本书重塑了著名暴君卡里古拉和尼禄等人的形象，是一部古代暴君的心灵史，一部直抵灵魂的魔幻传奇。追求简洁隽永的碑体叙事风格，是触合古代笔记小说与现代技法的第一个成功范例。
目录：
第一章名剑记
安提戈涅
波斯战记
地狱中的阿格里皮娜
亚历山大图书馆
第二章雅典学园
灵魂盗取术
帕纳萨斯山修女
暴君的乐曲
第三章多密提乌斯
一心向死的诗人
双梦记
魔鬼的姘妇
遗失姓名的先知
第四章俄底浦斯王第一章名剑记
安提戈涅
波斯战记
地狱中的阿格里皮娜
亚历山大图书馆
第二章雅典学园
灵魂盗取术
帕纳萨斯山修女
暴君的乐曲
第三章多密提乌斯
一心向死的诗人
双梦记
魔鬼的姘妇
遗失姓名的先知
第四章俄底浦斯王
对抗暴君的诗人
克劳狄皇帝敕令
……
第五章伯罗奔尼撒战争史
第六章梦境与火焰
尾声罗马炼金土
参考文献
后记第一章名剑记
[本节为尼禄讲述自己的初恋]
我是这世上最幸运和最不幸的人。我同时拥有两个人的记忆。白天，我是罗马皇帝克劳狄的养子，我十三岁了，即将前往雅典学园接受贵族式教育，以便在将来的某个时刻，接过母亲用身体换来的帝位。夜晚，一个女人却来到我的梦里，用一生的时光将我的梦境覆盖。这场始于十二岁的怪梦，是我一生全部灾难的开端。
我平生第一次梦里，就闪现出她光彩夺目的尸体，我一生下来就学会了做梦。或者相反，做梦是一个人天生的禀赋，有时候梦境比日光所强加给我们的这个世界显得更加明亮和真实。多年之后，对初次梦境的回忆使我明白了自己命运的不可思议。在那场梦里，我看到了自己的前世：一具刚被泥土覆盖的年轻女尸。她光滑圆润的身躯被蚂蚁和泉水包围，直至形迹难以辨认。不久那里就长出了一丛紫罗兰花，我听到了花朵挣脱尸体竞相开放的声音。尸身中的血液缓缓流进紫罗兰的花辦，使女子的身体渐渐失去眩目的光泽，重新获得了泥土的颜色和质地。梦中的花朵发出的强烈光亮刺痛了我的眼睛，将我从黑夜拉回到罗马城的黎明。母亲正为我擦去头的露水，她的身旁放着一束刚从野地采来的紫罗兰。它们的出现使我露出平生第一次微笑，其中蕴藏的嘲讽味道，使我的母亲忍不住尖叫起来。
……
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