晚清政治腐败，社会动荡，五花八门的事层出不尽。这种“山雨欲来风满楼”的态势，预示着清朝统治行将覆灭。
在同治九年，又发生了两江总督、封疆大吏马心仪被刺的要案，真是朝野震惊，举国倾注。事情发生在同治九年七月二十六日上午，马心仪校场阅兵完毕，返回督署的路上，为刺客张文祥所杀。刺客并不逃走，高喊：“刺客是我张文祥！”让那班怕死的卫士捉拿。这个案子发生后，清廷十分惊恐，知道此案涉及封疆大臣的内幕亵闻，于脸面上大不光彩。因此，只能掩盖矛盾，粉饰门面。慈禧太后为了维系她摇摇欲坠的统治，亲自出面处理此案。把正在天津处理教案的大员曾国藩，调来审理这个案件。又在曾国藩出发前夕，召见了他，面授机宜，说“马心仪办事很好”，为此案定了调子。这还不放心，一周之内，又连连派出大员参与审案。刑部尚书郑敦谨，也奉旨与曾国藩同审。经过一番紧锣密鼓，终于为张文祥定了一个“漏网发逆”和“复通海盗”的罪名，将张文祥处决，剜了张文祥的心，去祭奠这位马心仪，又厚厚的于以抚恤。一句话，马心仪是一个好官，张文祥是一个发逆。
然而，事情的真象总是难以隐瞒的，纸包不住火。大量的野史、笔记、小说、戏曲，却不顾官方史家的曲笔，将马心仪被刺原委，一一公诸于众。
原来，马心仪之所以官运亨通，靠的是假报军功，又结纳权贵才得来的。他在所谓的“剿匪”战斗中，原本是一个败军之将。被俘以后，又没有骨气，与“匪首”义结金兰，成了拜把兄弟。再由他的把兄弟导演一幕马心仪收复失地的闹剧，欺瞒了朝廷，以至爬上封疆大吏的宝座。飞黄腾达以后，那些把兄弟原以为可以攀附于他，千里迢迢来投靠。马心仪又奸占了把兄弟的妻室，诱杀了把兄弟。张文祥因偶然的原因逃脱他的魔掌，才弄出这一出刺马的大案来。由此可见，清廷所依重的大臣，渔色负友，形同禽兽。凡此种种，正是清廷官场腐败的缩影，无怪慈禧太后煞费苦心，一定要把真象掩盖起来。
目录：
序
第一回论戒律金罗汉传道治虚弱陆神童拜师
第二回访名师叹此身孤独思往事慰长途寂寞
第三回值佳节借宿入丛林度中秋赏月逢冤鬼
第四回遇出家为窥秘密事思探险因陷虎狼居
第五回破屋瓦救星来月下探莲台冤鬼泣神前
第六回坐渡船妖僧治恶病下毒药逆子受天刑
第七回遭灾劫妖道搭天桥发慈悲剑仙授密计
第八回解毒蟒大扰台祭神除凶僧小豪杰定策
第九回常德庆中途修宿怨陈继志总角逞英雄
第十回游郊野中途逢贼秃入佛寺半夜会淫魔
第十一回宾朋肆应仗义疏财湖海飘流浮家泛宅
第十二回述根由大禅师收徒隐姓氏张义士访友
第十三回求放心杨从化削发失守地马心仪遭擒
第十四回谋出路施四走山东离老巢郑时来湖北序
第一回论戒律金罗汉传道治虚弱陆神童拜师
第二回访名师叹此身孤独思往事慰长途寂寞
第三回值佳节借宿入丛林度中秋赏月逢冤鬼
第四回遇出家为窥秘密事思探险因陷虎狼居
第五回破屋瓦救星来月下探莲台冤鬼泣神前
第六回坐渡船妖僧治恶病下毒药逆子受天刑
第七回遭灾劫妖道搭天桥发慈悲剑仙授密计
第八回解毒蟒大扰台祭神除凶僧小豪杰定策
第九回常德庆中途修宿怨陈继志总角逞英雄
第十回游郊野中途逢贼秃入佛寺半夜会淫魔
第十一回宾朋肆应仗义疏财湖海飘流浮家泛宅
第十二回述根由大禅师收徒隐姓氏张义士访友
第十三回求放心杨从化削发失守地马心仪遭擒
第十四回谋出路施四走山东离老巢郑时来湖北
第十五回识芳踪水滨闻絮语传盗警烛下睹新姿
第十六回盟弟兄同日结良缘四呆子信口谈官格
第十七回敞寿诞六姨太定计营淫窟马心仪诱奸
第十八回马心仪白昼宣淫张文祥长街遇侠
第十九回狗碰狗三狗齐受劫人对人一人小遭殃
第二十回夺饭碗老英雄逞奇能造文书马巡抚设毒计
第二十一回赠盘缠居心施毒计追包袱无意脱樊笼
第二十二回报私恩官衙来侠客遭急变石穴遇奇人
第二十三回练工夫雾拥峨嵋山起交涉钟动伏虎寺
第二十四回射怪物孙癞子辞师卖人头邓法官炫技
第二十五回斗妖术黑狗抢人头访高僧毒蛇围颈项
第二十六回显法术铁丁钉巨树卖风情纤手送生梨
第二十七回邓法官死后诛妖孙癞子山居修道
第二十八回红莲寺和尚述情由浏阳县妖人说实话
第二十九回神僧有神行钟名鼻涕恶鬼作恶事杠折龙头
第三十回诛妖人邑宰受奇辱打衙役白昼显阴魂
第三十一回救徒弟无垢僧托友遇强盗孙癞子搭船
第三十二回施巧计诈醉愚船主救客商装梦捉强徒
第三十三回仗隐形密室闻秘语来白光黑夜遇能人
第三十四回报兄仇深宵惊鬼影奉师命彻夜护淫魔
第三十五回闻警告暂回红莲寺报深仇巧刺马心仪
第三十六回郑青天借宿拒奔女甘瘤子挟怨煽淫僧解密晚清四大名案之首——“刺马案”，是什么让结盟兄弟反目成仇？是情杀？是政治谋杀？且看三个男人和一个女人如何制造了至今未解的晚清四大名案之首——“刺马案”！本书收有关此案的小说两种。一是平江不肖生的《刺马详情》选自他的名著《江湖奇侠传》。据平江不肖生说，他对本案的详情，是从郑敦谨的女婿口中所得。而郑敦谨的女婿，则在郑敦谨审问张文祥时，在屏风后面偷听到的。其真实程度如何，不得而知，但读来娓娓动听，合情合理。读者不仅可以借以知道刺马案的详情，还可同时知道火烧红莲寺的来龙去脉，真是一举两得。
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