生于周村旱码头的杨瑞清天生聪颖，16岁中举，却在进士会考中大骂儒家经典。后不听老父劝告，执意与恶霸挣利，虽然小有得利，却遭人报复，老父自此一命呜呼，本人也被迫远赴上海，另谋生计……10年后，杨瑞清不仅飞黄腾达，还娶了富人家的小姐做太太，二人恩爱有加，但却让他难忘周村旧爱……他带着娇妻回奔周村，开工厂，巧施计谋斗恶霸，环环相扣、专打命门，两任贪官俱在他的手下倒台……就在杨瑞清领着佃户种桑收茶出口贸易赚的不亦乐乎的时候，清政府轰然倒塌……北洋军阀自此开始强取豪夺，一代工业家被迫又一次远走他乡……
作者简介：
代表作《大染坊》。中国写商第一人，生前为某大公司首席执行总监(CT0)。1956年生，上过三年小学，16岁入济南市邮政局做工，后弃工从商。自称不好上学，好乱读书。
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第一章第二章第三章第四章第五章第六章第七章第八章第九章第十章第十一章第十二章第十三章第十四章第十五章第十六章第十七章第十八章第十九章第二十章第二十一章第二十二章第二十三章第二十四章第二十五章第二十六章第二十七章第二十八章后记 第二天早上，慢长棰乐器铺再次打开，照样抛出那个锃亮的铜钱。那钱摔落还没稳住，瑞清就弯腰拾起：“叔，你是天天找那有缘人呀！”孙叔赶紧接入，他接过钱：“唉，我天天扔，就没见谁捡着过，小子，你这辈子能发财！”瑞清笑着：“叔，我发财不发财是后话，我先让你发个财。来，给我十面锣！”孙叔大喜带惊：“要这些锣干什么？”二人坐下。
瑞清说：“唉，南下河那新教堂今天开张，既然开张就得让人知道——我给他找了十个闲汉，每人一面锣，让他们到四乡里敲着锣叫唤。叔，这招儿行不？”孙叔思忖：“行是行。可是瑞清，咱这大清国有些规矩呀——这不初一不十五的，你弄些闲汉敲着锣叫唤，县上不会拿咱？”瑞清笑了：“既不偷，又不抢，敲锣打鼓听个响儿，这显得国泰民安。”手一撩，“没事儿！”孙叔笑了：“瑞清，我就是愿意听你说话，痛快明白。你要什么锣？”瑞清：“锣还不一样？我就要你自家打造的那种。”孙叔：“还是苏锣吧。苏锣带着虎音，传得远！”瑞清：“多少钱一面？”孙叔两手无措地在襟上擦着：“嗨，你来照顾老叔的买卖，就看着给吧。”瑞清一歪身子掏出五个银元：“这够不？”孙叔大喜过望：“够！够！可是够！瑞清，你娶亲的时候我随礼！哈……”瑞清站起来：“叔，我走了，赶紧叫起伙计来，把锣送到教堂去。太阳一出就得敲！哈……”孙叔掂着银元往外送，来到门口他拉住瑞清：“瑞清，我干了这些年买卖，头一回收着这洋银元——这女人头和那光绪银元哪个沉？”瑞清指他的手：“这个沉，沉三毫。”瑞清向北走去。
孙叔欣赏地掂着重量，他抬头看天自语：“真是天上掉馍馍！”瑞清走到街口，听到那“周村开张”大锣敲响。孙叔今天用力大，虎音激越，瑞清不禁笑了。
孙叔挺直身子高喊：“周村开张——周村开张——”他右手拿着锣棰，左手托着银元，美滋滋地总结：“今天周村我第一个开张！”8太阳斜照着王家的院落。王老爷坐在椅子上看着明亮的院子静思。
王夫人过来坐下：“还是赌场挣钱快！——昨天开张，当天就挣了二十多两！这顶缫多少丝！”王老爷：“挣二百两也不能夸，那不是正道儿！”他转过脸，“论说这赌违法呀。唉，也就是咱，换了别人县里的衙役早去了！”王夫人应和：“可不，咱靠的就是祖上的荫德，靠的就是你那威望。
新成明白，昨晚他回来就说，那些去捧场的人都是看着老爷的面子！”王老爷受到恭维，脸上有了些春气，忍着笑意轻哼一声。
王夫人右肘支住桌子，努力向前伸头，小声说：“老爷，可这杨掌柜的也走了，这刘胖子咋没来呢？”纵深分析“他手里压着两三万担茧子，本该着急，可他咋这么沉住气呢？”王老爷姿态不改，看着外面：“早晚得来。自古华山一条道，他非来不可！”这时，街上传来锣声喊声，王老爷问：“这是干什么？”王夫人：“我哪知道！”王老爷站起来：“走，看看是什么新鲜事儿。”街上，一个不务正业的瘦汉子——脖子上挂着白色木质十字架，扯着嗓子喊：“上帝光临，惠我东方，普救众人，家家吉祥。今天晚上新教堂开坛布道，克利尔牧师登坛开讲。”街边火烧铺的掌柜在围裙上擦着手，对身旁的人说：“石头这回是吃饱了，喊得真响！”石头继续：“各位乡亲，晚上可去呀！那克利尔牧师毕业于大英帝国剑桥神学院，是上帝的使者——”他忽然艮住，显然是忘了词，两眼呆滞，努力想下文。
周围的人都笑。
他未能想起原句，就根据大意即兴发挥：“各位乡亲，可别误了。天一擦黑就去呀！克利尔牧师他老婆亲自蒸的洋馍馍，还有西洋肉棍子——”一个穿着体面的外地客商拉住他：“喂，伙计，停停，停停。”石头：“怎么了？”客商：“伙计，那不是肉棍子，那叫香肠！”街上的人哄堂大笑。
石头闻过则喜：“洋馍馍夹上香肠真香呀！说不定还有菠菜鸡蛋汤！这鸡蛋汤是我自家加上的，要是去了没有就怨我，别怨人家克牧师。各位乡亲，可都去呀，去晚了就抢不上了！各位乡亲，我亲眼所见，教堂里的灯头朝着下，那真叫神呀——”那位客商再次拉住他：“伙计，那叫电灯，不是灯头朝下！”石头：“对，电灯，还有电灯！光有亮没有火呀，晚上去看西洋景呀——”围观的人们开始议论：“真有这样的灯？”另一位：“说不定。洋鬼子是有些稀罕玩意儿！”“这洋馍馍是什么样？”“我没见过——不管怎么样，反正蒸馍馍得用锅！”那位客商过来更正：“年兄，这洋馍馍真不用锅，是用火烤的，那玩意儿叫面包！”“你见过？”客商：“我还吃过。上海就有卖的！”王老爷和夫人站在台阶上，置身事外地看着。
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