清末民国时期的同学录姓名簿，随着在册人的离去，更容易失传。加之近百年来中国社会动荡，战火政灾，连绵不绝，保存下来，愈为不易。即使幸存于世，亦多迹近孤本，且散在各处，学者利用，有很多困难。
-北京大学辛德勇
本编收录了以同学录为主体的相关文献九十种，其中包括同学录、校友录、学生名册、毕业纪念册、校友通讯等，别有一些体类相近的文献，包括文教机关的教职员録、院士録、同事录等数种。在同学录中，详个人的姓字、籍贯、专业，或有自述、感言，多附照片。校友通讯中则载各校当时的新闻，校友效力社会的成绩、艺文、通信等。教职员録与同学录中的教员部份，亦详字号、籍贯、资历、著述等信息，亦多照片。同学录中有一些名家小品，虽多短短数语，亦颇为可观。比如蔡元培先生的北大《校旗图说》（见1936年北大同学录），用三种科学、哲学、玄学来发挥校旗的五色含义，可谓善于立教。在1931《国立北京大学同学录》中有胡适对哲学系学生的《赠言》，文字是典型的胡适风格。本编中的教员资料，很多都附了照片，多可见一时的名家丰采。当年的少年，或者成今日之名德，观其名师高足，同聚于一校，读者或亦将有悟于人文盛衰之故。
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