本書系以分別、專門、變化三種眼光治史之所得者。由當時社會思潮之反省出發，縱論古今，而標識其演變之大勢所在，就新時代之需要，探討舊歷史之真相，足資有志於知人論世、會通國史者之參考。
作者简介：
钱穆（1895-1990），字宾四，江苏无锡人。九岁入私塾，1912年辍学后自学，并任教于家乡的中小学。1930年经顾颉刚推荐，聘为燕京大学国文讲师，后历任北京大学、清华大学、西南联大、齐鲁大学、武汉大学、华西大学、四川大学、江南大学等学校教授。1949年去香港，创办新亚书院。1967年定居台湾。著有学术著作六十余种。
目录：
自序
再版序
一中国社会演变
二再论中国社会演变
三中国历史上社会的时代划分
四略论中国社会主义
五中国传统政治
六中国历史上的传统政治
七中国智识分子
八中国文化传统中之士
九再论中国文化传统中之士
一〇中国历史上的传统教育
一一中国教育制度与教育思想
一二中国历史上之考试制度
一三中国历史人物自序
再版序
一中国社会演变
二再论中国社会演变
三中国历史上社会的时代划分
四略论中国社会主义
五中国传统政治
六中国历史上的传统政治
七中国智识分子
八中国文化传统中之士
九再论中国文化传统中之士
一〇中国历史上的传统教育
一一中国教育制度与教育思想
一二中国历史上之考试制度
一三中国历史人物
一四中国历史上之名将中国社会演变一中国是不是一个封建社会？这一问题，应该根据历史事实来解答。中国史上秦以前的所谓“封建”，乃属一种政治制度，与秦以后的“郡县制度”相针对。在西洋历史中古时期有一段所谓Feudalism的时期，Feudalism则并不是一种制度，而是他们的一种社会形态。现在把中国史上“封建”二字来翻译西洋史上之Feudalism，便犯了名词纠缠之病。西洋Feudalism之起源，事先并非出自任何人的计划与命令，也没有一种制度上之共同规律。只因北方蛮族入侵，罗马政府崩溃，新的政府与法律不及产生，农民和小地主在混乱中无所依赖，各自向较强有力者投靠，要求保护；于是在保护者与被保护者间，成立了各样的契约。后来此种契约关系，逐渐扩大，连国家、国王、皇帝、城市乃至教会，都被卷入。这是一种由一中国社会演变.下而上的演进。中国历史上所谓“封建”，究竟始于何时，已难详考。据传说，远从夏、商时已有。古史渺茫，此当由专门古代史家经过严格考据来论定。但我们不妨说，正式的封建制度则始自西周。西周封建，乃由武王、周公两次东征，消灭了殷王室的统治权，逐步把自己的大批宗室亲戚分封各地，以便统制。先由天子分封诸侯，再由诸侯分封卿大夫，逐步扩张。这种演进是由上而下的。西方封建由统一政府之崩溃而起；东方封建则是加强政府统一的一种强有力的新制度。若加进经济情形来讲，周代封建实是一种武装集团的向外垦殖。西周本是一个农耕部族，他们征服了殷朝，遂把他们的近亲近族，一批批分送去东方，择定交通及军略要冲，圈地筑城，长期屯驻；一面耕垦自给，一面建立起许多军事基点。在其相互间，并完成了一个包络黄河流域，乃至南达汉水、淮水，甚至长江北岸的庞大交通网。原有殷代遗下的几许旧的城郭与农耕区，被包络在这一个庞大交通网与许多军事基点之内的，也只有接受周王朝新定的制度，而成为他们统属下的侯国了。至于在此一两百个城郭农耕区域之外，当时中国中原大陆还有不少游牧部落。他们并不专务农业，他们也没有城郭宫室，还是到处流动迁徙。这些便是当时之所谓“戎狄”。因此西周封建，同时实具两作用：一是便于对付旧殷王朝之反动。一是防御四围游牧人侵扰。我们若把这一种形势和进程来比拟西洋史，周代封建实是当时以“军事”和“政治”相配合，而又能不断地动进的一种建国规模。远之颇像罗马帝国，近代则似英伦三岛之海外殖民。由一个中心向外扩展，由上层的政治势力来控制各地的社会形态。西方中古时期之所谓封建，则由各地散乱的社会渐渐向心凝结，在下层的许多封建契约上，逐步建立起政治关系来。由日耳曼诸选侯来公选日耳曼王，再由日耳曼王来充当神圣罗马帝国的皇帝。这又是中西封建恰相颠倒的一个对比。若就社会形态言，周代封建确与西洋中古史上之封建社会有一相似处，厥为同样显然有“贵族”与“平民”两阶级存在。然此一形态，并非封建社会之主要特征。因希腊、罗马时代，同样有贵族、平民两阶级，但那时则并非封建社会。即就中国周代与西洋中古之贵族阶级作一比较，其间亦有许多不同。西洋中古时代之贵族地主，实际上多是在一块农田即他的领地上居住，筑有一所堡垒，一个像中国后来所谓庄主或土豪的身份而止。他的地位，在当时也只等如一个寺庙中的方丈或一个市镇上的镇长。而中国在春秋时代所见的诸侯卿大夫，则都是像样的政治领袖。
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