中华上下五千年，如此漫长的历史，若将历史事件尽数收纳其中，细大不捐，未免太过纷乱冗杂，一不小心就写成了另一部《上下五千年》。因此，本书并非一部供人查阅的“中国历史百科全书”，而是撷取历史中最具代表性、最精彩的部分，以时间顺序串联起来，锤炼成的一部独具特色的著作。
世界上所有的历史，都是当代史，是当代人对历史的认识。历史事实虽是客观存在，但只要一经人叙述，就难免会加入个人感情，使读者“一叶障目，不见泰山”。比如，汉武帝是一个人，其人生经历也是独一无二的，但在不同史学家的笔下，却出现了千百个汉武帝；再比如项羽，有人将其视为千古英雄的代表，又有人视其为狂妄的莽夫，于是，呈现在我们面前的就是不同的项羽。历史就如同一块大石头，任后人雕琢、打磨，这是不可避免的。本书以夹叙夹议的方式，在尊重史实的基础上，以独特的视角、崭新的观点进行深刻剖析。对所有历史事件所持的观点也比较公允，避免了将读者带入死胡同，引导读者理性思考、客观分析，在获取知识的同时体会到趣味性、思想性。
为了让读者更迅速地理清中国五千年纷繁、复杂的历史脉络，并将整个历史牢记于心，我们严格筛选出最贴切的成语、四字熟语，将其作为每段历史的向导。中国的历史，纷繁复杂、跌宕起伏；中国的成语、四字熟语，微言大义、底蕴深厚，两者相得益彰；再以幽默、睿智的语言相糅合，生动地再现了中华历史的波澜壮阔与风云变幻，帮助读者从宏观上把握历史的走向，窥一斑而知全豹，展示给读者一个既深刻又妙趣横生的历史文化空间。
相信此书在手，你也能读懂中国史！
作者简介：
三皮，非典型性70后正能量高级知识分子、正向思维励志青年。自学成才，两次大学经历，8年文理兼修。热爱阅读及写作，长期为各大媒体及机构策划并撰写励志、文化类文稿，立志终身以研究中华文化为己任，定将中华文化深入人心，推向世界。
目录：
第一章?三皇五帝、夏、商、周
1.鼓腹击壤◆酒池肉林02
2.济济多士◆玩物丧志16
?第二章?春秋战国、秦代
1.尊王攘夷◆辅车相依28
2.假仁纵敌◆兵不厌诈39
3.?卧薪尝胆◆急流勇退50
4.革故鼎新◆作法自毙60
5.合纵连横◆胡服骑射70
6.春风化雨◆和光同尘81
7.鸡鸣狗盗◆狡兔三窟88
8.远交近攻◆悲歌击筑98
9.羽化登仙◆焚书坑儒105
10.乾坤一掷◆四面楚歌110
?第三章?西汉、东汉第一章?三皇五帝、夏、商、周
1.鼓腹击壤◆酒池肉林02
2.济济多士◆玩物丧志16
?第二章?春秋战国、秦代
1.尊王攘夷◆辅车相依28
2.假仁纵敌◆兵不厌诈39
3.?卧薪尝胆◆急流勇退50
4.革故鼎新◆作法自毙60
5.合纵连横◆胡服骑射70
6.春风化雨◆和光同尘81
7.鸡鸣狗盗◆狡兔三窟88
8.远交近攻◆悲歌击筑98
9.羽化登仙◆焚书坑儒105
10.乾坤一掷◆四面楚歌110
?第三章?西汉、东汉
1.国士无双◆兔死狗烹122
2.韬光养晦◆铁腕柔情131
3.穷兵黩武◆封狼居胥140
4.兼容并蓄◆门可罗雀150
5.蛊惑人心◆尸位素餐157
6.偷天换日◆重蹈覆辙165
第四章?三国时期、晋、南北朝
1.倒戈相向◆青梅煮酒176
2.乐不思蜀◆狗尾续貂184
3.投鞭断流◆风声鹤唳194
4.枕流漱石◆天花乱坠202
?第五章?隋、唐、宋的繁荣
1.一衣带水◆破镜重圆212
2.马耳东风◆惊天动地219
3.泰山北斗◆汗牛充栋226
4.黄袍加身◆一掷千金232
5.碧血丹心◆循规蹈矩240
