本书面向年轻人，讲述了作者在其自身成长过程中如何认识历史、怎样培养观察历史能力、怎样看待当今世界。作者着重讲述了自己与历史的缘分，学习历史、面对历史意味着什么？为什么在认识现代世界时，历史视野能给我们提供一把重要的钥匙？突出强调了人与人之间跨越国界的连带关系，对于创造一个和平的世界的重要性。
作者简介：
入江昭（AkiraIriye，1934— ），当代美国杰出历史学家，曾任哈佛大学历史系主任。1978年出任美国对外关系史学家学会主席，1982年入选美国国家人文与科学院院士，1988年当选美国历史协会主席，2000年荣获日本天皇颁发的荣誉勋章。
入江昭以其卓越的学术创新能力被费正清誉为“非同寻常的天才史学家”，其学术贡献不仅仅在于提出了关于美国外交史，特别是美国与东亚关系史诸多新解释，更在于他领导推动了美国外交史研究的范式转变。
目录：
中译本序
第一部分与历史相遇
一1945年8月
二1930年代与战争年代中的经历
三战后的历史教育
四留美四年
五在研究生院的学习
六与学生的相遇
七历史学者的世界
第二部分历史研究的轨迹
一相遇积累的历史
二我的历史研究
中译本序
第一部分与历史相遇
一1945年8月
二1930年代与战争年代中的经历
三战后的历史教育
四留美四年
五在研究生院的学习
六与学生的相遇
七历史学者的世界
第二部分历史研究的轨迹
一相遇积累的历史
二我的历史研究
第三部分过去与现在的关系
一学问与政治
二隐藏在历史认识问题根底的东西
三地区共同体的去向
四“9·11”后世界发生变化了吗？
五结论：文明之间的对话
附录学习历史的参考书
后记老师的评语
然而，学业的步伐可不会为个人的情感所左右。那个周末，历史答卷发了下来，又感觉回到了现实。77分，这种程度的答案也只能是这个成绩了。但使我吃惊感动的，不只是麦老师把我笨拙的英语一字一句认真地改了过来，还有答卷最后为我写的评语。每次读到那段评语，我都为自己能遇到这么一位好老师而感到荣幸。
这道题答得不错。英文表述上有些错误，但不是很多。表达出了你正确的想法。今后你要学着在课上发言。因为，显然你完全理解了书里的内容，所以不要害怕，要踊跃发言。
接下来，在评语的下面，麦老师还特意写上了他的办公时间：如果在指定时间来不了，也可以另约时间。
我做了近半个世纪的老师，经常想起这段评语，并将其作为我的座右铭。至今我仍把它作为学生时代最珍贵的宝物加以珍藏。
那张答卷从麦老师那里发下来的日子，是11月第一个星期五，偶然下了第一场雪，整个校园都披上了美丽的银装。可这不是我欣赏自然美的时候。麦老师都那样说了，下次课上无论如何一定要发言。我觉得，不发言肯定会让麦老师失望，在美留学是否有收获，关键是看敢不敢在课上发言。室友也鼓励我一定要准备一下发言。
第二周的星期一（11月9日），说句大话，可以说是决定我未来的重要一天。一上课我就高举右手，把周末这两天一直思索的问题一口气都说了出来。究竟说了些什么，日记里没写。只简单记着：“今天，第一次在历史课上发言。因此，似乎历史课的内容也完全理解了。”
可是，事后，一起上课的几位同学却对我说：“你在说什么，我们一点都没听懂。”我猜麦老师肯定也对我的突然发言大吃一惊。课上的讨论，都在说“就像刚才入江同学所说的那样”等等，结论都和我说的结合在了一起。无论是历史学，还是其他领域的学问，相互交流各自的见解是最基本的一点。这一天，我下定决心：自己的发言举动是正确的。这样一来，以后再在课上发言就很容易了，并逐渐养成了随时随地积极表达自己想法的习惯。
第一学期临近尾声的时候，我对英语读写和会话有了一些信心，这一点只要看一下我的英文日记就可以知道。第二年（1954年）3月，我的英语写作能力有了很大提高。在当月进行的历史期中考试里，判分很严的麦老师给我打了92分，日记里留下了当时我兴高采烈的心情。
那时，也是受到老师的感化，我发自内心地感受到了学习历史的快乐，但又不知道自己作为一个学者，是否有研究历史和教学的能力。就在这时，一向都以不给学生打90分以上而著称的麦老师竟给我评了92分，这对我来说实在有重大意义。在那以后，也有几次又回到80分左右的时候，但还是拼命努力学习，就这样好像逐渐地得到了麦老师的认可。
第二学期结束，快放暑假前，我去拜见了麦老师；他指导我在放假时间较长的暑假里，尽可能读一些平时读不到的小说等。
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