在乾隆当国时期，曾有一个庞大的英国使团航海而来，在历时两年的访华期间，搜集了丰富的资料，《英使谒见乾隆纪实》就是使团负责人之一斯当东综合这些资料后的合成之作，以西方人的目光，对大清帝国盛世时代的中国社会，作了面面俱到具体入微的观察，出版后轰动世界，从此成为西方汉学家论述十八世纪中国社会的最权威的资源和依据。
本书翔实记录了1792-1794年英国使团航海到中国觐见乾隆皇帝的经过，其史料性价值及意义不仅在于这是一份以西方人目光对中国清朝社会的全面审视与观察，更有完整的航海行程与日志、沿途国家与地区的社会风貌甚至动植物种类记录，对我们了解18世纪末期整个世界的经济人文状况，并在此背景之下重新思考中国的地位都大有裨益。
作者简介：
作者：乔治伦纳德斯当东，第一代斯当东从男爵，（SirGeorgeLeonardStaunton,1stBaronet；1737年4月10日－1801年1月14日），英国探险家、植物学家，受雇于不列颠东印度公司。出生在爱尔兰的戈尔韦郡。后在法国图卢兹的耶稣会学校就读，并于1758年获得医学博士的学位。后就读于法国蒙彼利埃医药学校。1790年获得牛津大学民法学博士学位。1787年2月，入选英国皇家学会院士。
译者：叶笃义（1912年1月－2004年2月19日）安徽安庆人，生于天津。中华民国及中华人民共和国政治人物、社会活动家，曾任中国民主同盟中央副主席、名誉副主席。
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