全书共十一章，用略带调侃的语言讲述了嬴政统一六国，到秦二世王国，再到农民起义风起云涌用，直至刘邦建立汉朝去世的历史，其中对农民起义，尤其是刘邦如何突破重围建立汉朝进行了较为详细的描述和剖析。与正史不同，本书不仅对秦亡汉兴过程中的重大事件，还对在不同事件及其中起着举足轻重作用的关键人物的心理进行了分析，如嬴政的派人寻找仙药只是政治布局需要，陈胜自立为王后的众叛亲离，刘邦的礼贤下士，等等。尤其是对这些风云人物的成王败寇、忠奸善恶的分析，其观点新颖，也让人物显得立体生动，在引导读者进行创新的历史思考的同时，读来也颇为有趣味性。
作者简介：
戴文杰
毕业于中国石油大学法学院，现任职于宁夏吴忠市中级人民法院。来自孔孟之乡，尤擅历史、哲学，喜从历史深处挖掘材料，还原历史真相。曾于杂志发表《荥阳之战——楚汉之争的拐点》等。
目录：
第一章全面审视秦帝国
六王毕，四海一
嬴政的两大愿望
“焚书坑儒”为哪般？
始皇帝的遗憾
祸起萧墙
惨剧，即将上演
第二章巍巍大厦缘何倾
大楚兴，陈胜王！
叛乱真在蔓延吗？
帝国的反击
剿灭第一支叛军
大厦因何而倾？
第一章全面审视秦帝国
六王毕，四海一
嬴政的两大愿望
“焚书坑儒”为哪般？
始皇帝的遗憾
祸起萧墙
惨剧，即将上演
第二章巍巍大厦缘何倾
大楚兴，陈胜王！
叛乱真在蔓延吗？
帝国的反击
剿灭第一支叛军
大厦因何而倾？
第三章两位革命先驱者
其兴也勃，其亡也忽
群龙无首
义军新盟主
刘邦的发迹
灭秦总导演
稚嫩的张良
胡亥的杀人游戏
秦帝国回光返照
又一颗巨星陨落
第四章苍茫大地，谁主沉浮
楚国大变局
“卿子冠军”
巨鹿之战疑云
刘邦西行记
游戏玩完了
子婴的疑惑
第五章辉煌之中显隐忧
咸阳众生相
诸侯上将军
鸿门宴玄机
天下盟主
十八路诸侯
新体系崩溃了
第六章从巴蜀到彭城
刘邦就任“汉王”
天将降大任于斯人
封坛拜将
明修栈道，暗度陈仓
战前总动员
彭城大决战
第七章楚河汉界
天下新格局
九江王改旗易帜
文的不行来武的
政治高手，军事白痴
辩士和谋士斗嘴
狼藉的前半生
陈平的诡计
大军师退场
第八章鹿死谁手未可知
勇敢的纪信
东征西讨
开辟敌后第三战线
妙计连出
韩信对战龙且
广武对峙
第九章尘埃落定
关键性少数
又一次虚假和谈
最后一战
生与死的抉择
胜败有凭
第十章雄关漫道
大业草创
兔死狗烹
封赏的学问
政治不倒翁
匈奴的崛起
比项羽更可怕的对手
第十一章萧萧大风歌
成败一知己
英雄死于妇人手
一个都不能留
“四皓”安太子
身后的遗产
附录统一之前秦国的阶级分野与斗争刘邦的发迹
项梁在向薛县转移途中，曾遇到一队特殊人马。对方总共一百余人，既不是来帮忙的，也不是来挡道的。为首的头领名叫刘邦，四十来岁，自称是来搬救兵的。
刘邦，字季，沛郡丰邑人。
关于刘邦的逸闻，再没有比其身世更扑朔迷离的了。据传，他是其母在田郊假寐时与一条蛟龙偶合而生。按我们今天的看法，这多半是后人为神化刘邦而杜撰的，没有任何实际意义。当然，也有某些外国人思维奇特，认为“所谓蛟龙，很可能就是四处流窜的地痞流氓”。但这纯是一种无稽之谈。
刘邦出生在丰邑一个地道的农民家庭。他的祖上在魏国做过大夫，直到他祖父那一代才迁到丰邑，继而沦落为农民。
丰邑原本是宋国辖地。最后一位宋王因暴虐专横、穷兵黩武，葬送了自己的国家。公元前284年，丰邑被楚国接管，成了这个南方大国的北边疆界。刘邦的父亲刘执嘉，很可能就出生于距此事件不远的某个年份。
根据刘邦祖上的迁徙经历与丰邑的情况，我们可以大致推断：自刘执嘉出生时起，他的国籍观念就相当模糊，而这又深深地影响了刘邦。刘邦对楚国的感情相当淡薄，这或许可以解释六国被灭后，他为何热衷于在秦朝的地方政府机构中任职，而不是像其他楚国后裔、贵族一样，坚持不与秦合作的立场。
