《青史读来总断肠》所选收的一些历史随笔，通过对历史生态的扫描、质疑和透视，通过对历史真相的追寻、探究和争辩来再现历史和历史人物的真与假、善与恶、悲与喜、爱与恨、惋惜与愤怒、正义与卑劣、虚伪与崇高。这些文章力戒封闭的思维、陈旧的意象、钝化的感觉、老掉牙的故事和苍白无力的表达，追求一种独特的视角、新鲜的材料、尖锐的洞察力、个性化的真知灼见，在行文上则努力深入浅出，富有质感，大处能见方圆，小处可知细心，以坦率的真诚与读者进行促膝式的交流。对历史的质疑和批判是文章的主要诉求，干预历史的冲动弥漫在字里行间。
在历史悲剧的巨大怆痛中，表现历史在克服重重阻碍中得以摇摆前行的艰难；在喻人、悦人、予人的历史叙事中，启迪并接通广泛的思索，增添认识的新元素，透悟打通古今的人类智慧。
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历史的质疑秦始皇不可能是吕不韦的私生子史料探秘：火烧赤壁是否绝属虚构诸葛亮真的拙于奇谋将略吗诸葛亮为何遗令葬在定军山刘伶为何舍命纵酒万历皇帝为何找张居正秋后算账李鸿章是否通敌日本间谍圆明园到底是谁烧的梁启超为何善变历史的谜团子贡为何老挨骂吴越两国为何势不两立匈奴最后到了哪里汉宣帝：中兴之主抑或是亡国之君关羽为何成了神孙权选太子动了谁的奶酪洪秀全究竟是怎么死的著名华侨领袖陈嘉庚与蒋介石决裂内情孙传芳被杀真相揭开“埃及艳后”死因的六大疑点真实的中美合作所，是什么样子历史的真相残忍的人殉制中国人是日本人的祖先——徐福东渡的传说知己之主与竭命之良——“三顾草庐”的真相华佗的医术权杖是怎样炼成的朝贡贸易的小九九你不知道的宋明清光绪与美国总统的“赔款”交往“九·一八”事变时是谁下令“不抵抗”东北军里的第二次“西安事变”缅共兴亡始末与教训里根遇刺真相人物的新探吴起：国家战略的牺牲品霍光：后雄主时代的政治转型牺牲品高力士并非一无是处如何评说洪承畴多尔衮为何把大清都城迁北京孔二小姐：民国第一混世魔女吴佩孚：一个被认为更有希望统治中国的军阀熊向晖的传奇一生：“一人可顶几个师”揭秘中共史上六大“红色女谍”黄金荣在1949年邱少云如何成为惊世英雄王光美的传奇家世爱因斯坦：平庸的圣人历史的韵事秦宣太后：原谅她，她只是个女人大话后妃：遭变多曲折，一身嫁两帝文成公主和亲吐蕃唐睿宗遭遇的桃色报复皇帝扒灰丑史李杜风流事爱你风卷残荷 史料探秘：火烧赤壁是否绝属虚构胡小伟“赤壁之战”的历史演变《三国志演义》以战争描写著称后世。明人评价《三国志演义》，向有“据正史，采小说，证文辞，通好尚，非俗非虚，易观易人”的褒誉，清儒章学诚归结为“七实三虚”之说，遂成定谳，而为后世文学史、小说史乐于引用。其间偶有争议，也仅限于《三国志》与《三国志演义》文史之异同，而鲜有谈及其中的“三虚”，是否另有素材来源的问题。那么，我们来探讨一下《三国志演义》中的“实中之虚”与“虚中之实”，以见其增益部分中的宋元事实。
“赤壁之战”是《三国志演义》的重要情节之一，不仅因为它是直接构成“三国鼎立”的要素，而且直接描述在毛宗岗120回本中占据了8回之多。事实上从三国故事形成以来，有关“赤壁之战”的诗歌便不绝如缕，如盛唐李白“二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。君去沧江望澄碧，鲸鲵唐突留余迹。一一书来报故人，我欲因之壮心魄。”如晚唐胡曾“烈火西焚魏帝旗，周郎开国虎争时。交兵不假挥长剑，已挫英雄百万师。”一直到苏轼前后《赤壁赋》，破曹英雄都锁定在周瑜身上。
戏剧囿于舞台及脚色限定，很难直接表现战役全景，故元杂剧有《隔江斗智》，专门描述诸葛亮与周瑜既联合又相互算计的曲折过程，间接表现了“赤壁之战”的设谋、实施和胜利，把戏曲从矛盾中塑造人物的特长发挥得淋漓尽致，转为后世小说承袭发展。
《三国志》中雍容大度的周瑜形象亦因此改塑，作为诸葛亮智高一筹的陪衬，变成小肚鸡肠、嫉贤妒能的典型。而明人嘉靖本《三国志通俗演义》则发挥了小说叙事不受三维空间局限的特长，以大段篇幅，反复穿插，全景视野描写的“赤壁之战”，遂成中国小说史上最成功的战争描写。
