中华民族的历史是一部多灾多难的历史。多灾多难的表现之一就是几千年来冤案不断。本书所涉及的仅仅是史书有所记载的重大案例。
本书所涉及的冤案主角，大多数是鲁迅先生所说的中国人的脊梁，如果他们不是含冤受屈，过早失去生命，中华民族的物质文化和精神文化可能还要光辉璀璨得多。因为他们蒙冤，使许多后来者面对专制噤若寒蝉，不敢有所言说，不敢有所行动，这又更加强化了普通民众的奴化心理。以这些大冤案为视角，可以窥见中国封建社会皇权专制之黑暗，可以理解历史上为什么有那么多由聪明而入糊涂的乡愿之徒。
关于读史的益处，前人见仁见智的论述多矣。史籍是真实的、庞导的纪录，一般说来它多以时间为序杂陈于读者面前，也或以事件为线索，以人物为主题，要之多是为全景式阅读而备。因此，对一个人来说，读史也就是一个很大的工程。那么，换一个方式，比如把一些往事用一个关键词来串联，虽说整体收获远少于全景式的阅读，但围绕这个关键词的思索却能达到更深的程度。规模小了，收获也不能说没有，那就不妨尝试一下。
目录：
前言
壹冤沉江底：伍子胥之死
贰鸟尽弓藏：韩信之死
叁弓弦下的冤魂：岳飞之死
肆冤杀：明太祖的拔刺行动
伍自毁长城：袁崇焕之死
陆冤还是不冤
柒头颅掷处血斑斑：庄氏《明史》案
捌死里逃生：杨乃武与小白菜壹冤沉江底：伍子胥之死
为报父仇，伍子胥逃亡异地，反把他乡作故乡，一怒之下差点灭了自己的祖国楚国。他可以对楚王鞭尸，却不能不忠于他一手推上王位的吴王夫差，最终被逼自刎，沉冤江底。这是伍子胥个人的悲剧还是时代的悲剧？之所以先要哕嗦这一通，是因为必须要声明这第一个故事的性质：因为它太早，所以尽管很有趣，但可信度要打折扣。具体地说，它是共和元年之后、《春秋》纪事之前的西周末年的事情。无妄之灾
伍子胥姓伍名员，子胥是他的字。
如果没有那场无妄之灾，伍子胥是个快快乐乐的公子哥儿，而且不只是一般的公子哥儿，说得更准确一点是楚国的高干子弟。身为高干子弟的伍子胥每天做的事情无非是舞舞剑，吹吹萧。有时候，伍子胥感到无聊，就出境旅游，跑到很远很远的地方去看异国的山水，结交异国的朋友。
从先祖伍举开始，伍家的人世世代代都是楚王的重臣。伍子胥的父亲叫伍奢，被楚平王任命为太子建的太傅。在那个年代，太子太傅可是大官。如果太子建不出意外如期接班的话，伍奢就有可能被任命为令尹，也就是相国。
但是太子建的运气不怎么好，连带着伍奢的运气也就没有那么
伍奢有个很不好的副手费无忌。费无忌是个专门喜欢拍马逢迎、挑拨离问的小人。自古忠奸不两立，正直、善良的伍奢对小人费无忌自然也不会给好脸色看，而更令费无忌郁闷的是，太子建总是站在伍奢这一边儿，根本不把他这个太子少傅当回事。所以，费无忌很想教训一下伍奢和太子。但是楚平王非常信任太子和伍奢，费无忌一直没有机会。
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