本书侧重于一般历史读物、特别是历史教科书里向来欠缺的内容：
写人物，重点关注人物的性格、人物之间的关系。比如孔融，着重写他的恃才傲物和志大才疏；写赵高和胡亥，重点揭示赵高的老谋深算、胡亥的天真、狠毒，以及与李斯之间的复杂关系；而蔡文姬，让我们扼腕的则是她的才情无双与命运多舛。
写事件，写社会，重点不是说故事，而是解剖微观社会，揭示真相。如汉灵帝，重点介绍他暴发户心理支配下的卖官与荒淫；写霍光废昌邑王，着重钩稽当时宫廷的政治斗争；描写汉人追求富贵与长生、叙述妇女追求时尚与潮流，是为了让我们看到 一个丰富生动的历史断面。而关注文房四宝、书信名片，甚至厕所文化，又能展现汉人生活的细节。
作者简介：
邹水杰，1971年9月生，湖南新化人，2004年6月毕业于北京大学历史学系，获历史学博士学位。现任湖南师范大学历史文化学院副教授，中国秦汉史学会会员、江苏省项羽文化研究会会员。主要从事秦汉史及中国古代地方行政制度的教学与研究。出版专著《两汉县行政研究》(湖南人民出版社2008)、译著《中国古代社会史论》(原著许倬云，广西师范大学出版社2006)，选译《白话精华二十四史·后汉书》(现代教育出版社2011)，在《中国史研究》、《北京大学学报》、《史学月刊》等期刊发表学术论文十数篇。现主持教育部课题1项，完成省、厅级课题多项，曾获得多项省、市、校级教学奖及科研成果奖。
目录：
前言
故事人物
秦始皇的儿子：扶苏之死与胡亥之立
昌邑王被废有没有隐情
断袖情深：汉哀帝与董贤
王莽的代汉历程
宽厚长者汉章帝
汉灵帝卖官：是皇帝还是（暴发户）
蓄谋篡位的赵高
楚汉相争话范增
滑稽的东方朔
外戚梁冀的专权之路
志大才疏的孔融
影响三位皇帝的窦太后
汉武帝和他的四位皇后前言
故事人物
秦始皇的儿子：扶苏之死与胡亥之立
昌邑王被废有没有隐情
断袖情深：汉哀帝与董贤
王莽的代汉历程
宽厚长者汉章帝
汉灵帝卖官：是皇帝还是（暴发户）
蓄谋篡位的赵高
楚汉相争话范增
滑稽的东方朔
外戚梁冀的专权之路
志大才疏的孔融
影响三位皇帝的窦太后
汉武帝和他的四位皇后
（娶妻当得阴丽华）：光武帝与阴皇后的爱情
引领时尚的美女孙寿
一代才女班昭与蔡文姬
典章制度
不一样的亭长
（非吏比者）三老是个什么官
汉代皇宫的保卫
两汉京师治安的维护
汉代的县衙
社会万象
郭解之死：汉代游侠的命运
秦汉时代的名片与书信
神秘的汉代古尸
富贵与长生：汉代人的生死追求
汉代流行民谣
汉代厕所那些事儿
汉代的（文房四宝）秦始皇虽然在听到扶苏的劝谏后大怒，但让他去蒙恬的军队里当监军，实际上是委以重任，让他执掌三十万大军的兵权，以便在军队中接受锻炼，增长见识和经验。可见让他北上监军，并非始皇对扶苏失望的表现。也正因为秦始皇很看重扶苏，在弥留之际，才会下遗诏让扶苏回咸阳主持丧事，实际是要将帝位传于扶苏。
可谁知秦始皇和扶苏都让赵高给算计了!
扶苏自杀后，胡亥被立为太子，即位为秦二世。但民间一直；存在应该由扶苏继承皇位的看法，秦末陈胜、吴广起义诈称公子扶苏，声称“二世，少子也，不当立；当立者，乃公子扶苏’’(《史：记。陈涉世家》)，利用人们认为扶苏贤德、天下应该传于扶苏的。心理，来宣扬起义的合法性，增大起义的煽动性。
扶苏之所以被人们寄予厚望，他在平时的言行中体现出的仁慈宽厚与人格魅力，也是一个重要原因。同时，扶苏的思想意识中充满着古代正统的规范礼节。在劝谏始皇“焚书坑儒”时所说的“诸生皆诵法孔子”，说明在扶苏的思想中，至少认为学习孔子一系的儒学是不应该被绳之以法的。而从他名字的来源及讲求忠孝之义来看，他肯定接受过古代正统的诗书礼乐教育，完全可以算做是正统的士人。这从一个侧面反映出秦始皇除了让后代学习法家的吏道之，外，也是注重对子女进行贵族式传统教育的t。这就需要我们反思以前认为秦代完全只学习法家思想的认识了。
上世纪出士的睡虎地秦简《为吏之道》和新发表的岳麓秦简《为吏治官及黔首》中记录了在秦代为官所应遵循的息想观念。简文有“宽容忠信”、“忠信敬上”、“龚(恭)敬多让”、“戒之慎之”等语，明确要求政府治民的官吏，应该是恭敬礼让、小心谨慎、具有儒者之风的谦谦君子，以达到君惠臣忠、父慈子孝的目的。P006
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