早在12、13世纪，就有形形色色的亚瑟王系列罗曼史在法国流传。马罗礼把那些相对独立的故事进行改编，使它们在亚瑟王的旗号下形成一个有机的整体。他的这部《亚瑟王之死》是法、英两国形形色色的亚瑟王及其圆桌骑士故事的汇集。英国第一位印刷家威廉·凯克斯顿印刷了这部堪称集罗曼史之大成的书，这事本身就意义重大。由于印刷术的出现和《亚瑟王之死》的刊行，像野草一样在民间蔓生着的中古英语方言才有了相对固定的拼写符号。有的语言学家便干脆将印刷《亚瑟王之死》的1485年确定为中古荚语标志性的终结期。这样看来，《亚瑟王之死》就是一部真正意义上的“划时代”的著作了。
作者简介：
托马斯·马罗礼(？-1471)出身于英国沃里克—伯爵家庭，1433年继承祖上的财产和爵位，1436年从军，1445年担任沃里克郡议会议员。顺民和刁民的双重人格注定他一生充满传奇的色彩。曾因偷盗、敲诈、强奸等斑斑劣迹八次被捕入狱，并曾两次越狱。1462年秋出现在沃里克伯爵的骑第一章
尤塞•潘德雷根如何召见康沃尔的公爵和他的夫人依格琳，公爵夫妇又如何匆匆离去。
故事发生在尤塞•潘德雷根当政的日子里，他当时是号令天下的全英格兰的国王。在他治下的康沃尔有一位强大的公爵长期与他为敌，这位公爵就叫丁塔吉尔公爵，尤塞•潘德雷根设法召见这位公爵，并要他偕妻同来，因为公爵夫人以美貌著称，且聪慧过人，她的名字叫依格琳。
当公爵偕妻拜见国王时，通过众大臣的斡旋，两人言归于好。国王很喜欢公爵夫人，对她爱慕有加。他对他们殷勤相待，渴望与她同床共眠；但她是位贤淑女子，不肯答应国王的要求。她于是对自己的丈夫说：“我想国王召见我们是存心让我蒙受耻辱，我说丈夫呀，我们还是赶快离开这里吧，我们可以连夜骑马回到自己的城堡。”他俩于是按她说的不辞而别，无论国王自己还是他的廷臣，没有人知道他俩已经离去。等到国王尤塞知道他们已经匆匆出逃，他便大发雷霆，他把枢密院的官员们召集起来，告诉他们公爵夫妇已经出逃。
大臣们向国王献计说：“国王可传令公爵夫妇再次来朝觐见，如果他抗旨不来，国王便可大动干戈，派大军征讨他了。”于是按此计而行，信使很快带回答复：公爵夫妇不愿前来见他。
国王大为光火，他于是又传话过去，要公爵整装以待，他要在四十天之内，把他从他所盘踞的最大的城堡中抓出来。
公爵接到挑战后，即刻开始布防他的城堡。他拥有两座坚固的城堡，一座叫丁塔吉尔，另一座叫泰勒比尔。他把夫人依格琳安置在丁塔吉尔，自己坐镇泰勒比尔，那里有许多出口与暗道。国王尤塞率领大军迅速蜂拥而至，把泰勒比尔团团围困起来。他在那里搭起许多营帐，双方进行激烈交战，死伤无数。国王尤塞一方面怒火填膺，另一方面又苦苦思念美丽的依格琳，就此病倒。这时，高贵的骑士尤尔费斯爵士来见国王，问他因何得病。“我告诉你吧，”国王说，“我对美丽的依格琳又爱又恨，看来已没有康复的希望了。“国王，”尤尔费斯爵士说，“我去把梅林找来，他会治好你的病，并会使你如愿以偿。”尤尔费斯于是出发了，他在路上恰好碰见一身乞丐装扮的梅林。梅林问他在找谁，他说他没有闲工夫跟他说话。“嗨，”梅林说，“我知道你在找谁了。你在找梅林，是不是？别再找了，我就是梅林。如果尤塞国王能重赏我，并发誓满足我的要求，我就让他得到荣誉和利益比我多，因为我使他如愿以偿。”尤尔费斯说：“这一切我可以照办，你满足自己的要求，也是合情合理的。“好吧，”梅林说，“他会感到心满意足的。”梅林又说：“你骑马先走，我随后便到。”
第二章
尤塞•潘德雷根如何与康沃尔公爵开战，又如何采用梅林的计谋与公爵夫人共眠，并生了亚瑟。