刘邦据说相貌出众，左腿上有七十二颗黑痣，脸上胡须也漂亮。因此他便自命不凡，不跟家人从事一样的生产作业，而一心只想当官。他平生的两大喜好，一是调戏村中妇女，二是嗜酒如命。他经常赊酒，喝得酩酊大醉。
刘邦在志向未遂时，整天游手好闲，尽管生活窘迫，却从不为生计犯愁。他的官梦是在秦灭楚后实现的。当时，他在当地政府混了个泗水亭长的差事，但也不认真工作，只一门心思捉弄长官，或者请假偷懒。
像刘邦这样的无赖之人，按说娶媳妇不是件容易的事。但事实却是：没等他去找，有人竟主动送上门来了。
送媳妇的人名叫吕公。他和项梁一样，曾因杀人而被迫四处躲难，直到有一天在沛郡安了家。因为他和丰邑县令有旧，而且私交甚深，丰邑底层小吏知道此事后，为了讨好上司，都去送礼庆贺。
负责收礼的小吏名叫萧何，比刘邦为秦效力更早。他和赵高一样，因精晓律法而任“吏掾”一职。当时，沛郡衙门里官风不正，萧何也专门制定了一条规矩：送礼不满千金的，就让他坐堂下。
对于这种歪风邪气，刘邦素来是深恶痛绝的，因为自己家徒四壁，拿不出贺礼。但经仔细盘算之后，他仍找来一个进见名帖，写上“贺钱一万”，随手就扔给了萧何，大摇大摆进了宴席。
吕公擅长相面之术，见了刘邦异常恭敬，亲自迎他入座。萧何在一旁不明就里，张口说了实话：“刘季从来满口大话，其实很少成事。”
其实，萧何与刘邦私下里关系不错。刘邦在布衣时就多蒙他照顾，做亭长后依然如此。
初次见面，吕公已断定刘邦将来绝非池中物。对于萧何的评价，他全然不加理睬，再经酒后与刘邦深入攀谈，对其前程更加深信不疑。最后，他竟不顾老婆的强烈反对，将女儿吕雉嫁给了刘邦。
吕公没有看错人，刘邦的确是一个胸怀大志的好汉，只是因为出身草莽，其潜力尚未被发掘出来。至于他的大志，咸阳之行就是明证。几年前，他随大家去咸阳服徭役，曾有幸瞻仰秦始皇的尊容。当时，他一睹皇帝容颜后，赞叹之声脱口而出：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
刘邦自然不知道，他几年后的主要对手项羽见到秦始皇时也有过类似的感慨。但细品项羽和刘邦的豪言，两者都有冲天的豪气，然其中也有细微的区别：项羽之言霸气十足，充满了斗争气息；而刘邦之言却是赞语，语气比项羽要温和得多。
作为亭长，监送服役者从沛郡到骊山，是刘邦的主要工作之一。事实上，他的确在履行职责。在陈胜起义前后，他就曾奉命押送一批壮丁到骊山服役。
同是监送工作，刘邦这次比陈胜、吴广还要悲观。自打从沛郡出发，他手下的役卒就陆续开溜，刘邦一个人根本禁止不了。估计抵达骊山后，就只剩他一个光杆司令了，根本没法交差。念及此，刘邦遂将心一横，干脆与众人一起逃亡。
在丰邑之西，刘邦趁着夜色喝酒壮了胆，当众表示大家要走要留，悉听尊便。此言一出，众人当即一哄而散。最后只留下十来个壮汉，他们被刘邦的义举所折服，表示愿与他同生共死。刘邦对此表示默许，然后让一个壮汉上前开路。
众人随刘邦夜行，刚走了一阵，却见壮汉回来报告：“前有大蛇挡路，还是回去吧。”
“大丈夫行路，有什么好怕的！”刘邦趁着酒意走上前去，一剑将蛇斩为两段，然后若无其事地与众人走了过去。
后来，有人又返回杀蛇之地，见一个老妇哭倒在地，诉称她儿子是白帝之子，因变蛇挡路，被赤帝之子杀了。壮汉闻言大惊，由此得知刘邦是赤帝之子。
以上即汉高祖“提三尺剑，斩蛇起义”的由来。这多半是当时刘邦为蛊惑人心，想给自己制造神化身份，或他称帝后为宣扬汉灭秦是天命所归，而刻意编造出来的。因为当时“五德终始说”依然盛行，而又莫衷一是，以“土”（赤帝之子）克“水”（白帝之子）表明汉朝取代秦朝的合法性。
