《十八史略》为宋末元初曾先之所撰，采撷正史、《资治通鉴》等史书，是简明地叙述中国历史的初学者启蒙书。至明代大为畅行，更东传日本，并且在日本产生了长久的、特殊的影响。
陈舜臣所著的《小说十八史略》，将从上古到宋灭亡之间的历史小说化。尽管与曾先之的著作无直接关联，但是在将历史用简明通俗的方式介绍给大众读者这点上，则有异曲同工之妙。
这部作品首先在周刊连载，1977年出书，全六卷的销售量，在很短的时间内便超出一百万册。之后，又改版为十二卷，也一再再版，直到2006年还有新的版本出版，成为在日本长销不衰的中国历史作品。
《陈舜臣十八史略：皇皇盛世》为《陈舜臣十八史略》系列的第四本，讲述从隋朝统一中国到唐朝灭亡的这一段历史。大唐帝国的宫廷权谋与政治角逐是《皇皇盛世》的主线。李世民的盖世将才和缜密权谋、长孙无忌的权力欲望和毒辣计谋、武则天的果敢杀伐和启用贤才、李隆基的威风凛凛和老年昏聩、杨国忠的嫉贤妒能和善于粉饰、安禄山的谄媚伪装和最终叛乱，大唐三百年兴衰治乱之重大事件，尽在《陈舜臣十八史略：皇皇盛世》之中。
作者简介：
陈舜臣，1924年生于日本神户，祖籍中国台湾，大阪外国语学校印度语学科毕业。1961年以小说《枯草之根》荣获日本第七届江户川乱步奖一举成名。1968年以《青玉狮子香炉》获得代表日本大众文学最高荣誉的直木奖。此后开始转向历史小说和随笔创作，先后出版了《小说十八史略》、《甲午战争》、《太平天国》、《秦始皇》、《成吉思汗一族》、《鸦片战争》、《诸葛孔明》、《中国历史风云录》、《茶事遍路》、《西域余闻》、《日本人与中国人》等，以其博学多识和丰富的想象，赢得广泛赞誉，收获众多奖项，成为日本家喻户晓的历史小说大师。
目录：
○一大一统
○二叛乱烽火燎原
○三桃李之子
○四李家老二
○五引狼攻长安
○六天下核心取其一
○七吴公台下多悲风
○八绿影一千三百里
○九野心葬送熊耳山
一○又一个天子
一一河东动荡
一二沙尘大作战
一三浊流天上来
一四骨肉暗斗
一五血溅玄武门○一 大一统
○二 叛乱烽火燎原
○三 桃李之子
○四 李家老二
○五 引狼攻长安
○六 天下核心取其一
○七 吴公台下多悲风
○八 绿影一千三百里
○九 野心葬送熊耳山
一○ 又一个天子
一一 河东动荡
一二 沙尘大作战
一三 浊流天上来
一四 骨肉暗斗
一五 血溅玄武门
一六 贞观之始
一七 西方取经
一八 经略西域
一九 光荣归国
二○ 未胜未败的远征
二一 太宗辞世
二二 长孙无忌的毒计
二三 美女还俗
二四 战栗的氛围
二五 东方战云密布
二六 血染白村江
二七 新人出头
二八 众皇太子的悲剧
二九 净光天女即位
三○ 女帝变妖怪
三一 大唐复兴
三二 威风凛凛李隆基
三三 让位再让位
三四 太平公主失势
三五 开元迟暮
三六 十六宅中的女人
三七 三千宠爱在一身
三八 宠妃权臣
三九 战败升官
四○ 渡海东去的上人
四一 往还长安
四二 安禄山造翻
四三 阵前处斩两将军
四四 亡命出长安
四五 六军不发
四六 九年骚乱
四七 失去的头颅
四八 中兴的假象
四九 甘露之变
五○ 官逼民反
五一 草贼满天下
五二 冲天大将军
五三 贼军灭不得
五四 黄巢称帝
五五 血洗长安城
