本书简明并系统地讲述了美索不达米亚，包括苏美尔、巴比伦和亚述，这一在人类历史上有着深刻影响的文明的起源和历史。两千多年前，美索不达米亚人建起世界上最早的水利灌溉系统和用以挡住洪水、保护良田的大坝；由此使得自己生活居有定所，继而建立了城市、城邦、庙宇，并有了统治阶层；城邦之内诞生了人类的第一部立法文件——巴比伦法。城邦沿幼发拉底河和底格里斯河而繁荣起来。他们发明的楔形文字是人类最早的书写体系，逐渐发展起来成了各种交流和传播的工具，并且向西亚以及其他领地拓展开去，记录下那时的政治、经济、文化、宗教、社会等方面的生活内容。全书叙述脉络清晰，语言浅显易懂，是了解美索不达米亚诸帝国的历史、社会与文化的入门读物。
作者简介：
作者简介：
芭芭拉A，萨默维尔
美国职业作家，担任杂志的编辑、记者二十余年，已出版一百五十多部青年阅读的书籍。其中比较受欢迎的有Pennsylvannia，有讲述西班牙在美洲殖民地的WethePeople:ExplorationandColonizat等。
历史顾问
莱斯利史莱姆
芝加哥大学美索不达米亚人类学研究员，自2005年以来，在芝加哥大学研究近东历史的东方学院担任出版办公室的系列出版物的编辑。
译者介绍
作者简介：
芭芭拉A，萨默维尔美国职业作家，担任杂志的编辑、记者二十余年，已出版一百五十多部青年阅读的书籍。其中比较受欢迎的有Pennsylvannia，有讲述西班牙在美洲殖民地的WethePeople:ExplorationandColonizat等。历史顾问莱斯利史莱姆芝加哥大学美索不达米亚人类学研究员，自2005年以来，在芝加哥大学研究近东历史的东方学院担任出版办公室的系列出版物的编辑。
译者介绍北京大学亚非语言文学专业博士校者介绍拱玉书北京大学外国语学院西亚系教授，博士生导师，北京大学古代文明研究中心、中国社会科学院古代文明研究中心专家。
目录：
引言/1
第一篇历史
第一章从农庄到城市/15
第二章从萨尔贡到汉穆拉比/33
第三章帝国的最后岁月/51
第二篇社会与文化
第四章苏美尔文化/79
第五章巴比伦文化/103
第六章亚述文化/135
结语/155
年表/165引言 / 1 第一篇历史第一章从农庄到城市 / 15 第二章从萨尔贡到汉穆拉比 / 33 第三章帝国的最后岁月 / 51 第二篇社会与文化第四章苏美尔文化 / 79第五章巴比伦文化 / 103 第六章亚述文化 / 135
结语 / 155
年表 / 165 词汇表 / 167 参考书目 / 170 拓展资料 / 175 图片来源 / 179 译名对照表 / 180
引言美索不达米亚文化对现代社会的影响只有为数不多的几个文化可与之相匹敌。它的影响几乎可以见于每一个领域，包括数学、文字、农业和建筑。美索不达米亚学者最早产生把“0”用作数字的观念。他们还发明了文字，创建了最早的学校。在农业上，早期美索不达米亚农夫知道保存剩余的或额外的食物的重要性，所以他们在荒年也能有食物。他们用野生植物的种子种植作物，并发明了可以翻土播种的犁。他们还驯养了家畜，喂养它们专门用于农业。由于气候干燥，他们需要把水从别处引来浇灌农作物，因此，他们发明了灌溉系统，通过运河或沟渠浇灌农作物。有能力提供稳定的食物供给意味着美索不达米亚人能够在一处定居，并组成社区。美索不达米亚人也是最早发明玻璃制作工序的人。他们也为建筑物设计拱门、立柱和穹顶。所有发明中最重要的一项可能是，他们发明了用于交通运输工具的车轮。美索不达米亚地理美索不达米亚不是一个单一的国家或者单一的文化。它是一个巨大的区域，包括现在的伊拉克以及叙利亚和土耳其的部分地区。