明朝（1368—1644）由明太祖朱元璋建立，是中国历史上最后一个由汉族人建立的封建王朝。明朝是中国继周朝、汉朝和唐朝之后的盛世，史称“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。大明，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷。然而，仍然有人批评明朝是中国历史上最专制、最腐败、统治者最残暴的朝代，指责明朝政治是一场闹剧。这些评价多少带有主观色彩，但不可否认的是，在历朝历代中，明朝的昏君奸相特别多，近三百年的漫长历程里，竟有百余年皇帝不上朝，仅此一项，便足以空前绝后。
大明三百年，究竟是不是一场自取灭亡的悲剧？本书用诙谐的语言和新颖的观点，为读者呈现一幅色彩斑斓的历史画卷。
作者简介：
大众畅销书作者，常常以犀利的言辞,独特的视角,泼辣的文风道古论今。
目录：
●第一章千古励志第一帝
○幸福就是吃饱饭
○第一道垫脚石：郭子兴的浅池子
○半个曹操陈友谅
○一个袁绍张士诚
○还我河山
●第二章开国后的屠杀与政治
○兔死狗烹谁之过
○一场大屠杀
○“士”的黑暗时代
○明目张胆的特务组织
○强权者的悲哀●第一章千古励志第一帝
○幸福就是吃饱饭
○第一道垫脚石：郭子兴的浅池子
○半个曹操陈友谅
○一个袁绍张士诚
○还我河山
●第二章开国后的屠杀与政治
○兔死狗烹谁之过
○一场大屠杀
○“士”的黑暗时代
○明目张胆的特务组织
○强权者的悲哀
●第三章强者居之
○历练出人才
○英雄不居人后
○叔侄“宫心计”
○大水冲了龙王庙
○挥之不去的阴影
●第四章朱棣的文治武功
○解缙和《永乐大典》
○迁都北京
○帝国建设
○烈士暮年，壮心不已
○文武之争
●第五章仁宣之治
○步步惊心的登基之战
○仁皇帝拨乱反正
○夺位阴谋
○叔侄大战
○太监的崛起
●第六章都是太监惹的祸
○就怕流氓有文化
○也先怒了
○皇帝亲征被活捉
○北京保卫战
○一山不容二虎
●第七章“功臣”的下场
○徐有贞的发迹与衰微
○李贤的潜伏大戏
○从暴发户到阶下囚
○太监也想当皇帝
●第八章唯女子与小人难养也
○一场匪夷所思的爱情
○败家的太监
○获宠的妖道
○官场混混万安
○天下只识汪太监
●第九章弘治中兴
○新皇帝的胸襟
○清理腐朽的内阁
○文武双刀辟新朝
○一个好汉三个帮
●第十章极品皇帝
○最大的玩家
○想当将军的皇上
○把命玩丢了
○“立皇帝”刘瑾
○权为何物？不过一物降一物
●第十一章心学创始人
○思想另类的奇人
○阳明洞的冥神静思
○“龙场悟道”
○文人建战功
●第十二章嘉靖和他的台前小丑
○搬起石头砸了自己的脚
○胳膊拧不过大腿
○奸相成长史
○小丑的下场
●第十三章文武相济的时代
○海瑞：一个古怪的清官
○高拱：性格决定命运
○戚继光：扫除倭患，镇抚边疆
○张居正：小荷才露尖尖角
○李时珍：后世医者无出其右
●第十四章世间只有张居正
○悲剧性的改革
○反对者的下场
○文化专制
○“夺情”之变
●第十五章世间已无张居正
○死后总清算
○最无为的皇帝
○老好人首辅
○女真崛起
●第十六章朱常洛的不幸
○不讨喜的儿子
○册立太子
○鬼神莫测妖书案
○智斗郑贵妃
○红丸命案
●第十七章最后一个太监
○贫困的选择
○恩人变仇人
○一个人和一个党派的斗争
○成为“九千九百岁爷爷”
○等待机会除奸宦
●第十八章力挽狂澜孙承宗
○宦海沉浮谋历练
○两代帝师心系边防
○慧眼识崇焕
○不倒的关宁防线
○满门忠烈垂万世
●第十九章大厦倾颓，无力回天
○闯王进京，大明王朝的末日
○煤山自缢，无颜可对苍生泪
○南明，留住朱明的最后希望
○大顺覆灭，九宫山下闯王归
○民族英雄成功至，保卫南明气节存
○前朝才子，故国不堪回首月明中
●附录