五六 比拳头的时代
五七 宦官尽灭
五八 享国二百九十年 一直觉得，真实的历史比编出来的历史故事更好看。因为当代作家的脑力，往往还不及历史上那些叱咤风云的英雄，又怎么可能编出比史实更有张力的故事呢？从这个角度讲，陈舜臣是最好的历史小说家。他从不编造情节，就按照史书记载的样子写他的故事，不虚构也不穿越，让小说如史书般波澜壮阔；另一方面，他又在刻画人物上下足了功夫，让一个个历史人物按照自己的身份和性格去思考、说话和做事，使情节如古典小说般迷人。才子文章，史家笔法，一本好看而且权威的《皇皇盛世》就这样诞生了。
——中央民族大学历史学者蒙曼1
翌日上午，高祖果然命令皇太子建成和齐王元吉立刻进宫。这时候，这两个人发生了一些歧见：
“情势有些不对——”齐王道，“依我看，立刻将兵力集结于东宫府（皇太子的幕府），然后以身体不适为由，暂缓进宫，先看看情形再说，较为妥当。”
“不，兵力都集结好了。”李建成以沉重的语气道，“该做的准备都已完成。我看，今天我们还是进宫吧！进宫见了父亲，就应该会知道情形如何才对。”
“说的也是。”元吉颔首回答。不过，他心里仍有这样的想法：
见到父亲，当然会知道情形如何。但如果在这之前……
他却没有把这句话说出来。
原来，李世民已置伏兵于玄武门附近，等待皇太子一行人经过。皇太子和齐王到临湖殿附近时，发现气氛确实和平时有些不一样。
“情形不对……”先说出这句话的是齐王李元吉。
“你也有这个感觉吗？我也觉察到这一点。只是我说不出什么地方不对，不过，总有这个感觉……”皇太子歪了一下头。
“我看，我们还是折返为妙。”
“或许这才是贤明之策。君子不近危嘛！”
两人于是调转马首。
就在这个时候，秦王李世民策马奔驰过来。
“哥哥！你等一等！”
世民喊叫的声音非常大。这声音好像有一股魔力，原本想立刻逃跑的皇太子，好像受到咒语，不由自主地又将马首调回。
“哥哥，你快跑！这里让我来应付！”
齐王李元吉这个时候较为冷静。对膂力颇有自信的他，立刻挽臂拉弓。李世民也在马背上拉起弓弦。
（射箭我比你快！）
臂力大的人自然先拉满弓。李元吉相准目标后，把箭射出。不过，箭未射中李世民就掉落地上，那是因为弓弦没有拉满。
李元吉迅速射出第二支箭，又因劲道不足，功亏一篑，因为他太急于把箭射出。
（一切看天意……）
李世民心中念念有词，而且充分拉满弓。这当中，皇太子建成始终面对着李世民，他真的像受了咒缚似的，身子动也不动一下。这是固定靶子。李世民停止呼吸，把箭射出。皇太子从马背上滚落。
“我成功了！”李世民不觉发出欢呼。
刹那间，幼年时代一个场面极其鲜明地在他脑海浮现。
世民看到河堤上的群花艳丽无比，于是蹲身伸手去摘，结果失足掉落河里，依稀记得那时他才四五岁。当他连声音都喊不出来，在水中挣扎时，伸手拉他起来的是哥哥。这位哥哥比他大九岁，所以当然有能力救他。
而他现在把这位哥哥射杀了！
他凭刚才射箭时的感觉，确信哥哥已经毙命。正当他发出欢呼声时，坐骑突然竖立起来。原来元吉所射的劲道不足的箭，掉落马前。这匹马嘶鸣一声，就疯了似的往前狂奔。
“咦！怎么啦？”
李世民一时竟然不知如何驾驭马匹。他甚至连必须把身躯前倾这个基本动作都忘掉了。
玄武门旁有一处小森林。马匹朝这个地方狂奔过去。
