从旧石器时代一直到当下的平成时代，讲述日本不得不说的历史。
同所有国家一样，这个东方岛国同样上演着一幕幕的权谋天下、屈辱与荣光。
宫廷秘史、名人轶闻、阴谋与阳谋交织、战乱时代的美女与英雄、文人墨客与时代潮流……
每个时代的政治、经济、文化变迁，以闻所未闻的逸闻趣事串联，讲述岛国丰富有趣的特色历史。
作者简介：
后藤武士
1967年出生于日本岐阜县，毕业于青山学院大学法学部。在上完研究生、开办补习班后，开始转向写作与演讲活动。
2004年出版的《最后的最强学习法》（宝岛社）长期稳居畅销书排行榜。《培养国语阅读能力？就靠这一本！》被考生视为圣经，其续篇《培养国语阅读能力？就靠这一本！考试对策篇》也已经出版。此外，他还经常在《每日中学生新闻》上发表文章，是一位年轻的教育评论家。
目录：
前言
第一章旧石器～古坟时代
旧石器时代
绳文时代
弥生时代
古坟时代
第二章飞鸟～天武王朝时代
苏我氏横行
推古天皇的摄政--圣德太子
冠位十二阶和《十七条宪法》
第三章奈良时代
平城京
《三世一身法》、《垦田永世私财法》和律令的崩坏前言第一章旧石器～古坟时代
旧石器时代
绳文时代
弥生时代
古坟时代 第二章飞鸟～天武王朝时代
苏我氏横行
推古天皇的摄政--圣德太子
冠位十二阶和《十七条宪法》 第三章奈良时代
平城京
《三世一身法》、《垦田永世私财法》和律令的崩坏圣武天皇和大佛
遣唐使
天平文化 第四章平安时代
桓武天皇迁都
坂上田村麻吕奉命征伐虾夷
平安新佛教
藤原氏掌权下的摄关政治 第五章镰仓时代
幕府的组织构成
不幸的源氏
执权政治确立：北条氏的时代
北条义时和承久之乱
《御成败式目》 第六章室町时代
建武新政
室町幕府的开端与南北朝时代
足利义满登场
义满的政治 第七章战国·安土桃山时代
战国大名与“下克上”
铁炮与基督教的传入
南蛮贸易
织田信长 第八章江户时代
了解江户时代最有用的咒语
关原之战
江户幕府的组成
朱印船贸易 第九章明治时代
明治政府的方针和构成
“王政复古大号令”和戊辰战争
《五条誓文》 第十章大正～平成时代
大正时代
第一次护宪运动
民本主义天皇机关说
……源平合战
但是，平家的天下并没有持续很长时间。日本有一句俗语：“骄傲的平家不久长”。“骄傲”在这里的意思是“横行霸道”。平家独居朝廷高位，且像以前的藤原家族一样横行霸道，因此仇家很多。
眼看着平家不再听从自己的命令，后白河法皇就密谋打倒平家（即鹿谷阴谋。但这次密谈最终暴露，参加人员全部遭到平家报复。《平家物语》中就描写了一个叫俊宽的和尚遭到报复的事情），他的儿子以仁王向各地武士发出追讨平家的命令。源赖政等人举兵，但以失败告终。不过，后来以仁王的这一命令发挥了作用，那就是源平合战。以仁王发出命令后最高兴的就是各地的源氏。自从平家掌权后，源氏就暗无天日，现在可以堂堂正正地征讨平家，这让各地的源氏兴奋不已。其中最兴奋的要数伊豆的源赖朝和木曾（今长野县）的源义仲。
先来说一下源赖朝。他被流放到伊豆之后，处于当地豪族的监视之下，但是，通过与豪族北条家族的北条政子结婚，他成功地拉拢了北条氏。
对于北条家族的首领北条时政来说，这是一场豪赌。因为平家时代很有可能还会继续下去。只要平家不倒，北条时政就是叛军，会受到处罚。北条氏也属于平氏家族，但在族中地位不显，因此，源赖朝与北条政子联姻以及之后起兵攻打平家的行为，对于北条家族来说是背水一战。事实上，虽然源赖朝初战得胜，但在之后的石桥山之战中大败而归。在这里，他再次捡回一条命（他好像总是能在危急关头捡回一条命）。当时，他躲在一棵大树背后，被对方的梶原景时发现，但不知道为什么，梶原景时最后放了他一马。