○明朝帝王年表
有人说明朝是中国历史上最专制、最腐败、统治者最残暴的朝代，还有人说明朝政治就是一场闹剧，是中华民族的大耻辱。这些评价或许带有过多的主观色彩，但不可否认的是，在历朝历代中，明朝的昏君奸相特别多，近三百年的漫长历程里，竟有百余年皇帝不上朝，仅此一项，便足以空前绝后。
大明三百年，究竟是不是一场自取灭亡的悲剧？翻开本书，你将得到答案。第一道垫脚石：郭子兴的浅池子
元末农民起义风起云涌之时，朱元璋却表现得很淡定。三年的流浪生活一过，他又到皇觉寺做回了和尚，仿佛世间纷扰与他无关，实则不然。成佛还是举枪，这对于朱元璋来说从来都不是问题：成佛是暂时的，举枪则是必然的。朱元璋用二十多年时间练就的一身忍术在这时发挥了作用。
中国有句俗话说：“枪打出头鸟，刀砍地头蛇。”翻开历史，我们不难看出，在历朝历代的农民起义中，那些行动最早、呼声最高、实力最强的往往都是死得最惨的。清末的陈胜吴广、唐末的黄巢，无一不是血的教训！因此，此时的朱元璋只是需要一个临时的落脚点，静待时机。
公元1352年闰三月初一这天，一个不错的机会出现了。安徽濠州城里驻扎着一支红巾军，为首的叫作郭子兴，此人已经致力于反元事业多年。此时他的队伍遇到了麻烦，被元朝军队死死咬住不放了。正当他愁眉不展之时，忽然走进一个小头目，禀报说在城门口活捉到一个自称要来投军的探子，呼喊着要见大帅，这个人就是朱元璋。郭子兴只知道自己被元军盯上了，却不知道他此时也已是朱元璋的猎物了。
郭子兴质问朱元璋是否是探子，来此地何事，又恐吓他若敢狡辩，就立即拉出去砍头。朱元璋起初还有点紧张，但他对此次来投军的风险早有准备，就索性平静下来，“都来了，还怕什么！”他镇定地回答了大帅的提问。
出乎郭子兴意料的是，他从眼前这个人的眼神里看到的是镇定，而非惊慌。平时看惯了手下唯唯诺诺的郭子兴，突然见了一个不惧威严的人，不禁眼前一亮，心里对他颇为欣赏。
就在这天，二十五岁的朱元璋如愿加入了红巾起义军，开始了他长达十五年的战斗生涯。他和郭子兴既是惺惺相惜，又是一见钟情。朱元璋这一看似鲁莽的举动却让他省了不少事，他直接被编入了郭子兴的亲兵队伍，郭大帅成了他的直属上司。
郭子兴对朱元璋实属有意栽培，并且他认识朱元璋越久，就越觉得他身上有种异于同龄农民士兵的特点：他思路清晰，说话做事有条不紊，交给的事无不办得妥帖至极；他不浮躁不莽撞，有着超乎寻常的稳重和干练。同时，朱元璋也能感受得到郭子兴对自己的器重，他就如同找到了组织一般认真肯干，甚是卖力，于是他在军营中渐渐崭露头角。
朱元璋在沙场上也是英勇无比，在亲兵里可谓出类拔萃。两个月后，他顺理成章地被提拔为九夫长，开始率领九人的队伍。战场上他总是身先士卒，所获的战利品却从不中饱私囊，队伍里的人都乐意听他指挥，连职位高他一截的汤和都经常围着他转，小事大事都前来咨询一番。
郭子兴其实是个草头王，地主出身的他全凭自己一手壮大起来的队伍守卫着濠州城池。他想广聚天下英才，培养一帮亲信，以发展壮大自己的事业。眼前这个朱元璋确实不凡，郭子兴有意和他的关系更进一层，于是便与他结亲。
郭子兴有个义女此时年方二十，姓马。她的名字不详，民间习惯称她为“马秀英”。生于贫困人家的马姑娘经历过艰难困苦，个性坚韧，做事谨慎。她“有智鉴，好书史”，肚子里有货，看人自然也准，难怪她对朱元璋也是另眼相看。
成为义军元帅的女婿后，朱元璋第一次有了地位，前途也越发光明。军人生涯虽然风险最大，但收益也高。这是朱元璋生平第一次这样喜欢军人生活；他还发现了自己与生俱来的军事才能，无须军校培养。
不久，朱元璋从小队长一路高升，先是镇抚，很快又升为总兵官。年纪轻轻，资历又浅，晋升太快的朱元璋难免引来郭子兴手下其他总兵官的不服，甚至嫉妒。