?第六章?元、明、清和近代
1.北帝南臣◆异军突起250
2.舳舻千里◆南倭北虏259
中华上下五千年，如此漫长的历史，若将历史事件尽数收纳其中，细大不捐，未免太过纷乱冗杂，一不小心就写成了另一部《上下五千年》。因此，本书并非一部供人查阅的“中国历史百科全书”，而是撷取历史中最具代表性、最精彩的部分，以时间顺序串联起来，锤炼成的一部独具特色的著作。
世界上所有的历史，都是当代史，是当代人对历史的认识。历史事实虽是客观存在，但只要一经人叙述，就难免会加入个人感情，使读者“一叶障目，不见泰山”。比如，汉武帝是一个人，其人生经历也是独一无二的，但在不同史学家的笔下，却出现了千百个汉武帝；再比如项羽，有人将其视为千古英雄的代表，又有人视其为狂妄的莽夫，于是，呈现在我们面前的就是不同的项羽。历史就如同一块大石头，任后人雕琢、打磨，这是不可避免的。本书以夹叙夹议的方式，在尊重史实的基础上，以独特的视角、崭新的观点进行深刻剖析。对所有历史事件所持的观点也比较公允，避免了将读者带入死胡同，引导读者理性思考、客观分析，在获取知识的同时体会到趣味性、思想性。
为了让读者更迅速地理清中国五千年纷繁、复杂的历史脉络，并将整个历史牢记于心，我们严格筛选出最贴切的成语、四字熟语，将其作为每段历史的向导。中国的历史，纷繁复杂、跌宕起伏；中国的成语、四字熟语，微言大义、底蕴深厚，两者相得益彰；再以幽默、睿智的语言相糅合，生动地再现了中华历史的波澜壮阔与风云变幻，帮助读者从宏观上把握历史的走向，窥一斑而知全豹，展示给读者一个既深刻又妙趣横生的历史文化空间。
相信此书在手，你也能读懂中国史！中华上下五千年，如此漫长的历史，若将历史事件尽数收纳其中，细大不捐，未免太过纷乱冗杂，一不小心就写成了另一部《上下五千年》。因此，本书并非一部供人查阅的“中国历史百科全书”，而是撷取历史中最具代表性、最精彩的部分，以时间顺序串联起来，锤炼成的一部独具特色的著作。
世界上所有的历史，都是当代史，是当代人对历史的认识。历史事实虽是客观存在，但只要一经人叙述，就难免会加入个人感情，使读者“一叶障目，不见泰山”。比如，汉武帝是一个人，其人生经历也是独一无二的，但在不同史学家的笔下，却出现了千百个汉武帝；再比如项羽，有人将其视为千古英雄的代表，又有人视其为狂妄的莽夫，于是，呈现在我们面前的就是不同的项羽。历史就如同一块大石头，任后人雕琢、打磨，这是不可避免的。本书以夹叙夹议的方式，在尊重史实的基础上，以独特的视角、崭新的观点进行深刻剖析。对所有历史事件所持的观点也比较公允，避免了将读者带入死胡同，引导读者理性思考、客观分析，在获取知识的同时体会到趣味性、思想性。
为了让读者更迅速地理清中国五千年纷繁、复杂的历史脉络，并将整个历史牢记于心，我们严格筛选出最贴切的成语、四字熟语，将其作为每段历史的向导。中国的历史，纷繁复杂、跌宕起伏；中国的成语、四字熟语，微言大义、底蕴深厚，两者相得益彰；再以幽默、睿智的语言相糅合，生动地再现了中华历史的波澜壮阔与风云变幻，帮助读者从宏观上把握历史的走向，窥一斑而知全豹，展示给读者一个既深刻又妙趣横生的历史文化空间。
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前言
我们很幸运地生活在国家昌盛、物质充足的时期。但除了物质文明外，我们还应该为自己点亮一盏前行的灯。这盏灯，就是中国五千年的传统文化和民族智慧。
