曹昭“取古铜器、书法、异物分其高下，辨其真赝，正其要略，书而成编，析门分类，目之曰《格古要论》”。书成于洪武二十一年（1388），共三卷十三论。上卷为古铜器、古画、古墨迹、古碑法帖四论；中卷为古琴、古砚、珍奇（包括玉器、玛瑙、珍珠、犀角、象牙等）、金铁四论；下卷为古窑器、古漆器、锦绮、异木、异石五论。明景泰年间（1450－1456年），经王佐增补为13卷，名为《新增格古要论》。
作者简介：
曹昭，元末明初人，字明仲，江苏松江人。其父曹真隐博雅好古，收藏有大量古法书、名画、古琴、旧砚及彝、鼎、尊、壶等古代器物。曹昭自幼在家庭环境的熏染下，苦心钻研，培养了精到的鉴定文物能力。
目录：
卷一
古琴论
卷二
古墨迹论上
古碑法帖
卷三
古墨迹论下
新增陕西碑帖
新增各处碑帖
卷四
金石遗文
宋金石遗文
金石录跋尾
法帖题跋
卷五卷一
古琴论
卷二
古墨迹论上
古碑法帖
卷三
古墨迹论下
新增陕西碑帖
新增各处碑帖
卷四
金石遗文
宋金石遗文
金石录跋尾
法帖题跋
卷五
古画论
卷六
珍宝论
古铜论
卷七
古砚论
异石论
古窑器论
卷八
占漆器论
古锦论
异木论
竹论
卷九
文房论
卷十
古今诰敕题跋
卷十一
杂考上
卷十二
杂考中
卷十三
杂考下
宋宫殿记
再考之其（《格古要论》）于古今名玩器具真赝优劣之解，皆能剖析纤微。又谙悉典故，一切源流本末，无不厘然，故其书颇为鉴赏家所重。
——《四库全书》卷一
古琴论
断纹琴
古琴以断纹为证，不历数百年，其纹不断。然断纹有数等类，有蛇腹断，其纹横截琴面，相去或寸许，或寸半（一作半寸）。有细纹断如发，千百条。或有背面皆断者（背一作底）。（图001）
又有梅花断者，其纹如梅花头，此为最古。琴虽古而有断纹者，不精实脆透。及有病者，亦不为奇也。（图002）
伪断纹
用琴于冬日内晒，或以猛火烘琴极热，以雪罨（音奄）激裂之，然漆色远新。又有入鸡子白灰内。漆后以甑蒸之，悬于燥处，自有断纹，此皆伪者。
唐宋琴
唐时有雷文、张越二家，制琴得名，其龙池凤沼间有舷，余处悉洼，令关声而不散。（图003）
古琴色
古琴历年既久，漆色（一作光）尽退，其色如乌木，此最奇古也。（图005）
古琴样
古琴惟有孔子、列子二样琴合古制。若太平古琴，以一段木为之。近有云和样者，其样不一，皆非古制也。（图006、007、008、009）
制琴法新增见《事林广记》
造琴之法，木用阴阳，取其相配以召和也。桐木属阳，以为琴面；梓木属阴，以为琴底。面圆象天，底方象地。长三尺六寸，象三百六十日。合十三徽以应律吕。象十二月，中徽为君，以象闰也。
《帝王世纪》曰：炎帝作五弦之琴，以应五音。记曰：舜作五弦琴，歌南风。桓谭《新论》曰：神农氏始削桐为琴，缯丝为弦。又曰：周文王、武王各加一弦，乃为七弦，谓之文弦、武弦。（图010、011）
焦尾琴新增
汉吴人有烧桐爨者，蔡邕闻火烈声，知其良材，请以制琴，果有美音，而尾犹焦，故曰焦尾琴。（图012）
图014紫檀首象牙孔梧桐木古琴宋元高4.5厘米长107.5厘米
图012武侯焦叶式琴明长120.6厘米额宽17.3厘米
肩宽20厘米尾宽13.7厘米
图013高山流水仲尼式琴南宋“高山流水”篆书款识
长122厘米额宽17.8厘米肩宽18厘米尾宽13.3
厘米
008格古要论
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