尤尔费斯大喜过望，扬鞭催马回来见国王潘德雷根，告诉他已经见到了梅林。“他在哪里？”国王问。“陛下，”尤尔费斯说，“他马上就到。”说话间，尤尔费斯发现梅林己站在营帐门口，他正要参见国王。尤塞看见他，向他表示欢迎。梅林说：“国王你的心事我全清楚。你是一位真正的国王，只要你发誓满足我的要求，你就能遂心如意了。”国王于是对着《四福音书》立了誓。“国王，”梅林说，“我的要求是：你第一个晚上与依格琳睡在一起时，你就能使她怀孕，等到孩子生下来，你必须把孩子交给我，完全由我来抚养他。这是为了你的荣誉，也是为了孩子的利益，因为这孩子值得这样做的。”国王说：“一切就照你的意思办吧。”梅林说：“你现在就去准备一下，今天晚上就可以在丁塔吉尔城堡与依格琳同床共眠了。但你要装扮成她的公爵丈夫，尤尔费斯装扮成公爵的骑士勃拉斯提斯爵士，我则装扮成公爵的另一位骑士乔丹纳斯爵士。你要留心，到时候少跟她和她的仆人们说话，只说你身体不适，想马上上床休息。第二天早上要等到我来见你时才起床，因为丁塔吉尔城堡离这里有十英里路程。”
他们于是依计而行。丁塔吉尔公爵忽然发现国王骑马退出对泰勒比尔城堡的围困，便于当夜从暗道潜出城堡，企图偷袭国王的军队。结果公爵自投罗网，被国王的军队杀死，此时国王还没有赶到丁塔吉尔城堡呢。
公爵死后，国王尤塞与依格琳同床共眠了三个多小时，当夜便使她怀上了亚瑟。第二天梅林来见国王，催促他动身，国王于是吻过依格琳，匆匆而别。及至公爵夫人听大家谈起她的丈夫，知道他在尤塞到来以前就已死去，不由得大惊失色，不知道是谁乔装成她的丈夫躺在她的身
边。她只好暗自伤心，保持沉默。大臣们这时都恳求国王与依格琳和解，国王自然应允，因为这正是他求之不得的。他于是委托尤尔费斯从中斡旋，终于促成两人晤面。尤尔费斯这时开口说：“我们的国王是个快乐的单身汉，依格琳夫人是个绝色的美人，如果她能做我们的王后，这将是我们大家的大好事，国王也会高兴的。”对此大家都表示同意，并把建议上呈国王。国王快活得像个骑士，很快答应了下来，于是在某天早上，他们欢天喜地地完了婚。
同时，统治洛锡安和奥克尼的罗特国王也和玛格丝结了婚，玛格丝即后来高文的母亲。加罗德的国王南特斯娶了爱莲娜。这两桩婚事都是根据尤塞国王的旨意办理的。她们的第三个妹妹摩根进了修道院，她在那里学到了很多东西，结果成了大魔法师。她后来嫁给了戈尔的国王尤伦斯，此人便是白手骑士艾文的父亲。
第三章
亚瑟王的降生和抚养。
王后依格琳的肚子一天天大起来，于是半年后的一个晚上，当国王尤塞躺在王后身边时，他便凭着她向他发誓的忠诚问她，她身上怀的是谁的孩子。她一时羞愧得说不上话来。“你用不着担心，”国王说，“我发誓，只要你说实话，我会更加爱你的。”她说：“夫君，我把实情告诉你吧：就在我丈夫死去的那个晚上——他的死讯是他的骑士报告给我的——我的城堡来了一位说话和相貌都与我的丈夫十分相像的男子，陪同他前来的两位骑士则像他手下的骑士勃拉斯提斯和乔丹纳斯。我跟他上了床，做了本该跟丈夫做的事。上帝可以为我担保，这个孩子就是那天晚上怀上的。”国王说：“你说的全是实话，因为那位乔装而来的人正是我自己。你不必担心了，我就是孩子的父亲。”他然后把前因后果都告诉了她，并说那全是梅林的计策。王后知道了谁是孩子的父亲以后，自然大喜过望。
不久，梅林来见国王：“国王，你得出资抚养你的孩子了。”国王说：“一切听凭你的安排吧。”梅林说：“在你的王国里，我认识一位真诚可靠的人，他会抚养你的孩子。此人是艾克特爵士，他在英格兰和威尔士许多地方拥有自己的产业。你可以派人把他请来，亲自跟他谈谈。因为他很敬重你，你不妨求他把自己的孩子交给他人抚养，而让他的妻子抚养你的孩子。孩子一旦生下来，先不要让他受洗，你得让人从后门抱出交给我。