之后，源赖朝逃到安房（今千叶县），重新聚集关东各地源氏的兵力，再次起兵。此后，他一直非常重用曾经帮助过自己的梶原景时（后来投奔了源赖朝）。梶原景时与之后出场的源赖朝弟弟源义经关系不睦。源义经建下消灭平家的功勋，但最后还是被源赖朝所灭，据说是受到了梶原景时进言的影响。
源赖朝在静冈的富士川与平家军正面交锋。这就是富士川之战。此时，源义经从鞍马寺逃到奥州平泉，接受奥州藤原氏（与京都藤原氏不是同一家族。当时这个家族在出产黄金的奥州有着能与朝廷和平家相匹敌的强大势力）的庇护。在这里，源义经第一次见到了自己的兄长源赖朝。富士川之战以一种非常出人意料的形式结束了。源氏一方派出侦察部队探听平家的情形，但是侦察部队渡过富士川时发出的声音惊起了河中的水鸟。平家军听到后，以为是源氏夜袭，一片慌乱，不战而溃。于是源赖朝不战而胜。
但是，源赖朝没有趁势一口气攻入都城，而是想趁机将整个关东纳入麾下。结果证明这个方针是正确的。源赖朝的这种谨慎使其与下文要讲到的源义仲产生了巨大的差距。
得知富士川战败后，平清盛大怒。这是人之常情。他曾经饶过源赖朝一命，源赖朝却恩将仇报。但遗憾的是，此时平清盛患上了热病。有一种说法是，平清盛烧得太厉害了，把水放到他额头上，水很快就开了。这当然是夸张，不过平清盛患的应当是类似疟疾之类的疾病。不管怎样，平清盛因此一命呜呼。据说，他的临终遗言是：“不用给我办丧事，只要把源赖朝的首级放到我的坟前就可以了。”可见，他是何等痛恨源赖朝。
出人意料的是，给失去顶梁柱平清盛的平家带来更大打击的并不是源赖朝，而是源义仲。源义仲是源赖朝的堂弟。虽然同为源氏，但他们的关系并不好。在源义仲两岁时，他的父亲被源赖朝的兄长源义平所杀，之后，源义仲一直被偷偷地藏在木曾长大成人。
源义仲也听从以仁王的命令起兵，但并没有和源赖朝联合。在越中和加贺交界处（今富山县和石川县交界处）的俱利伽罗峠，源义仲在牛的角上系上火把，大破平家军。这就是俱利伽罗峠之战。
在这样的气势下，源义仲率领的军队很快攻入都城，平家军弃城而逃。此时，平氏一族原本想带着后白河法皇一起逃亡，但后白河法皇察觉到这一打算后，自己先逃了，于是平氏只好带着年幼的安德天皇逃出都城。平氏也像之前的藤原氏那样，将族中的女子嫁给天皇，并让她生下的皇子继位为天皇。平清盛的女儿德子（后称为建礼门院）就嫁给了后白河法皇的儿子高仓天皇，生下了安德天皇。
平氏弃城而逃，源义仲则趁机进驻都城。因为赶走了横行霸道的平氏，所以最开始时，源义仲的军队广受欢迎。但是，义仲的军队中都是一些乡下汉子，身强力壮，却言谈粗野，所以很快就成了不受欢迎的人。
他们到处抢夺宝物，轻薄贵族小姐，百姓们都觉得这样还不如平氏掌权的时候。源义仲被称为“旭将军”，刚开始时战功赫赫，但是，后来还是被恢复元气的平家军打败。
后白河法皇发出追讨义仲的命令。接到这个命令的源赖朝军队（实际上源赖朝并没有出战，真正的首领是源义经）与源义仲在宇治川展开合战，源义仲战败。虽然源义仲身强力壮，但是一接触到政治，就显得过分单纯了。他把长子送给源赖朝当人质，这个长子还与源赖朝的长女有婚约，但最后还是被杀。
恢复元气的平家军与源义经指挥的军队在一之谷（位于今兵库县）交战。一之谷位于海边，悬崖峭壁林立，源义经要进攻就必须利用悬崖。一般人看到悬崖就会想要放弃，但源义经的非凡之处就在于此。他抓住当地人问：“此处悬崖可否行马？”当地人回答说：“那肯
