这是一个发生在公元7世纪的真实故事，故事的主人公只用了二十多年时间，就铸造了大唐帝回的辉煌，他和他身边那些男人和女人们共同演绎了那段美轮美奂的历史。他虽然贵为天子，却情同凡人；他享受了成功的快乐，也承受了失落的苦涩；他有射落“天狼”的绝世武功，更能克勤克俭、文治天下；他本性刚烈，却又柔情似水；他得到了幸运，却又失去了他最不想失去的；他主宰了历史，又被命运主宰；他有欢情，他有悲歌。当那些他最爱的、同时也是最爱他的人离他而去的时候，他想到了自己的归期。……
作者简介：
李大华，1956年出生，陕西紫阳人。武汉大学哲学博士，深圳大学文学院教授，四川大学客座教授。从事中回哲学、宗教与文化的研究和教学，在《哲学研究》、《世界宗教研究》、《光明日报》等专业学术杂志和报刊上发表学术论文70多篇。已出版学术论著《岭南道教思想
目录：
第一部序曲
运筹
夺取长安之路
东讨西征、北伐南抚
事起东宫
第二部君临万方
牝鸡无晨
为君之道
忙碌的后宫
佞臣、忠臣与良臣
明君与暗君
喜怒哀乐
突厥之战
后记第一部序曲
髯客之约
隋朝后期，由于炀帝的荒淫无度和滥用民力，把一个隋文帝经营的好端端的江山弄得摇摇欲坠，朝野内外，人人自危，人心思变，莫不各各暗自算计自己的前程，谋求在即将来临的乱世中间求得存身之地，更有四方的英雄，在觊觎着朝廷变化。这一点，在宰相府里不用说，就连相府里做事的丫鬟、伶伎也不例外。
在宰相杨素的相府里面，有个美丽而有见识的伶伎，杨素很是宠爱，有贵客造访，总也叫她陪侍左右，因时常手持一把嫣红的拂，故而称其为“红拂”。不过，红拂虽然出身下贱，却并不对杨素的宠尤当回事，她早已看透杨素是秋后的蚂蚱，余气不长，靠不住的。所以，她也在静观进出宰相府的人士，谁可堪当英雄，担当大任。当她在一天杨素接见一位客人的时候，见到这位客人不仅姿貌魁秀，且对天下将乱、英雄竞起的未来有着远见卓识，不免动了芳心。客人刚走出杨府的大门，她就叫仆人打探客人的住处。就在当天晚上，红拂勇敢地投奔了这位客人。这位客人就是在贞观时代威震天下的大将军李靖，不过，当时还位卑名低。在宰相府做客的时候，李靖虽然看到了红拂，却不敢正眼看待，此时红拂突然降尘于简陋的客栈，脱去外披的深色衣帽，李靖才为眼前的这位年方十八九岁的佳丽惊呆了，那肌肤、容貌、仪态、言词、语气，全不是寻常所见到过的，宛然一位天外来仙。红拂则直截了当，表明愿意跟李靖私奔，说自己在杨府侍奉久了，见天下之人多了，可没有一个能跟李靖相比。红拂把自己比做丝萝，丝萝难以独生自立，愿托生于乔木，投奔于李靖。而李靖既惊且喜，也顾不得这艳福是否来得太突然，就当即决意愿跟红拂一起私奔，很快，两人消失在茫茫夜色中了。任凭杨府的人马如何追杀，决不回头！
这一桩私情，传为佳话，不过，这段佳话却如同一段序曲，引出了一个非凡的时代。
这对私奔的情人逃过了重重险阻，奔往太原，途中在一个旅馆歇息，突然遭遇到一个不速之客，人称“髯客”，中等的个头，壮实，赤红的髯鬚如同虬龙的鬚，那髯鬚在阳光照射下，如飘忽在晴空中的彩云，一丝一丝地张扬开来，极其美丽。看起来，这人行为粗野，他打开一个布包，里面露出一个人头和心肝，拿一把匕首切着布包里的心肝与头颅做下酒菜。不过，英雄会英雄，在寒暄之际，彼此就解除了心理的戒备，成了好朋友，又因为与红拂都姓张，随即与红拂拜了兄妹。如此，谈吐之间，很快就切入了论天下英雄的主题。
髯客说：“我看李郎的仪容和气宇均不同凡俗的人士，乃是一个真正的大丈夫呢！那么，李郎，你知道在太原还有什么别的人士气质不凡吗？”