终于，朱元璋的声名威望位列总兵官之首——按理说，头把交椅自然由他来坐，然而老资格军官却为此心怀不满。流言飞语四处弥漫，说什么朱元璋是靠“娇客”的身份上位的，说什么“出生入死不如娶个好老婆”，等等。
为了树立自己的威信，朱元璋首先放下身段，以退为进。古代既是“以右为尊”，他就吩咐在兵官例会前把会议室的椅子换成长凳，开会时各人可以自由挑选座位，各位将领毫不客气地占据右边的位而朱元璋有意迟到，二话不说，坐在了左边的位置上。
会议开始，讨论军事问题，从右边第一人开始发言。然而这些大老粗们吭哧半天，也说不出几句有水平的话。最后轮到朱元璋发言，他侃侃而谈，分析得入情入理，听得大家频频点头，最后他的意见获得采纳。几次会议过后，各个兵官自觉把右首的位置留给朱元璋，朱元璋的威信就这样树立起来。
此时的朱元璋可以说是在郭子兴一人之下了，不过他能够晋升的空间再大，也只能排第二。不知道此时的朱元璋是不是甘心这样的位置？但是后来的历史发展，让他作出了选择。
濠州城红巾军的统帅除了郭子兴，还有一个叫孙德崖的，他们彼此钩心斗角，因此红巾军内部并不和谐。不久，城里又涌入了一批士兵，带头的两个将领彭早住和赵君用也都不是省油的灯。
郭子兴低估了孙德崖和赵君用的胆量，他走在大街上就被这两个人绑架了，还被打得只剩下了一口气。
而此时，他的身边没有一个人可以指望，两个亲生儿子也吓得躲了起来。心灰意冷之际，只有朱元璋挺身而出救了他一命。其实，朱元璋自己也处在危险之中，他知道孙德崖和赵君用肯定不会放过自己。但他之所以会冒险救出郭子兴，一方面是出于维护自己形象的需要，不想落得一个不义的骂名；另一方面，是他有成功的砝码，就是利用孙德崖、赵君用和彭早住三人的互相猜忌。
经过了这件事，郭子兴感激他，孙、彭、赵等人则开始畏惧他，而他也开始重新考虑起自己的前途。
朱元璋的考虑一点都不多余，气量狭小的郭子兴对他逐渐起了猜忌之心。终于有一日，郭子兴找了个借口把朱元璋关了禁闭，虽然只是出于妒忌，并不想杀他，不久又把他放了出来。但这个举动却永久地放跑了朱元璋的心，使他下定决定走上了一条自主创业之路。
可是离开了郭子兴，朱元璋连个地盘都没有。
对一个想称雄天下的人来说，一个稳固、安定、富足的根据地显然很必要。此时，一块并不算肥肉的地盘出现了，就是定远。夺取定远城在史书上被称作“南略定远”，并且只用短短的几句话概括了一段并不长的历史。确实，这和朱元璋一生所经历的历次大战相比，激烈和精彩程度都逊色许多，它的重要性也许就在于，这是朱元璋脱离郭子兴之后独自迈出的第一步。
半个曹操陈友谅
出道之前，陈友谅以打鱼为生，生活十分困苦。后来他做了元朝的一个小官吏，生活有所改善。但是，这份工作并不使他称心。可能是因为曾经有个算命先生经过他家祖坟时，说起过陈家能出贵人，陈友谅的心就不安分起来。
当徐寿辉的起义军经过他的辖区时，他就投敌了。
与朱元璋发迹之路不同的是，陈友谅多少论证了“无毒不丈夫”这句话。
陈友谅的顶头上司是徐寿辉的丞相倪文俊,是他把陈友谅从一个小小的秘书提拔成为军中的重要将领。
此人博古通今，文武双全，因此十分瞧不上小白脸徐寿辉，他打算杀掉徐寿辉，自己称王。
陈友谅得知后，二话不说，立刻杀了倪文俊，跑去向徐寿辉邀功。干掉了二把手,自己就成为二把手。
陈友谅从此掌握了徐寿辉的军队,他趁势一鼓作气，拿下了诸多城池,成为了江南最强的起义军首领。而此时的徐寿辉对他来说已经没有了任何价值可言,相反,看着还碍眼,于是时间不长他又轻而易举地将徐寿辉除之而后快。
至正二十年（1360）六月十六日，在采石矶的江边，陈友谅自立为王，改国号为汉，年号大义。
其实,陈友谅自己做不做一把手,对于朱元璋来说并没有区别,因为他很早就认定陈友谅才是自己要拔的那颗钉子。