“美索不达米亚”这个词是希腊语，意思是“两河之间的土地”。两河指底格里斯河和幼发拉底河。美索不达米亚包括两河之间的所有土地，这一地域对于该地区的发展至关重要。美索不达米亚地区北部和东部与扎格罗斯山脉和托罗斯山脉交界。南接阿拉伯高原和波斯湾，西连叙利亚沙漠。北部地区由起伏的高山和平原组成。雨季来临时，雨水冲刷地表的土壤，并流入河流与小溪。当人们最早到达这一地区时，他们看到的是森林、高山与淡水。遥远的南方是长满芦苇的沼泽地。湿地广阔而又平坦。这里没有森林和群山。几千年间，这里的气候变化很小。冬季寒冷又潮湿。夏季漫长、炎热，非常干燥。在美索不达米亚，河流使文明在这里生长和繁荣，其他任何地理因素都不能与之相比。每年春天，北部山区的积雪融化，汇入河流。融化的雪水带来肥沃的土壤，河水泛滥时，这些土壤就沉积在田野中。这些沉积物能够带来一个地区的农业增产，否则，这个地方的土壤可能过于贫瘠而不适合种植作物。河流也带来用于饮用和浆洗的淡水、可以食用的鱼类以及方便旅行者和商人的交通。古代美索不达米亚诸文化都意识到了控制河流的必要性。他们建造了防护性的堤坝（矮墙，通常用土建成，用于把水挡在外面），防止城市被洪水淹没。他们挖掘运河，形成河道，把水引来浇灌他们的农作物。他们修建了码头，乘坐自制的芦苇帆船从这里出发，沿河航行。现在，堤坝、排水沟和运河依然控制着底格里斯河和幼发拉底河的径流。这两条河流依然为当地居民提供淡水、鱼类和便捷的交通。发现美索不达米亚美索不达米亚最早的居民是狩猎-采集者。这些人过着部落（关系紧密的一组家庭）生活，没有永久的住所。他们以追捕野生动物，采集野生果实、根茎、坚果和浆果为生。当部落猎杀了一个地区的所有野生动物，他们就会迁移到一个新的狩猎地点。那些四处游荡的部落最终成为农夫，随着时间的推移，建造了商业区和城市。这一变化经历了几千年。生活在不同城市的人说不同的语言，有不同的宗教信仰。他们的风俗习惯和生活方式也不相同。唯一相同的事情是他们生活的土地。渴求占有土地造成了一个群体与另一个群体的对抗——似乎无休止的战争。几千年来，许多文化在美索不达米亚地区兴起又衰落。其中，最有影响力的是苏美尔人、巴比伦人和亚述人的文化。这些文化给后世留下了一段非常清晰的历史。现在的人能够从《旧约圣经》中了解他们。人们也能从古代城市的废墟中研究他们的文化。大多数这样的城市都掩埋在无数的瓦砾堆下逾两千年。在19世纪和20世纪，科学家们为发现这些城市，展开了激烈的竞争。考古学（对古代民族及其文化的研究）在早期阶段就像是两个运动队之间的一场竞赛。19世纪中叶，英国人和法国人主导赛场。他们为谁应该去哪里发掘而争论，并且设法给对方搞破坏。一旦他们发掘了坟墓、坟场和整个城市，他们就把中东的财富运回国，用手工艺品（人类制作的物品，如陶器或者工具）充实他们的博物馆和私人收藏。对他们来说，发掘出来的珍贵的物品可能会不属于他们，这是永远不会发生的事。在美索不达米亚主持发掘的两位考古学家是英国的奥斯丁亨利莱亚德（1817-1894年）和法国的保罗埃米尔博塔（1802-1870年）。博塔和莱亚德试图发现至少一部分古代亚述著名的、传说中的财富。他们在摩苏尔（今天伊拉克境内）附近的一个地方发掘。故事是这样的，博塔是法国政府派驻摩苏尔的一个无所事事的官员。一天，他在当地的苏克（阿拉伯语词，指露天市场）买东西，正在鉴定一堆出售的手工艺品的真伪。他用流利的阿拉伯语砍价，这引起了当地商人的注意。商人们告诉博塔，他们知道一个地方，那里遍地都是他们卖的这些类型的陶器和雕像。在这些商人的引导下，博塔开始勘测底格里斯河北部地区的大土堆。