这一段话，既表明了髯客对李郎的欣赏，同时也暗示了李郎并不是他要寻找的人，或者说，他既渴望找到所要找的人，又并不希望找到这样的人，但显然，李靖还不是他找寻的对象。而李靖呢，也心领神会，尤其是李靖也挺自我了解的，他不过是欲求成就一番功名业绩，并没有要主宰天下的欲望。所以，当髯客提出要寻求“异人”时，他不假思考地说：
“我曾经见到过一个人，我敢说那是一个‘真人’。其他凡我所见到的人，至多不过属于做将相的材料。”
“这个人姓什么？”
“与我同姓。”
“年岁多大？”
“不过二十。”
“现在他在干什么？”髯客追问不舍。
“他是州将之子。”
髯客似乎明白几分：“我必须要会一会这个人。李郎能否替我安排与他见上一面？”
“我有个叫做刘文静的朋友，与李公子亲近要好。可通过他安排与李公子见面。兄长想要见他做什么？”李靖知道髯客想要见的是什么样的人，却不知髯客要会见这样的人的目的是什么。
髯客沉吟了一下：“观星望气的人说太原上空有异气。我倒要去瞧瞧。”
于是，髯客与李靖这一对男女商议到达太原的时日，约定在汾阳桥相见，说完就骑上他的毛驴，飞快地离开了客栈。
到了约定的日期，果然双方都如期而至，一起去见刘文静。李靖假称有一位善于看相的人，很想见到他。刘文静当时是晋阳令，风流倜傥，对天下兴衰也颇有抱负，其时正在与人纵论如何匡辅天下，听说有位客人是看相的高人，也极其想要证明一下自己，便高兴地应允了，并吩咐摆上酒宴。不久的工夫，仆人报告，李公子到了。大概与刘文静很熟的缘故吧，只见李公子轻衣简束，着装极其随意，行步轻快如风，而履地之际又带着些坚定，再看他神采飞扬，气宇不凡。这边的髯客可是看得仔细，默默地坐在那里不动声色，过了会儿，悄悄叹息，其形如槁木，心如死灰。酒过数巡，髯客起身，示意李靖过来，对他说：
“这是真天子的气象啊！”
李靖明白了他的意思，却把这话故意转告了刘文静，只是不挑明髯客所指的谁是真天子的气象。不明其中原由的刘文静竞以为髯客指的是自己，于是格外地沾沾自喜，越发地自负起来。从刘文静那里出来，髯客对李靖和红拂说道：
“李郎最好与妹子再次回到京城，我某日中午时分，在马行酒楼下，见到一头驴和一头瘦骡，即表明我和一位道兄都在那里。”当李靖和红拂到达指定地点，果然发现有一头驴和瘦骡栓在楼下。登上酒楼，发现髯客与一个道士正在那里对饮。见到李靖，髯客连忙招呼坐下，继续饮酒，你来我往地饮酒数十个巡。之后，髯客对李靖吩咐道：
“楼下柜子里有钱十万，你可选择一个深稳的地方藏起来，等你把红拂妹子安顿好以后，再到汾阳桥与我相会。”
李靖顺从地听他的安排，并在规定的时日赶到汾阳桥与髯客相见。等李靖赶到汾阳桥的时候，髯客和道士都已先到那里等候了。三人一同去拜访刘文静。当时刘文静正与人对弈围棋，见到客人来，刘文静起身与客人行礼、问候。之后，又飞书邀请李公子前来观棋。此时，道士与刘文静对弈，髯客和李靖在一旁观棋。不一会儿，李公子到了，拱手行礼之后，在旁边坐了下来。只见李公子神清气爽，满座风生，眼神极其明亮。看清楚这些，对弈的道士一脸惨然无助的样子，突然收敛起桌上的棋子，说：
“这盘棋输了！到此已经失了局面，无路可救！”
不等收拾完盘上棋子，道士和髯客、李靖便匆忙告辞。一出了刘宅，道士就忙对髯客说道：
“这个世界不属于你。在这世界之外的其他的地方倒是可以勉力图谋，远走高飞吧，不要再系念它了！”
不用说，髯客邀请道士二度访问刘文静，是想再次借道士的眼光审查这个李公子，看看他究竟是不是和自己争天下的对手，如果是，这个对手有多智慧和强大。不幸的是，他得到的答案是他自己不愿见到的。虽然，他自己并没有直接与这个潜在的对手过招，但他已经凭直觉感受到这个对手的力量，而道士的观察不过是证明了他心里早已形成的答案。不愿见到这个答案是一回事，但他不能不正视这个答案。他既然走进了这个世界，他就只能采取现实的态度。如此，他只好放弃了蓄意已久的想法，并决意把这之前储备的争夺天下的资财全部捐献给李靖和红拂。从刘府出来，他便对李靖说：
