江湖多风雨，民国最纷乱。这里没有月夜游走、竹海追逐、华山论剑，更没有一丁点儿的诗意与浪漫。从花街柳巷到十里洋场，从振武镖师到津门混混儿，从科场舞弊到相士法术，装神弄鬼，谋财害命……庙堂之高，江湖之远，芸芸众生，包罗万象，处处展现的是社会的混乱、黑暗与丑恶。在风云人物辈出的民国时代，有诸多的无名小辈，他们或迫于生计，或迷恋享受，或为名为利，混迹江湖，进行着一场场险象环生的人生豪赌。有些人博得风生水起，而更多的人则是在江湖里挣扎、沉沦。
被称为“赤脚财神”的虞洽卿，刚来上海时只是一个颜料号的学徒；“百家经理”黄楚九也是从一个穷小子，靠行医卖药发家变成一代巨富；民国江湖给了他们无限的契机与荣宠，也使他们走向了潦倒落魄。
自古江湖多风雨，民国江湖更纷乱。误用小人，院长被诬，故宫盗宝，沉冤多年；虚张声势，诈骗贷款，银行倒闭，平民遭殃；妓寨林立，豪客竞逐，光鲜妓女，背人垂泪；闱姓赌博，科场舞弊，“扛鸡”“禁蟹”，弊窦滋多；法术道门，装神弄鬼，敛人钱财，误人性命；镖局与贼，亦敌亦友，访友比武，试胆量艺……
目录：
保镖生涯
广州风月话当年
科场外的赌博
虞洽卿的一生
黄楚丸传奇
上海滩的大赌窟——回力球场
上海股市话旧
天津金融大骗案纪实
盗宝沉冤
以“法术”行骗的江相派
信徒百万的同善社
北京理门实录
一贯道探秘
旧天津的混混儿
包头流氓低层社会的“粱山”保镖生涯
广州风月话当年
科场外的赌博
虞洽卿的一生
黄楚丸传奇
上海滩的大赌窟——回力球场
上海股市话旧
天津金融大骗案纪实
盗宝沉冤
以“法术”行骗的江相派
信徒百万的同善社
北京理门实录
一贯道探秘
旧天津的混混儿
包头流氓低层社会的“粱山”人在江湖1890年（光绪十六年），我才14岁，就离开直隶（今河北省）冀州李家庄，来到北京，在荷包行学徒。1894年（光绪二十年），经人介绍，加入了会友镖局。为什么我能够进镖局呢？因为当时各县乡下都讲究练武。农闲的时候在场子里练；农忙的功夫晚上也要在油灯下面练。所以一般人提到会不会武艺，总说你熬过两灯油么？当时地方很不安定，练习武艺，一则可以防身，二则可以保卫家乡。我自小就跟着老师傅练，会打太祖拳。
但更主要的是，离我家乡不远，有个绢子镇非常繁荣，比县城还热闹。绢子镇上开有很多镖局，会友镖局南柜就在那里。我家里和镖局早有来往，我也因为会点武艺，久想当个保镖的达官。所以在荷包行学了几年徒之后，又改行入了镖局。
当时北京城有八个大镖局：会友、永兴、志成、正兴、同兴、义友、光兴、XX，都在前门一带。会友镖局是最大的一家，开设在粮食店南头路西。另外还有些跑散镖的，没有镖局这么大的规模，可是名气大的，也总有人找他们保镖。其中最有名的就属贯市李家，相传是彭公案中神弹子李五的后人。在我进镖局的时候，正是会友最盛的时代，在南京、上海、西安、天津各地都有分号。镖局的规矩，和一般商号不同。都是师徒关系。那时，南北各地，师兄、师弟、师叔、师大爷，共有1000多人。常在北京柜上的总-有二三十人。总管事的人，我们称之为当家的。当时的当家的名字叫做孙一廷，一般人叫他老孙四，我们称他孙四掌柜。
进镖局首先得拜师傅。我的师傅名叫宋彩臣，师傅的师傅名叫宋迈伦，是清朝中叶有名的拳师。我在家学过太祖拳，乃是外功。镖局子的人全凭一身功夫吃饭。我的功夫还不到家，拜师以后，首先是跟着师傅学武艺。先练拳术，叫做三皇炮槌。三皇也叫做三才，就是天、地、人。后练六合刀，随后又练大枪，三十六点，二十四式。十八般武艺，差不离都练到了。以后又练水上的功夫。水里得使短家伙，分水揽、雁月刺、峨嵋刺、梅花状元笔之类，学了不少。水陆功夫学会了，就学使暗器。一般都知道，有些镖行的人能使飞镖，因此有人以为镖局的得名就是因为使用飞镖的缘故，这实在是一种误会。所谓保镖是指保送的财货、银两，所以装着财货、银两的车辆就叫做镖车；财货、银两被贼截去，就叫丢了镖。镖局的镖旗、镖号，都是因此命名。至于飞镖，不过是一种武器罢了。镖行的人未见得人人能使飞镖。飞镖也叫斤镖，因为一个镖的重量足有一斤重。小说上说什么金镖，那是念别了。哪有用金子打镖的呢？斤镖比较笨重，身上不能多带。常用的暗器，还有紧背花装弩、飞蝗石子。
学会了软硬功夫，还得练飞檐走壁，蹿房越脊。所谓蹿房，是攥着房椽子头，往上一翻，一丈多高，一蹿就上去。落到房檐上要轻轻落下，不能有动静。越脊，是说越过房梁在房梁上走，不能在屋瓦上行走。踩在瓦上，嘎嘣一声把瓦踩碎，别人就发觉了。因此就叫做蹿房越脊、飞檐走壁。
上了墙，照例要在墙上往下面嘹望。看看院子里或花园子里有没有沟、井、翻板，有没有狗；听听有没有大人说话、孩子哭。有时还要用问路石试探一下，要没有动静，才能翻身跳下；跳下去也要轻轻落下，不能有响声。
学会了飞行本领，还要练马上的功夫。古来作战有车战、水战、步战、马战。保镖也得准备这四样和敌人打仗的技术。因为镖客在镖车上拿着长枪，就和古时车战仿佛。在船上、水里和敌人交手就是水战了。步战、马战，更是常有的事。和我同时，有名的镖客有同兴镖局的武老飞，永兴镖局的葛老光。会友镖局里，我的师父宋彩臣也是赫赫有名的。师叔鲁玉璞久走南路镖，武艺也十分出色。还有王芝亭、王福泉、胡学斌，都是会友镖局中有名的大辈。
旧时代，社会挺不安宁。各地都有贼入铤而走险。有七八十人一伙的，有二三十人一伙的，也有三五成群的，盘踞在各地。所以行路的人就得找会武术的人保护。起先，有些会武术的人住在客店里，等候客人雇用。他们只推着一个小车子，客人雇妥了，就推着小车子上路，一天要走80里地，这是保镖的源起。后来买卖一天比一天发达，就自己立个字号，开一家车店，备有轿车，听候客商雇用，这就是镖局子了。到了后来，又在各地设上了分号。
那时候，不仅单身的客人上路要找镖局保护；商人运送货物更得委托镖局，才能防止贼人抢夺。那些走马上任的官老爷（卸了任、发了财的更不消说了）也得请求镖客沿途保护。最后，连地方官运送饷银和各种款项，没有镖局随同保护，也休想平安无事。当时各地运到北京的银子，都是装鞘运送，一运就是几十万。运到北京珠宝市，化了之后，铸成银锭交库。镖局子把银子运到北京以后还要负责交库。谁保来的归谁去交。社会秩序越坏，盗贼越多，镖局的买卖自然越发达。
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