有人统计，毛本《三国志演义》中有关“赤壁之战”的描述文字共约37900字，“其中的故事绝大部分为虚构”，故称“赤壁之战——《三国演义》中虚构故事为最多”。但“赤壁之战”到底被虚构到了什么程度，尤其是其核心情节是否符合史实，前贤也曾论及，如钱钟书论及《孟德新书》时，以为：“《三国演义》写赤壁之战，黄盖苦肉计诈降，周瑜佯醉骗蒋干，皆使曹操堕术中；征之《三国志·吴书·周瑜传》，黄盖诈降而无苦肉计，蒋干做说客而无被骗事。《演义》所增诡计，中外古兵书皆尝举似。《孙子·用间》篇：‘内间者，因其官人而信之’，何延锡注引李雄鞭扑泰见血，使谲罗尚，尚信之，即《演义》第四十六回周瑜之挞黄盖；又‘反间，因其敌间而用之’，萧世馘注谓‘敌使人来候我，我佯不知而示以嘘事’，即《演义》第四十五回周瑜之赚蒋干。”只是关于《三国志演义》增益谋略“诡计”，远非此端。从《三国志演义》小说描述的经典战役“赤壁之战”，与宋金元水军在长江与崖门四次水上战略决战的比较，以窥其余。
史实辨疑：从《三国志》到《资治通鉴》1．《三国志》的矛盾记叙首先的问题是：以三国时代的造船技术和系泊水平，是否能够在长江中游形成后人从《三国志》传述的大规模战略决战？我们不妨回溯一下史籍的记述。
《三国志·魏书·武帝纪一》比较简略：“十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张意救合肥。权闻意至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。”不但讳言失败，更未提及“火攻”致败，而是归于战役“不利”之后的“大疫”，可以理解。王粲《英雄记》言：“曹公赤壁之役，行至云梦大泽中，遇大雾，迷失道。”也绝口不提烧船之事。
又《江表传》：“周瑜破魏军，曹公复书与权日：赤壁之役，值有疾疫。孤烧船自退，横使周瑜虚得此名。”还说是曹操自烧其船。裴松之于此节注言：“《山阳公载记》日：（曹）公船舰为（刘）备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使赢兵负草填之，骑乃得过。赢兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。军既得出，公大喜，诸将问之，公日：‘刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。’备寻亦放火，而无所及。孙盛《异同》评日：按《吴志》，刘备先破公军，然后权攻合肥，而此记云权先攻合肥，后有赤壁之事。二者不同，《吴志》为是。”可知早在南朝，策划并实施赤壁“火攻”的所有权人究竟是刘备还是周瑜，已经发生了疑问。且“放火”不仅限于江面，还有追及陆上之说。尽管孙盛挑出的逻辑矛盾，导致后世《吴志》作为信史之价值上升，但也不能回避“刘备先破公军”问题。《蜀书·先主传》亦言：“曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长阪。
先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。先主斜趋汉津，适与羽船会，得济沔，遇表长子江夏太守琦众万余人，与俱到夏口。
先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。”增加了刘备等人先“大破其军”，然后再“焚其舟船”的细节，又以适值“大疫”，才击退曹军的。而《吴书‘吴主传第二》则言：“是时曹公新得表众，形势甚盛，诸议者皆望风畏惧，多劝权迎之。惟瑜、肃执拒之议，意与权同。瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大破曹公军。公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。”从文字上看，失利以后“烧其余船以退”的还非刘备，而是曹操自己。只是在《吴书．周瑜传》中描述到曹操的“结船为阵”，和联军攻势的“以风助火”，细节也比较详尽：“时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部将黄盖日：‘今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。’乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺，死者甚众。军遂败退，还保南郡。”P5－7 ……
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