朱元璋占据的应天位于长江下游，陈友谅的势力范围恰好在长江上游，两军对垒于江上，是迟早的事。但朱元璋迟迟不肯开战，因为水上作战，水军至为重要，但朱元璋那上千条所谓的战船，不过是些破烂的渔船，和陈友谅那支真正的舰队来比，开战无异于自杀。
然而战场形势瞬息万变,常常不给人那么多准备的机会和思考的时间,公元1359年,因为一个突发事件，朱元璋不得不马上采取行动。
这一年十一月,朱元璋的部下常遇春生擒了陈友谅战俘三千,因贪图一时手瘾,把他们一个都不留地活埋了。陈友谅顿时怒了,朱元璋的麻烦也来了。当陈友谅率领着无敌舰队,浩浩荡荡地兵临城下时,朱元璋才搞明白陈的意图。时间是用来作决定的，不是用来给自己留后路的，朱元璋深刻地明白这一点。
这时候,刘基来了。正所谓“来得早不如来得巧。”朱元璋召集众谋士商讨对策时,“诸将或议降，或议奔据钟山”，总之一句话，就是放弃应天。刘基一言不发，朱元璋看他脸色阴晴不定，就将刘请入内室。这时的刘基，情绪激昂，他说道：“主降及奔者，可斩也。”朱元璋就问刘基有什么办法，刘基分析说，陈友谅为人骄躁，正面冲突肯定不行，只能打伏击，待敌深入后，一举拿下。
可是陈友谅毕竟坐拥强大的水军，怎么才能诱敌深入呢？又在哪儿伏击他呢？这时的朱元璋，再次发挥了自己天才的军事才能：既然水军不如陈友谅，那就不在水上打，逼陈上岸，在岸上就是朱元璋的天下了。
不得不说，刘基和朱元璋都是深谙兵法的奇才，在敌强我弱的情势下，他们能够冷静判断局势，并且作出正确的决断。虽然以弱对强无异于以卵击石，可如果换个角度，就能够将劣势变为优势。
朱元璋的部下康茂才原是陈友谅的手下,此刻派他去诈降是最好的人选。聪明一世的陈友谅,此次也和赤壁之战前的曹操一样,搞不清楚状况了,他按照康茂才制定的路线发起了进攻,没想到关键时刻康茂才掉了链子,他只好率兵退回到了一个叫作“龙湾”的地方。
陈的大军刚一全部登陆，就进入了伏击圈。朱元璋立即发起了进攻命令，徐达、常遇春等大将率军连番攻击，陈的军队仓皇之下根本无法抵挡，只得向战船奔去，不料几乎所有战船全部搁浅，无法行驶。就这样，陈友谅的无敌水军生生被朱元璋拖上岸，狠狠地打了一回合。
这一战，汉军损失两万余人，陈友谅败走江州。朱元璋则缴获不少战船，充实了水军，朱元璋大胜。
刘基对陈友谅的评价很是准确：骄躁。杀降一事就能使其暴跳如雷，不经思索就匆忙开战；虽然兵力上占尽优势，但背水一战，胜算又有多大？骄躁的性格使陈友谅没有仔细辨别康茂才反戈的真假，他的败走可谓咎由自取，与人无尤。
不过陈友谅当然不会这么轻易被打倒，所谓君子报仇十年不晚，这是对君子而言，陈友谅不算君子，也不需要十年。差不多三年后，他就重建了一支强大的海军。
公元1363年，陈友谅率军兵临洪都城下。守城的不是别人，乃是朱元璋的亲侄子朱文正，此人一身恶习，看上去像个纨绔子弟，实则不可小觑。陈友谅以为自己捡了个软肋，却不想啃的是一块硬骨头。
洪都一战，朱文正用区区四万人，牵制住陈友谅六十万大军长达三月之久，这不能不说是一个奇迹。
陈友谅虽兵力有所损失，但仍强于朱元璋。更何况，陈友谅还有一支引以为傲的无敌舰队。力量悬殊人所共知。这时候朱元璋亲率的二十万大军开赴洪都，陈友谅避至鄱阳湖。公元1363年七月，鄱阳湖决战打响了。
陈友谅将战舰用铁锁连接起来，试图以此给朱元璋造成巨大的压迫，但这却让朱元璋想起了在赤壁之战中曹操是怎么失败的。历史又一次重演了，鄱阳湖顿时火光一片。就在双方激战、难解难分之时，极富戏剧性的一幕发生了：正在船上指挥作战的陈友谅，突然被一支射来的流箭击穿了头颅。一代枭雄，竟如此陨灭。
陈友谅显然不敌曹操，不论从个人能力还是运气来看，他都顶多算半个。除掉了这半个曹操，还有一个袁绍在等待着朱元璋，这个人就是张士诚。
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