定不行。”源义经又问：“那能行鹿吗？”答曰：“鹿的话应该可以。”于是，源义经就对众人说：“大家听到了吗？既然可以行鹿，那么同样是四条腿的马也一定可以过去。”可能有人觉得这是胡闹，但是源义经就带着军队这么干了。骑马下悬崖太恐怖，有的武士就把马扛在身上。于是，源氏军队就这样沿着不可能跨越的悬崖奇袭了平家军。平家军一片慌乱，源氏再次大获全胜。
古典文学中，有一个关于这场战争的著名故事，即熊谷次郎直实与平敦盛的故事。看到源氏军队突然出现，平家年轻的武士们纷纷朝海边跑去，直实大吼道：“是武士就好好干一场！”正想逃跑的武士们听到这话后都回头应战。而熊谷次郎直实与平敦盛对战，他看到了平敦盛的脸，心想：“这还是个孩子啊？长得如此之美。”于是，熊谷次郎直实想放过这个和自己的孩子差不多大的年轻武士。但平敦盛却说：“杀了我你就可以立大功了，赶紧来取我的首级吧。”熊谷次郎直实流着泪取了他的首级。后来才知道，他正是平清盛的弟弟平经盛之子平敦盛。虽然是敌人，但不愧是平家的武士，没有灰溜溜地逃跑，而是堂堂正正地战斗。但熊谷次郎直实一直叹息自己亲手杀了平敦盛一事，后来就出家了。
之后，平家军逃到四国，在赞岐国屋岛（今香川县）遭到源义经军队的迎头痛击。关于这场战斗，有一个著名的故事。平家的女官在船上竖起了竹竿，竹竿顶端挂了一把扇子，挑衅源氏道：“有本事就把扇子射下来啊。”源义经认为逃避有损源氏的名声，就命令著名的弓箭手那须与一射下扇子。面对这个艰难的任务，那须与一心存退意，但源义经严令他不准退缩，他只好去祈求八幡大菩萨（武士之神）保佑自己射中，结果真的一箭射中。这场战争以源氏获胜而结束，平氏已无路可退。
退无可退的平氏在坛之浦（今山口县关门海峡）集结水军，以自己擅长的海战向源义经军队挑战。最初源义经军队占下风，但海潮的流向发生了改变，且源义经专射水手的游击战术也有了效果，最终源氏获胜。至此，平家灭亡。此时，二位尼（平清盛的遗孀）抱着年仅8岁的外孙安德天皇跳海自尽。天皇的母亲建礼门院平德子（高仓天皇的皇后）也跳了海，但后来被救。
据说，日本皇室三神器之一的草薙剑就在此时丢失。
源义经的结局
此后，源赖朝被封为征夷大将军，镰仓时代由此拉开序幕。不过，先说一下极具悲剧色彩的人物——源义经的结局。他立下了诛灭平家的不世之功，但是，后白河法皇向源赖朝追究义经在未经朝廷任命的情况下任意接受官位之事，义经被迫逃亡（此时，为了追讨源义经，源赖朝设立了“守护”和“地头”之职，将在下一章中介绍）。
而且，源赖朝拒绝源义经进入幕府所在地镰仓，义经在附近的腰越给源赖朝写了信（即“腰越状”），但依然没有得到允许，于是，他只好逃到自己曾受庇护的奥州平泉。歌舞伎名作《劝进帐》中说的故事就发生在这次逃亡路上。在奥州，藤原秀衡留下遗言“尊义经为将军，与源赖朝开战”，但是其后继者藤原泰衡畏惧源赖朝，袭击了源义经。此时，发生了著名的“武藏坊弁庆立往生”的场面：为了保护源义经，弁庆立于桥上，面对如飞蝗一般的箭矢，寸步不让。泰衡的手下看到这样的情景，不由心生畏惧，看他一动不动地站着，非常奇怪，走近一看，才发现弁庆早已咽气多时。据说，源义经最后自焚而亡，也有说法称他杀妻杀女后剖腹自杀。但是，源义经一直深受爱戴，甚至有传言说他在衣川馆之战（就是刚刚提及的战争）中活下来后到了亚欧大陆，最后成为成吉思汗。当然，这个传说现在已经被否
定了。
历史上的源义经是一个长着龅牙的丑男，不过，直到现在他依然是最受欢迎的武将之一。
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