唐太宗李世民说：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失”。历史就像是每个时代的微观缩影，而生于后世的我们，在追根溯源的同时，也大可站在旁观者的角度去审视所有历史事件的始末，看清它本来的面目；比较谁的计谋更胜一筹，谁的智慧决定其霸业。曹孟德性格奸猾，但却恰好能使之在群雄逐鹿的乱世之中崛起，称霸一时，这并非历史给我们开的玩笑；李世民能够取代太子，成为李唐的统治者，并非偶然，而是必然；赵宋之繁华达到历史巅峰，最终却衰朽灭亡，这也是历史的必然。
通读历史，我们就会成为睿智的推理家，因为所有历史世界的结局，都是必然的结果。无论这几千年的历史多么诡谲神秘，我们都能一丝一缕地梳理顺畅，这个过程中，所思所想、所得所悟，自会增长智慧，磨砺性格。
著名历史学家陈寅格就曾提出“在史中求识”的观点。他在抗日战争逃难之时，携带了一本宋高宗时期的编年体史书《建炎以来系年要录》，沿途阅读，可谓史书不离身。读到汴京被攻，都城沦陷，谣言流窜，烽火四起，陈寅格将这段宋史与今日处境一对照，发现如此雷同，仿佛是进入了历史的一个轮回，不禁冒出一身冷汗，这才更加深刻地理解了读史的意义。我们都将会成为历史，我们也都应该了解历史，否则，只能处于混沌之中。现代人若将《史记》抛于脑后，将《左传》、《资治通鉴》等典籍束之高阁，不懂历史为何物；或者说，只知道历史的影子，却理不清脉络，看不明走向，此乃人生一大悲哀！
诚然，《史记》、《左传》等经典史书，对许多不通古文的现代人而言，过于晦涩，实难读透。为了使广大读者能以最舒适的方式读懂历史，我们以这些经典历史著作为基础，经过精心剪裁、潜心编辑、倾力勾勒、细心打磨，将精彩的中国历史汇聚成集，认真梳理，编写了这部别出心裁的历史读物。
中华上下五千年，如此漫长的历史，若将历史事件尽数收纳其中，细大不捐，未免太过纷乱冗杂，一不小心就写成了另一部《上下五千年》。因此，本书并非一部供人查阅的“中国历史百科全书”，而是撷取历史中最具代表性、最精彩的部分，以时间顺序串联起来，锤炼成的一部独具特色的著作。
世界上所有的历史，都是当代史，是当代人对历史的认识。历史事实虽是客观存在，但只要一经人叙述，就难免会加入个人感情，使读者“一叶障目，不见泰山”。比如，汉武帝是一个人，其人生经历也是独一无二的，但在不同史学家的笔下，却出现了千百个汉武帝；再比如项羽，有人将其视为千古英雄的代表，又有人视其为狂妄的莽夫，于是，呈现在我们面前的就是不同的项羽。历史就如同一块大石头，任后人雕琢、打磨，这是不可避免的。本书以夹叙夹议的方式，在尊重史实的基础上，以独特的视角、崭新的观点进行深刻剖析。对所有历史事件所持的观点也比较公允，避免了将读者带入死胡同，引导读者理性思考、客观分析，在获取知识的同时体会到趣味性、思想性。
为了让读者更迅速地理清中国五千年纷繁、复杂的历史脉络，并将整个历史牢记于心，我们严格筛选出最贴切的成语、四字熟语，将其作为每段历史的向导。中国的历史，纷繁复杂、跌宕起伏；中国的成语、四字熟语，微言大义、底蕴深厚，两者相得益彰；再以幽默、睿智的语言相糅合，生动地再现了中华历史的波澜壮阔与风云变幻，帮助读者从宏观上把握历史的走向，窥一斑而知全豹，展示给读者一个既深刻又妙趣横生的历史文化空间。
相信此书在手，你也能读懂中国史！
第一章神话、夏、商、周
1、鼓腹击壤◆酒池肉林
最初的理想政治--中国史的黎明