这事也按梅林的意思做了。当艾克特来见国王时，他向国王保证：他一定按国王的嘱咐抚养这个孩子。国王当即给了他优厚的奖赏。王后终于临产，国王命令两位骑士和两位宫女抱走裹在织金的襁褓中的婴儿：“你们把孩子抱出王宫的后门，碰见一个乞丐时就交给他。”就这样，孩子转到了梅林手里，他则把他交给艾克特爵士。在艾克特爵士那里，他们请来教士给他洗礼，为他取名亚瑟。艾克特夫人用自己的乳汁哺育他。
第四章
国王尤塞•潘德雷根之死。
两年以后，国王生了一场大病。在此期间，他的敌人虎视眈眈，跟他的军队打了一场大战，杀了许多他的臣民。梅林对他说：“国王，你不应该继续在床上躺下去了，即使坐马拉轿车，也得上战场。只有你亲临战场，才能压倒敌人，夺取胜利。”梅林的建议被采纳了，国王于是坐进马拉轿车上战场迎敌。在圣阿尔邦斯境内，他们遭遇了来自北方的大批敌军。这一天，尤尔费斯爵士和勃拉斯提斯爵士显示了高超的武艺，国王的军队打败了北方的军队，杀了他们许多人，残余的官兵纷纷逃命。国王班师回到伦敦，为自己的胜利而高兴，但他的病越来越严重，连续三天三夜不能开口说话。所有的大臣都很悲伤，决定请梅林拿个主意。
梅林说：“没有办法了，上帝有自己的旨意。请诸位大臣明天前来参见国王。上帝在上，我会让他开口说话的。”第二天上午，所有的大臣都跟随梅林来到国王面前。梅林大声地对尤塞国王说：“王啊，在你百年以后，你是否愿意让你的儿子亚瑟继承一切，成为这个王国的国王？”
尤塞转过身来，大家清楚地听见他说了这样的话：“愿上帝保佑他，我也在祝福他。告诉他为我祈祷，让他正大光明地、令人钦佩地取得王位，不要依赖我的庇佑。”说完，他便归天了。人们将他按国王的名分下葬。王后依格琳和众大臣都哀痛不，已。
第五章
亚瑟被选为国王，他又如何创造了从巨石中拔出宝剑的奇迹。
国王死后，他的王国长期处于危机之中，因为每个有权有势的王公大臣都想扩展自己的势力，许多人还想篡夺王位。梅林于是去见坎特伯雷大主教，建议他召集王国内所有的文臣武士，于圣诞节这一天聚会伦敦，因为耶稣就诞生在这一天，他将成为全人类的主宰，出于怜悯，他会显示奇迹，表明谁将成为这个王国的国王。主教采纳了梅林的建议，派人通知各地的文臣武士，让他们于圣诞前夕聚齐伦敦。接到通知后，许多人便开始焚香沐浴，希望上帝能接受他们的祈祷。第二天一大早，各阶层的贵族们便来到伦敦最大的一座教堂做祷告。到底是圣保罗教堂还是另一座教堂，法国史籍没有提及。当晨祷和弥撒做过以后，人们忽然发现，教堂的庭院中正对着祭坛的地方巍然矗立着一块方形的巨石，它很像是大理石。巨石中央，立着一块铁砧模样的东西，约有一英尺高，上面插着一把剑锋向上的宝剑。剑旁刻着金字，写着：“谁能从这块巨石中拔出宝剑，谁即为名正言顺的全英格兰王。”众人见此都十分惊奇，于是就去禀报主教。主教说：“我要求你们待在教堂里继续向上帝祈祷，在大弥撒做完以前，任何人不得碰这把宝剑。”
弥撒做完以后，所有的人都去围观那块方形巨右和宝剑。他们看过铭文，有的便跃跃欲试，想就此当上国王，但没有人能撼动那把宝剑。主教说：“能拔出这把宝剑的人还没有来，但上帝一定会让他露面的。我提议我们先选定十位德高望重的骑士看守好这把宝剑。”大家照此而行，并相互奔走相告：不管是谁，只要想拔出那把宝剑，都可以上去试试。
王公贵族们还决定在新年这天举行比武大会，所有的骑士都可以参加。颁布这个决定也是为了让贵族和平民都能到场，因为主教相信，上帝会让大家认识那位能够拔出那把宝剑的人。
新年这天，做过晨祷以后，骑士们便骑马来到比武场，他们有的参加马上斗枪，有的参加其他竞技。在伦敦附近拥有巨大产业的艾克特爵