“噢！痛死我啦！”
他感觉自己脸颊重重被打了一记，一根树枝被折断掉落地上。原来这根树枝把他从马背上扫落下来。
草丛里处处都有石块。李世民的腰撞击到其中一块石头，痛得一时站不起来。
齐王李元吉这时奔跑过来，并且猛然骑到李世民身上。尉迟敬德指挥的约七十骑伏兵，此际也呐喊着出现。
一场乱战于此展开。
元吉企图勒住世民的脖子。元吉二十四岁，世民则为二十九岁。元吉不但年轻，更是力大无比，世民想摆脱元吉的手，而元吉的双手却如铁钳一般坚韧。
元吉发现有一把弓掉在身边。
这已是夏天。由于格斗，两个人满身是汗，元吉想勒住哥哥的脖子，却由于汗水滑溜而无法勒紧。他于是捡起弓，准备以此作为道具。他用双手抓着弓，用它卡在哥哥的喉咙上，由于不是直接用手勒住，所以不会滑溜。
李世民几乎已不能呼吸，他的意识开始变得朦胧。这时候，他依稀听到熟悉的声音。
“小厮！你在干什么！”
声音大到几乎震破耳膜的程度。原来是尉迟敬德的声音。
力道奇大的齐王李元吉，过去在宫里举行的各种使力比赛，从来没有输过任何人，包括相扑、举重、折木、握力等等各项比赛，他每次都是冠军选手。但自从尉迟敬德成为李世民部下，来到长安城，所有这类使力竞赛的冠军，便都归他获得了。
——你很不服气吧？皇太子如此问时，元吉摇了摇头。个性特别强烈的元吉会如此，倒是奇特的现象。
——为什么呢？
——因为力气过于悬殊，根本无法相比。他不是人，而是怪物。人输给怪物，是不会觉得不服气的。元吉是如此说的。势均力敌而败给对方，当然会不服气。但如果是螳臂当车，根本就没有什么不服气可言。
现在，这个尉迟敬德正面目狰狞地狂奔过来。
“我的天！”
元吉大惊失色。这是自己怎样都敌不过的对手，而且此刻对方的面目又是如此狰狞，看他的气势，一副要一拳打扁自己的样子。元吉立刻丢开压着哥哥喉咙的弓，没命地逃跑，不赶快逃离这“怪物”，自己一定会没命。
“逃的速度倒够快！”尉迟敬德骑上马背。他不但膂力超人，同时也是弓箭能手。他在马背上拉弓，朝着逃跑而去的元吉背后射去，劲道十足，元吉当场毙命。
李世民抚摸着腰，好不容易站立起来。
“殿下，逆臣全被诛杀了，请放心。”
尉迟敬德调转马首，回到李世民身边。
被射杀的皇太子和齐王的首级，已由其他人砍下。
“尉迟敬德，今天之事，你居首功！”李世民道。
“谢殿下夸奖……实际上，殿下的弓术才是神乎其技，一箭射杀了皇太子——不，逆臣建成。属下佩服之至。”
“要不是你来，我可能已被元吉勒毙了。”
“属下来迟，罪该万死。”
“不，不管怎样，今天之事，你居首功！”
李世民重复说了这句话。实际上，他心中想，居首功的人应该是另有其人。在他心目中，这另外的人就是房玄龄和杜如晦。
这次的计划，是这两个谋臣经过周密思虑而订立的，选择玄武门为发动政变的场所，也是出自这两个人的意见。
说要埋置伏兵，玄武门当然会有守门将军，何况这名将军是皇太子派的重要人物之一。皇太子明知情形有些不对，却依然前往玄武门，也是因为信赖这名玄武门将军。
事实上，驻守玄武门的将军已经背叛他了。房玄龄和杜如晦以其智谋，把利害关系说给这名将军听，他们还当面答允他政变成功后的地位和报酬如何，并且威胁既然据实以告，倘若未获协力将会如何，最后并使这名将军答应交出母亲和妻子作为人质，同意秦王李世民埋置伏兵，并且允诺皇太子的援军来到时，不让他通过城门等等。