“李郎到了京城之后，次日一定携红拂一同到某某坊的一个小宅造访我。我有事相托。”
当李靖和红拂走进所谓的那个小宅才发现，这根本就不是一个寻常的“小宅”，简直就是一个巨大而深邃的宫殿，宫门重重，每进一门，越发壮丽。奴婢三十人罗列庭前，著青色衣装的女仆二十人在前面引入东厅，大厅的陈设穷极珍异，所有装饰，皆非寻常之物。这时有人呼喊道：
“三郎到！”
只见髯客头戴乌纱色的帽，身著紫色的长衫，行走之姿雄健，有龙虎之状，紫衣飘荡，又似天外来客。见到李靖和红拂，髯客很是欢欣，唤来他的妻子出来参拜二位。延人中堂，四人在设好的宴席对坐下来，这宴席也让李靖开了眼界，即便是王公的宴席也没有这么丰盛和讲究。此时笙歌奏起，二十个女乐行入中堂，似从天降，那乐曲也非人间所听过，给李靖一种似梦非梦的感觉。
酒宴、乐舞过后，髯客叫人从西堂抬出二十个床，每床皆以锦绣的罗帕覆盖，揭开锦帕，只见陈列在床上的乃是账本钥匙之类的东西。这个时候，髯客举起酒杯来，说：
“这些都是珍宝、货物、布帛的数量。我所有的这些东西，全部馈赠给你们。”髯客停顿了一下，继续说：“为什么呢？我原本打算在这个世界上干一番事情，或者龙战个二三十年，建立些功业。然而，如今我已看到，这个世界上已经有了将要主宰它的人了，我驻留在这个世界又还能干什么？”
髯客停了一下，仰望着天，自语：“太原的那个姓李的，那是个真正的英明之主啊！……”
髯客的眼神回到酒桌上，对着李靖语气坚定地说：
“李郎以英勇、独特的才能，辅助清明平正的主人，竭心尽力，必定会堪当大任，位极人臣。”说到这里，又转向红拂，语气缓和且热忱：
“一妹拥有绝于天人的容姿，又藏有天下少有的艺技，跟从丈夫，夫贵妇尊，将来一定有着与轩裳可比的美好前景。唉！你们可称得上天作之合呀，非一妹不能慧眼识得李郎，非李郎遇不到一妹。人们说：圣贤将要出现的时候，总是际会如期，虎啸风生，龙腾云合。这绝不是偶然的。你们将我给的馈赠，用来辅佐当代的英主，建功立业吧，勉之，勉之！……从今天起，十年之后，东南数千里之外，如果传来奇异的事迹，那就是我的得意之秋了。那个时候，一妹与李郎可以斟酒干杯，为我祝贺了！”
髯客又把家童都召唤到跟前，列队向李靖和红拂叩行大礼，髯客交代说：
“从今天起，李郎和一妹就是你们的主人，你们要好生侍奉他们。”
说罢，髯客与他的妻子，戎服上下，乘上马，只有一个仆人跟随其后，一阵滚滚烟尘，飘飘然消失在人们的视野中了。风把那道卷起的红尘与天上的云彩渐渐地合成一道，慢慢地飘远了。目送飞逝而去的髯客，李靖与红拂相向而视，眼神里透露出奇异谲怪的神情，却又充满着信任，这一切对于他们来说，是如此地不可思议，他们望着那股卷起的云烟，稽首行礼！
囚笼里的惆怅
秋夜，晋阳宫里，隋炀帝派驻晋阳宫副宫监裴寂与晋阳令刘文静在昏暗的灯光下饮酒，侍酒的女仆站在灯影所及的立柱旁，杯里的酒仍然是满满的，许久两人都不举杯，气氛看起来很沉闷。其实，天上的夜空并不闷沉，繁星闪烁，只有片片的云在流动，时有流星飞快地划过夜空。还是刘文静打破了沉寂：
“玄真君，喝了这杯吧，管它世事如何变化呢！移星换斗乃是天之常理，该换还是要换的。难道说偌大个天地，还容不得你我找个安身之地？只不过，这个晋阳宫恐怕不是一个可以久待的地方了。”
裴寂默不回应，却拿起酒杯，将酒倒进嘴里，任凭散落的酒洒在长袍上。女仆走过来再把酒斟满。此时，远处突然明亮了起来，只见城垣上烽火台一个个烽火节次点燃，为这原本就不太平静的夜晚增添了更加不安的气氛。裴寂突然站了起来，走到敞开的窗前，凝望着远处燃烧的烽火，大声喊道：
……
|