人们认为，在这些大土堆下面埋藏着古代亚述城市的珍贵遗址。博塔最令人惊叹的发现包括雕塑、浅浮雕（肖像凸出于平面的雕塑）墙板以及来自杜尔-沙鲁金（古代亚述首都，现代的豪尔萨巴德）王宫的带有装饰的砖。大约与此同时，莱亚德在同一地区开始发掘。博塔已经认定摩苏尔是法国的地盘，因此他很不高兴。这两位考古学家都没有意识到当地政府是地下遗址的所有者。当莱亚德听说当地的帕夏（地方长官）下令停止一切发掘的时候，他正住在尼尼微的一处发掘地。莱亚德急忙去摩苏尔拜见帕夏，这位长官宣布莱亚德的发掘没有问题。莱亚德返回继续发掘，却又被召回帕夏的府邸。这次，帕夏宣称他为莱亚德的安全担忧。莱亚德受到威胁，因为他在一个神圣（圣洁）之地——墓地进行发掘。莱亚德困惑不解。几周的发掘中，他从未见到任何墓碑、尸体、骨骸或者任何其他表明这是一个墓地的迹象。莱亚德与帕夏争论了两天。最后，莱亚德获准继续他的发掘，结果是在一个以前没有坟墓的地方发现了一座完整的坟墓！真相浮出水面：帕夏为了阻止英国人继续进行发掘，他命令他的人把一座坟墓移到了莱亚德的发掘地。这一诡计的幕后指使者是谁？是博塔，他想要莱亚德发掘的珍宝归法国所有。莱亚德最后获得许可继续发掘。从1845到1848年，莱亚德在尼姆鲁德发掘，这是一座古代亚述城市，位于现代伊拉克底格里斯河上的尼尼微城南部。后来，莱亚德发现了亚述巴尼拔那座重要的图书馆，里面有24000片黏土板，被称为泥版，上面写有文字。他还发现了七十多个房间，许多都装饰着浅浮雕和壁画（直接在墙上绘制的图画），它们向人们复述了伟大的亚述国王沙尔曼纳萨尔三世（公元前858-前824年在位）的赫赫战功；在此之外还有上百件其他手工艺品。莱亚德的许多发现现在都陈列在伦敦的大英博物馆里。自从博塔和莱亚德为谁可以搜集美索不达米亚的伟大宝藏而争斗的时代起，十几位考古学家已经开始探究这个地区的历史。他们发现了上千份文件，包括依然封在坚硬的黏土信封里面的信件。他们发现了浅浮雕和马赛克（用细小的彩色瓦块拼成的图案或装饰），它们在向人们讲述着那些早已逝去的国王的故事和现在已经湮没在废墟中的帝国的往事。发掘活动一直持续到当代，考古发现揭示了这些消失的文化的方方面面。在1989年的一次发掘中，考古学家和他们的发掘人员清除瓦砾堆时在一座古代墓葬中发现引人注目的工艺。他们发现在一个排气口中使用了陶瓷管。还有在雕纹的石制铰链拉动下顺畅移动的石门。那里还有一座石制棺材，即石棺，上面刻有一句可怕的警告：“如果有人毁坏我的墓，就让失眠的鬼魂永远陪伴他”（引自PhilpElmer-Dewitt在《时代》杂志上发表的故事，“尼姆鲁德的黄金宝藏”）。如果考古学家因为扰乱坟墓而失眠，那很可能是因为他们在坟地发现的其他东西所引起的激动：几磅珍贵的黄金饰品和可追溯到公元前2500年的滚印。（滚印是小的、带有雕刻图案的管状物，所有者用来在湿的黏土上压印。对于滚印所有者来说，每一个印都是独一无二的，代表所有者的签名。）附近的另一座墓中有440件手工艺品，包括黄金首饰、雕像和花瓶。这些发现物的丰富与精美不断让考古学家和历史学家感到惊讶。古代的人如何制作如此精致的手工艺品？浮雕上的战争场景是精确的历史事件的记录吗？历史学家如何用一位得胜的国王的自夸、一个商人出售的商品的
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以及一个骨骸已经化为尘土的人的诅咒再现古代文明的完美画卷？只有将来的美索不达米亚研究才能回答这些问题。
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