华夏上古时期的历史文化，由于文字记载甚少，仅存的记载也都主要描绘人神共处的社会，所以，人们只将其当作神话和传说来看。太史公司马迁撰写《史记》，以《五帝本纪》开篇，自此，后世通常将五帝时期视作中华民族五千年历史的开端，而居于五帝之首的黄帝，也就自然而然地被历代炎黄子孙尊称为始祖。从五帝时代起，中华民族便在神传文化的基础上，揭开了以人为中心的一幕幕璀璨的历史文化序幕。
华夏民族的始祖——黄帝
黄帝，是华夏上古传说时代一位著名的部落联盟首领，公元前2717年出生在寿丘。司马迁在《史记》中这样描述黄帝：“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而聪明”，意思是说，这孩子出生几个月就能够说话了，七八岁时就有了成年人的风度和气魄，十二三岁便智慧超群。可见，黄帝天生就聪慧敏捷、气度非凡，颇具神异之气。
后来，他被推选为部落首领，并在涿鹿建造宫殿，称轩辕帝（后因有土德之瑞，土色泛黄，故被称为黄帝）。
阪泉之战和涿鹿之战
黄帝不喜欢战争，并施行以德服人的领导方式，因此，各诸侯都相继归从，黄帝部落便日益强大起来，逐渐发展扩大至现在的河南一带。由于当时作为中原地区部落之首的炎帝部落日渐衰退，黄帝部落也就不可避免地与其发生了冲突。之后，黄帝与炎帝在阪泉交战，恶战了三场之后，黄帝征服了炎帝。不过，黄帝素来德行出众，并没有屠杀炎帝部落，而是与其结成了部落联盟，从此，炎黄部落两相交好。
这时，在东方九黎族出了个穷凶极恶、十分残暴的首领蚩尤（chīyóu）。蚩尤简直就是活脱脱的一个大魔王，使人闻风丧胆，谁都不敢与他交战。不料，蚩尤这个大魔头看上了炎帝的地盘，动不动就率其部族攻打炎帝。炎帝不敌蚩尤，只好向黄帝请求支援。黄帝非常果敢，立即决定亲率部族与大魔头蚩尤在涿鹿决战，这就便是著名的涿鹿之战
然而，征战过程却不顺利，蚩尤并不好对付。传说，蚩尤有81个兄弟，个个都是铜头铁额，凶悍无比。蚩尤本人也极有本事，他会铸造刀剑，兵器非常先进；他神通广大，能够呼风唤雨；他还能布起漫天大雾，使黄帝的军队晕头转向，不辨东西，被打得狼狈不堪。黄帝与蚩尤激战不断，却连连败退，“九战九不胜”，结果整整三年都在吃败仗。
正当黄帝对蚩尤所布的大雾一筹莫展之时，其一名手下“风后”想出了一条妙计。他依照北斗星的原理，制造了一辆让军队辨明方向的“指南车”。黄帝军队利用指南车冲破重重大雾，杀出重围。后来，狡猾的蚩尤又利用各种诡计与黄帝交战，但黄帝仍然顽强地战胜了蚩尤。经过涿鹿之战，黄帝统治了中原，确立了自己的霸主地位，成为了中国历史上第一位统一华夏民族的帝王。炎、黄等部落也在黄帝的领导下逐渐融合成华夏族，所以，中华民族自称“炎黄子孙。”
公元前2599年，黄帝逝世了。黄帝在位的一百年间，国力强盛，政治稳定，人民谦让和睦；他还命臣民建房室、种五谷、造舟车，使百姓生活富足；在他的领导下，文化也有了长足的进步，音乐、文字、算数、历法、衣服、陶器等也渐渐产生，中华民族从荒蛮时代步入了文明时代。人们把先民众多的发明创造都归到了黄帝的名下，所以黄帝被尊为“人文初祖”。
德仁兼备、天下为公的尧舜
帝尧时代的太平景象
帝尧名叫放勋，是帝喾（kù）的儿子，也就是黄帝的玄孙。《史记·五帝本纪》记载：帝喾有两个儿子，一个是挚，一个是放勋；帝喾死后传位于挚，但挚即位后没什么政绩，也不善管理，德行也远比不上放勋，在位九年后便将帝位禅让给了放勋。