刘邦和他的追随者畏罪潜逃后，一直藏匿于深山老林之中，不久得知了陈胜、吴广起义之事。当时，各地百姓因不满秦朝暴政，都纷纷杀了当地的长官以响应陈胜。刘邦也跃跃欲试，想出山闯一番事业，只是未得其便。
不久，义军的声势波及沛郡。丰邑县令自知腐败严重，害怕下面百姓造翻，整天提心吊胆。经过一番思想斗争后，他终于决定先带头造翻。拿定了主意，县令便去找狱掾曹参、吏掾萧何商量。
萧、曹二人对县令不满已久，见眼下正是发泄的良机，便以为了镇服沛县子弟为由，让他多招一些亡命之徒—这实际在为刘邦创造出山的机会。县令不知是计，马上派樊哙去找刘邦前来助阵。
樊哙，沛县人，早年以杀狗卖肉为生，且与刘邦有旧。当他找到刘邦时，对方的队伍已有近百人之多。两人便率众赶往丰邑。
不料，丰邑县令见刘邦人多势众，又临时变了卦，将他们关在城外，不肯放他们进城。萧何与曹参自知阴谋败露，怕县令拿他们开刀，便趁机私逃出城，投入刘邦麾下。刘邦等人进城未遂，于是以策反之计对付县令。
城中父老受到感召，竟主动斩杀了县令，开门迎接城外人马，随后经公众推举，确定萧何、曹参、刘邦为首领候选人。萧何与曹参都是文吏出身，害怕事败会被株连九族，所以一再推脱。而刘邦出于谦让，也迟迟不肯就任。
最后，多数人的意见占了上风，选定刘邦做首领。于是，在众人推举之下，刘亭长正式变成了刘沛公，时年四十八岁，手握三千兵马。接下来，刘邦等人的任务便是率众攻城略地。
刘邦从老家丰邑出兵，第一次军事行动是攻取胡陵、方与，结果没攻克不说，还打草惊蛇，惹怒了泗水郡监平（监是官名，平是人名，无姓）。
刘邦退回老家后，平率大军包围了丰邑。但两天之后，刘邦亲自率军出城，打破了平的围剿，之后自领大军一路追击，直到平被刘邦的左司马曹无伤杀死。刘邦追平期间，令雍齿守卫老巢丰邑，结果留下了隐患。
刚打了胜仗的刘邦万万想不到：自己的老巢丰邑居然起火了。
点火的人是周市。
周市当时正在收复魏国故地，一路杀到沛县，碰见丰邑守将雍齿，就恐吓他：“丰邑本是魏国国都迁徙之地。魏军现已收复十几座城池，你若肯归顺，我就提拔你为丰邑侯；若不肯归顺，魏军就屠城丰邑。”
雍齿一来禁不住恐吓，二来对刘邦没有好感，当即改旗易帜，宣布投降周市。
刘邦听说丰邑叛变，火冒三丈，立即回兵。结果打了几个回合，不仅没攻下丰邑，自己还打出病来了。
经四处打探，刘邦得知景驹刚被立为楚王，就决定去投奔景驹。当时，章邯在一路追击残余义军。刘邦与景驹合力抗敌，几次击败章邯几个部将的别军，兵马也增加到了九千人。但以当时情形，九千人马攻打丰邑，仍有难度。不久，景驹败于项梁，死于梁地。刘邦又成了孤军。
这时，他又听说项梁刚与章邯交过手，正向薛县转移，便决定带一百多人，到那里去碰运气。几经攀谈之后，项梁认定他值得信赖，便大发慷慨，借给他五千兵马，外加十名五大夫级的将领。
刘邦借到援军之后，信心大增，乘势再去围攻丰邑。战斗持续了不到一个月，最后以丰邑顺利被夺回而告结束。美中不足的是，雍齿逃奔魏国，而没有被刘邦的军队擒住。
刘邦在丰邑整编完兵马，驻扎了几天，决定再赴薛县，一来返还援兵，二来向项梁致谢。不过，还没等他动身，项梁军中早有人来拜访了。他从来者口中得知：陈胜殉国的消息已被证实，项梁作为公认的新盟主，广邀各路义军齐聚薛县，共议灭秦大计。
如此盛会，既能凝聚义军力量，又能广交各路豪杰，岂有不参加之理！
刘邦总算否极泰来，当下马不停蹄地带人马再赴薛县。
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