象）其中的现实（历史）吗？你可以改变历史纪年的称号和方式，但改变不了原始返终的既定现实（历史）。
不论英雄（历史个体）多英明多伟大，在强悍的历史逻辑面前，在中国文化“上帝之手”的拨弄下，也只有“俯首称臣”。家国同构，治国如治家，其德治的核心原则，其假天而立的社会等级秩序，千百年来，谁能改变？穷则思变，但万变不离其宗。如果脱离中国特定历史条件的限制逆天而行，结果注定会碰得头破血流。这就是理！秦皇汉武顺着这个理，唐宗宋祖也得顺着这个理。作者曾纪鑫探究到了这个理，并在书中反复说明这个理，仅看他在《历史的刀锋》中设计的文章标题如“传统文化的上帝之手”、“奠定封建皇权的铁血之王”、“走向封建人治的盛世之巅”等，我们也会多少明白这个理。秦始皇的皇权，李世民的人治，不论达到何等辉煌的境地，最大的功劳恐怕还得算在那双无所不在的“传统文化的上帝之手”上。从这个意义上讲，与其说秦始皇唐太宗改变了历史，倒不如说他们听命于历史律令——理，顺应了历史，或者更明确地说，是历史律令假他们之手改变了历史。这便是《历史的刀锋》一书给予我们的一个思想启示。
作者曾纪鑫偏爱历史的偶然性，但他更认可历史的必然性。刘邦与赵匡胤乘乱称雄，最终登上世俗权力的顶峰，其中包含着许许多多的历史偶然，然而，如果不是刘邦、赵匡胤为王，也必会出现什么李邦、王匡胤来填补历史留下的空缺，这便是历史的必然，是理应如此、势所必然中的理与势！因此，谁拨动了历史的转盘并不重要，要紧的是谁凭什么拨动了历史的转盘。
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