那么，这位深孚众望的新王者是否会给黎民带来福音呢？历史已经对帝尧作出了肯定的评价，证明他的确是一名圣贤的帝王。他雄才大略，以仁德治理天下，爱民如子，也深受百姓爱戴；他制定历法，确立节气，防治水灾，大力发展农业，使得五谷丰登，国泰民安；他完善了政治制度，明确了百官的职责，使得官员们政绩卓著，部落间都能协调一致，相互融合；他还对百姓关怀备至，毫无私心，鼓励人民畅所欲言。司马迁满怀着激情对帝尧进行了笔酣墨饱的描述：
他的仁德如上天一样博大，他的智慧若神灵一般精妙。人民与他接近，就像葵花真心地面向太阳；人民仰望着他，犹如禾苗渴求甘霖从天而降。他富而不骄，贵而不傲。他能够彰显恭顺高尚的德行，使得同族九代团结和睦；亦能领导百官，使得各诸侯和谐共处。
拥有了这样一位圣贤的君主，可想而知，百姓们的生活是多么安宁，心情是多么舒畅。人们没什么好操心的，也就有了许多闲暇的时光。为了打发这些闲暇的时光，他们便创制了许多游戏作为娱乐。其中一个叫做“击壤”的游戏很快就在民间流行起来。皇甫谧在《帝王世纪》中记写道：“（帝尧之世）天下大和，百姓无事，有五十老人击壤於道”，由此可知当时人们的闲逸舒适之态。
据传，帝尧在民间视察时，偶见数十人在乡野间玩“击壤”的游戏。他们先将一块木板置于距其大约二三十步的地方，然后用手中另外的木块向它投掷，击中者获胜。他们一边争先恐后地击壤，一边兴高采烈地歌唱，气氛非常热烈，情绪异常欢快。每个人都摩拳擦掌，跃跃欲试。帝尧正微笑着看着人们游戏，这时正轮到一位老人击壤了，不知谁大声喊了一句：“大哉，尧之德也！”，那老人听了，一边将手中的木块投掷出去，一边即兴地唱了一首歌谣。
歌谣的意思是，我在黎明之时随着太阳的升起去劳作，天黑了便伴着星辰的光华回家休憩；我自己凿井饮水，耕田吃饭，与他尧帝的功德有什么关系！
帝尧听完这首歌谣，兴致锐减，便默默离开了，一路上别提有多郁闷。后来，帝尧身边的人对他说，这个老汉唱得多好啊，他唱出了这个时代人民质朴而祥和的生活，也道出了子民们安逸而平和的心境；即兴表达，不事造作，感激之情油然而生，浑然天成，绝无恶意；虽然说“与尧帝无关”，实则对尧帝领导的这个时代满意之极，才直抒胸臆，这正是对大王您最真挚的赞颂啊。尧闻此言，思索一番，觉得有点道理，心情顿时大悦。
《隋书·儒林传·何妥》亦曰：
“上古之时，未有音乐，鼓腹击壤，乐在期间。”
这也描绘出了尧帝时代天下太平、百姓无事、怡然自得的一幅美好的景象。可见，帝尧的领导才能的确是非凡的。
举贤推能的君主“禅让制”
帝尧看到在自己的管理之下举国安宁，各族和睦，他便意识到了帝王对于一个国家的领导作用的重要性，因此，他考虑到了接班人的人选问题。尧逐渐年迈，加之这时洪水泛滥，接班人的人选问题也就尤其迫切了。于是，他便准备在他的几个儿子及朝中文臣武将中挑选贤能之士接替帝位，以延续一个时代的盛况。有人举荐帝尧的儿子丹朱，尧却认为他爱与人争吵，德行不够；臣子四岳推荐鲧（gǔn），尧认为他治理水患九年都没有成效，能力不够。最后，四岳推荐了以孝顺闻名的虞舜，帝尧便将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给了舜，并打算从两个女儿身上观察他的德行。
舜让两个妻子屈尊住到自己家中，遵守妇道，孝顺长辈。尧非常欣赏他的做法，便让他担任司徒的职务，理顺五种伦理道德，人民都遵从这些道德，德行也因此越来越高。尧又让舜参与百官之事，舜的表现也都很不错。后来帝尧因年事已高，便让舜代行天子之政，藉以观察他是否符合民心和天意。舜代行天子政务八年后，尧逝世了。服丧三年之后，舜将帝位让给了丹朱，但百姓不理会丹朱，都来归服于舜，舜只得重登天子之位。