士也骑马来到比武场，随他一道前来的是他的儿子凯爵士和他的义子亚瑟。凯爵士是在去年万圣节时受封为骑士的。在前往比武场的路上，凯爵士才发现自己忘了带宝剑，他把自己的宝剑遗留在父亲的卧室里了。他于是请求亚瑟骑马回去取。“好吧。”亚瑟说，他于是便骑马回去取剑。但当他回到家里时，发现女主人已和全家人一起去看比武了。亚瑟颇感懊恼，心想：我何不干脆去教堂，把那把宝剑从巨石中拔出来，反正我哥哥凯今天是少不了一把宝剑的。这样，亚瑟就来到了教堂庭院中。他在那里下了马，把马拴在木桩上。他然后来到营帐前，但发现看守的骑士都不在那里，因为他们也都看比武去了。他便握住剑柄，猛一用力，就把剑从巨石中拔了出来。他骑上马，回到他哥哥凯那里，将剑交给他。凯爵士一见此剑，便知那是嵌在巨石上的宝剑，于是骑马来到父亲艾克特爵士那里。他说：“父亲，你看，这就是巨石上的那把宝剑，看来我得做这个王国的国王了。”艾克特爵士仔细看了看那把剑，便带他俩返回教堂。一行三人下了马，进入教堂。他随即要凯爵士对着《圣经》发誓，如实说出他是如何得到这把宝剑的。凯爵士说：“父亲，这把宝剑是弟弟亚瑟交给我的。”艾克特爵士转过身来问亚瑟：“你是怎样得到这把宝剑的？”亚瑟说：“父亲，我来告诉你吧。当我回家为哥哥取剑时，发现家里没有人，但我想哥哥凯不应该没有宝剑，我便急急赶到这里，毫不费力地从巨石中把它拔了出来。”艾克特爵士说：“你当时没有看见有骑士守护在这里吗？”亚瑟说：“没有。”艾克特爵士对亚瑟说：“现在我明白了，你必然会成为这个王国的国王。”亚瑟说：“这是为什么呢？”艾克特说：“这是上帝的旨意。没有任何人能拔出这把宝剑，除非他就是这个王国名正言顺的国王。现在让我看看你是否能将宝剑放回原处，并把它再拔出来。”“这有何难。”亚瑟说，他于是把剑插回巨石。艾克特爵士试了试，却拔不出来。
第六章
亚瑟又多次把剑拔出。
艾克特爵士对凯爵士说：“现在你来试试吧。”凯爵士即刻使出全身气力来拔，但无济于事。艾克特爵士然后对亚瑟说：“你来试试吧。”亚瑟说：“好吧。”他轻而易举就把剑拔了出来。见此情景，艾克特爵士随即下跪，凯爵士也跪了下来。亚瑟说：“哎呀，我亲爱的父亲和哥哥，你们为什么要朝我下跪呢？”艾克特爵士说：“不，不！我的亚瑟王啊，不是这么回事。我从来就不是你的父亲，跟你没有血缘关系。我清楚地知道，你的血缘比我想象的要高贵得多。”艾克特爵士于是把一切都告诉了他：当时他是如何抱来让他抚养的，秉承谁的旨意，梅林又如何把他交到他的手里。
亚瑟得知艾克特爵士不是自己的生父时，心里十分悲伤。艾克特对亚瑟说：“王啊，你成了国王以后，还能仁慈宽厚地对待我们吗？”亚瑟说：“如果我忘恩负义，那真该遭天罚了，因为你是这世上对我恩重如山的人，你的妻子是我的母亲，她像对待自己的亲生儿子那样抚养我。如果上帝真的像你所说的那样有意要立我为王，你可以向我要求我所能做的一切，我不会辜负你的。上帝也不允许我辜负你。”艾克特爵士说：“我只求你一件事，请求你让我的儿子，也就是你的义兄凯，做你的国务大臣。”亚瑟说：“这我一定照办。我愿以身立誓：只要我和他活在世上一天，那个职务就不会交给别人。”
说完他们就去见主教，告诉他拔剑的经过以及是谁拔出了那把剑。主显节这一天，所有的王公大臣都来到教堂，不管是谁，只要愿意，都可以上去试试。当着众人的面，除了亚瑟，没有人能把剑拔出来。许多大臣此时都有点愤愤不平，还说让一个出生低贱的孩子来君临天下，对他们和这个王国来说都是莫大的耻辱。他们骂骂咧咧、争吵不休，结果只得把推选国王的事拖延到圣烛节，届时王公贵族们再聚会商议。他们还指派十位骑士日夜守护那把宝剑，巨石和宝剑上还搭了个亭子，任何时候都有五位骑士看管。圣烛节这一天，更多的骑士来到教堂，想得到那把宝剑，但还是没有人能拔它出来。亚瑟则是像圣诞节所做的那样，在圣烛节这一天照例能轻而易举地把宝剑拔出来。王公大臣们对此非常懊丧，于是又延期到复活节。亚瑟在复活节也是一举成功。
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