在紧张情势之下，因为是玄武门，所以皇太子才敢到那里去；也正因为是如此重要的地方，李世民的谋臣对守门将军所下的工夫也特别大。这等谋略并没让实际指挥部队的尉迟敬德等人知道。因此，关于功劳之事，李世民说的和想的，当然大相径庭。
皇太子和齐王的首级高高挂起后，赶到玄武门，被守门守备军抵挡的东宫官兵全都死心，且悄然撤退。
“我们已经完蛋了！”
皇太子派的薛万彻等人解散部队，逃往终南山。皇太子已死，现在，他们知道自己已经没辙了。2
依据史书记载，废立的王皇后和萧淑妃被杀的情形如后。关于这件事情，有一说为武则天因一度篡夺唐王朝建立周王朝，而被后世史家刻意描述得特别狠毒，但无论如何，王皇后和萧淑妃无辜被杀却是事实。
武则天视这两名可怜的女子擅自向皇帝求情为滔天大罪，各施以一百杖刑后，将其手足砍断，投入酒缸。
“让这两个老太婆醉得连骨头都酥掉！”
武则天说了这样的话。
两人于数日后断气。武则天又命人把她们的尸体剁碎。手足被切断的人还能活上几天——史书的记载不无令人起疑之处。
王皇后从容就死，萧淑妃则露出无限怨怼的表情，吼道：“阿武（指武则天）！希望你来世投胎生为老鼠，那我一定会是咬断你喉咙的猫！”
从此以后，宫廷内禁止饲养猫。
据说，长安宫殿后来频频出现王皇后和萧淑妃的怨灵作祟，武则天因而尽可能以洛阳为居所。事实上，她后来几乎都在洛阳。为了对抗作祟的两人之怨灵，武则天命令将她们家族的姓氏改为蟒和枭。王和蟒、萧和枭发音近似。
改姓以避凶或招福，是当时的迷信。武则天非常相信这些。武则天时代常有改名甚至改元之事，人们对一年内改元数次已习以为常。
对王、萧两氏的处刑，使整个宫中笼罩在战栗的气氛中。人人对武则天畏惧到极点，他们想都不敢想象，违抗武则天的下场会是如何。
就统治者的能力而言，无可讳言，武则天远高于高宗。在必须做肯定决断时，反射性的判断力，是一项很重要的能力。这或许与胆量有关；事关胆量，武则天绝不输于任何人。
来到武则天面前时，任何率领千军万马的将军、料事如神的参谋以及任何难关都有办法克服的政客，无一不相形见绌。权势的秘诀，似乎就在这一点上。
武则天的娘家一点也不起眼，据说是太原举兵时的唐王旧臣。但在唐取得天下以前，历史上从未出现过武氏娘家的名字，至少她并不是曾对唐帝国建国立过大功的家系所出。由此观之，武则天的背景，除了高宗对她的爱情以外，并无他物。也就是说，她明知道自己没有可以依靠的强大力量，却以强硬姿态当起宫廷政界的龙头。
自从被册立为皇后起，武则天好像决心要下巨大赌注。后世阅读历史的人，每每为她的这一点捏一把冷汗。
以女人之身君临天下，不是一件容易的事。儒教的传统价值伦理，极为反对女人出风头。武则天却在这种环境抬头，显示了君临天下的实力。
她绝不能露出一丝缺点。就对王氏和萧氏的处刑而言，武则天除了个人的憎恶感外，一定也考虑到政治性效果才对。
——这是一个可怕的女人！必要时，她一定什么事情都干得出来！
一旦给了人们此一印象，以后什么事都好办——她很有可能本能地察觉到这一点。……
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