传贤而不传子，这就是令后世称颂的禅让制度。禅让制度在中国古代产生了深远的影响，也被历代炎黄子孙称颂。试想，一个呼风唤雨的帝王能够将帝位让给与自己毫无血缘关系的“外人”，这需要怎样的胸怀！后人借孔子之口对此评论道：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦……是谓大同。”，这也说明帝尧是一位“天下为公”的典范。
舜即位后，以德治天下，知人善用，百官各司其职，人民明晰道理，天下诸事都迅速振兴起来，四海之内，共同称颂帝舜的德行功劳。帝舜时期的太平景象比帝尧时期有过之而无不及。因此，尧舜时代一直以来都被历代华夏子孙称颂，而尧舜这两位古老的帝王也成为后世炎黄子孙心目中的明君。
舜知道自己的儿子商均无能，便延续帝尧的德行作风，将帝位禅让给了才德兼备、治水有功的禹。禹后来建立了夏朝，也就成为了中国第一个朝代的第一任君王。
历史诸行无常的反复
第一个世袭制王朝的建立
夏王朝是中国史书记载的第一个世袭制王朝，也是中国的第一个奴隶制国家，中国历史上的“家天下”就始于夏朝。
禹在接替了舜的帝位之后，励精图治，划分了九州，完善各种治国制度，这一系列管理措施为后来夏朝的建立奠定了一定的基础。禹在对外征战的过程中，不断取得胜利，获得了大量俘虏和财富，他的儿子启的势力也随之越来越大。看到父亲有如此权势，启怎么甘心让这个王位落入他人之手呢？所以，禹还在位时，启就开始酝酿夺位之事。待禹死后，启便在其他奴隶主贵族的支持下，杀死了禹按照禅让制所选定的传位对象伯益，继承了帝位。
启的即位，结束了禅让制，拉开了中国历代君主世袭制的序幕。许多人认为，启废除“天下为公”的禅让制，实在是自私的，是不可取的，而事实上，在当时的历史条件下，这正是一种进步，是一种无法阻挡的趋势，因为只有结束了氏族公社时期的部落联盟选举制度，确立了王位世袭制，以国王为中心的国家机构体制才能随之建立起来。
国家的兴盛与衰亡
夏王朝与之后的商、周这两个朝代并称为中国历史上的“三代”，它们也是中国最古老的三个王朝。然而，诚如我们所知，历史车轮的前行轨迹一向是变化多端、难以预测的，与历史上其他阶段一样，这“三代”王朝的命运也并不那么平稳和顺利，它们就像潮水一般，此消彼长，起伏更迭，变化无常。每个朝代都有兴起之时，也都有衰亡之日。不过，国家的兴衰不是毫无理由的，不能单凭“物极必反”四个字来加以解释。一个王朝兴衰的原因通常有很多，但与之最为密切的，不能不说是统治者的治国能力和自身德行。而这一点，在“三代”时期表现得尤为明显。
夏启治国
夏朝初期，在禹和启这两位君王的管理下逐渐稳定并兴盛起来。虽然启打破了“公天下”制度，遭到了许多人的反对，但也正因如此，启才更加竭心尽力地治理国家。为了让民众对自己心服口服，启施行仁德之政，同时也非常注重自身德行的培养。他对自己要求特别严格，每日粗茶淡饭，生活比普通百姓还要朴素；他不喜好享受，除了祭祀以外，从不大兴娱乐；他尊老爱幼，体贴民众疾苦；他知人善用，谁有本领，就亲自请来，委以重任，谁武艺出众，他就让谁带兵打仗。夏启这种收买人心的方法的效果很不错，不到一年，他的声誉就大大提高了，人民对他也越来越信任。再也没有人对这种“子承父位”的家天下制度心怀不满。
启的确是一个很有才能的君王，他不仅完成了夏朝的建立，而且使夏王朝走向了鼎盛时期，其统治范围也以中原为中心日渐扩大。可是，启死后，继位者太康和之后的两代君王都因君主权力集中，并开始沉溺于享乐，不问政事，在贵族内部矛盾以及外族（东夷族）进攻的双重打击下，丧失了统治权力。后来，智勇双全的少康夺回了天下，才又恢复并巩固了夏王朝的统治。这就是从“太康失国”到“少康中兴”的整个过程。
仅仅在一个朝代之内，国家的命运就如此波澜起伏，可见，君王的贤明与昏庸，对国家的运势起着多么至关重要的作用。不幸的是，夏朝最后出了一个昏庸无能、残暴至极的君王，从而使夏王朝走向了衰亡。
夏桀亡国
夏朝的最后一个国王夏桀（jié）是历史上一个有名的暴君。少康复国之后，夏朝的统治者都善于与东夷族搞好关系，但桀即位后，却不计后果地大肆兴兵讨伐外族，劳民伤财，使得诸侯纷纷弃他而去。不仅如此，桀还是一个昏庸无能、贪图享乐的人，他在位期间，驱使百姓为他建造了无数宫殿，使得人民苦不堪言；他重用奸佞，杀人成性，酗酒好色，人民对他恨之入骨，夏王朝就这样陷入了内忧外患之中。这时，黄河下游商部落的首领成汤率领军队对夏桀进行了讨伐，夏桀兵败，死于南巢，夏朝被商朝取代。
夏朝历经十几代君主统治、数百年的兴衰动荡，最后葬送在了暴君夏桀的手里。中国历史上最古老的朝代就这样寿终正寝了。
盘庚迁殷与武丁中兴
成汤灭夏建商之后，吸取夏亡国的教训，施行仁政，不过他在位仅十二年就死了。商朝在成汤死后曾一度衰落，直至太戊执政，商朝才再度兴盛繁荣起来，不过商朝最兴盛的时期则是在盘庚迁殷之后。
商朝建立之初，国都在亳（bó，今河南商丘）。在以后三百年当中，由于黄河下游常常发生水灾，导致经济萧条，加上王族内部常因争夺王位而发生内乱，政局动荡不安，对外族的控制力逐渐削弱，商王朝逐渐衰弱下来，仅仅一百五十年间，商朝就相继迁都四次，势力范围也越来越小。直到第二十代君王盘庚即位，商朝的这种状态才得到了改善。
盘庚为了摆脱这种混乱局面，巩固奴隶制国家的政权，决定将国都迁至殷(今河南安阳)。一开始，这个决定遭到了大部分奴隶主贵族的反对，因为迁都必然会使他们丧失大量已有的奴隶、大面积土地和许多房屋等，损失比较惨重。不过，盘庚还是冲破了大奴隶主贵族的各种阻拦，最终成功迁都。盘庚迁都之后，一直到商朝灭亡的二百七十多年，商朝国都一直设在殷，因此，商朝又被称为“殷”或者“殷商”。
盘庚迁殷之后，商朝国势逐渐上升。武丁即位以后，大力选拔人才，任用傅说、甘盘、祖已等能人志士，加强了政治统治，征服了周边各个部落，商朝疆域空前扩大，人口逐渐增多，这也为生产的发展创造了成熟的条件。这段时期，商朝的政治、经济、文化都迅速发展起来，商朝达到了鼎盛，这就是历史上著名的“武丁中兴”。
商纣亡国
商朝最终也没能逃出历史的怪圈，其国势到达鼎盛之后就开始逐渐衰退。武丁死后，连续几代君王都是无德无才之辈，甚至一个比一个昏庸无能、荒淫无道，弄得整个社会混乱不堪，民不聊生。无独有偶，与夏朝一样，商朝最后也诞生出了一个暴君，终于使商朝到达了崩溃的边缘。
商朝的最后一个君王商纣，其昏庸残暴的程度比夏桀有过之而无不及，他离经叛道，宠爱毒妇妲己，贬斥贤臣，重用奸佞。为此，朝中大臣、贵族都群情激愤，诸侯和周边小国也都渐渐不愿服从纣王的统治。公元前1027年，西方周族在周武王的率领之下，对残暴的商纣进行讨伐，并在牧野之战中一举歼灭商君。自此，商王朝六百多年的统治宣告结束。
