《一本书读懂元朝》由屈文军所著，《一本书读懂元朝》分上、下两编。上编“元朝历史大势”，按时间先后顺序，全景式展示了大蒙古国及元朝波澜壮阔、席卷世界的历史发展进程。下编“元朝历史专题”，从不同的方面透视了元朝社会生活的特殊性和文化新气象。书中设置以下栏目：篇章概述：介绍各个时期的历史发展概况；历史故事：用故事的形式，讲述重大事件，注重可读性与趣味性：大事年表：以编年的方式，简要展示历史演进线索；知识链接：以名词形式，阐述与历史故事相关的事件：常识介绍：介绍一些必要的背景知识，如典章制度、人物史实等；图片传真：以历史图片。展示讲述内容的相关场景等。
作者简介：
屈文军1970年生，江苏南通人，历史学博士，暨南大学文学院副教授。主要从事蒙元史和中国民族史的教学和研究工作，已在《中国史研究》、《南京大学学报》、《江海学刊》等学术刊物公开发表相关学术论文三十余篇，著有《辽西夏金元史十五讲》、《六朝文化》(合著)、《元史辞典》(参编)等。
目录：
序言元朝：中国历史上的独特王朝上编：元朝历史大势太祖皇帝肇造区夏铁木真艰难的青少年时代在血战中统一蒙古高原长生天之鞭灭亡西夏成吉思汗的继承者灭亡金朝“非卿，则中原无今日”大蒙古国政治家耶律楚材成吉思汗后裔的两次西征钓鱼城之战：蒙哥遭遇滑铁卢世祖皇帝奄有四海世祖皇帝奄有四海汗位之争与平定李埴之乱灭亡南宋穷兵黩武贪财嗜利祖宗根本之地的争夺四十年内换了九个皇帝无为的皇帝实现了天下太平从武仁授受到南坡之变两都之战天意如此，朕将奈何？伯颜专权开河变钞惹红巾元失天下于群雄鲁班天子：半世明君半世昏下编：元朝历史专题政治制度的两性政治制度两重性的确定国家符号上的两套体系职官制度地方区划的新举措行省制的确立特殊的行省之一岭北行省特殊的行省之二云南行省“帝师之命与诏敕并行于西土”元朝的西藏地区社会生活新现象四等人制衣食住行婚丧、家庭和祭拜习俗特殊的法律制度经济领域的新事物诸色户计赋税制度生产情况纸币制度文化新成就宗教的兴盛瑰丽多姿的异族文化读书人的地位：九儒十丐？科学技术成就儒学、史学、文学与书画艺术顾瑛与杨维桢：“心理变异”的文人丝路新篇章元朝与四大汗国的关系元朝与周边邻国的关系元朝与西欧的关系马可波罗时代著名的中外旅行家元朝的缔造者铁木真出自尼鲁温蒙古中的乞颜部，姓氏为孛儿只斤。他出生于1162年，父亲名也速该，母亲名诃额伦(也译作月伦)。
蒙古人早先并不在蒙古高原生活，他们是室韦人的一支，唐代前期，分布于大兴安岭北端额尔古纳河一带。7世纪起，室韦人不断地向蒙古高原迁徙；回鹘帝国瓦解以后，室韦人向西迁徙的规模更大。
蒙古部落中的大多数，在10世纪初迁徙到蒙古高原东部土拉河、克鲁伦河和斡难河这三条河流共同之源的不儿罕山(今蒙古国肯特山)地区，也有少数人分布于呼伦贝尔草原东部到原居地额尔古纳河一带。到蒙古高原后，蒙古部落人口繁衍，氏族分支数目也相应增多。
到12世纪时，蒙古部落大概有四十多个相对较稳定的氏族。它们分为两大类，一类是尼鲁温蒙古，一类是迭列列斤蒙古。属于尼鲁温蒙古的各氏族，彼此之间不能通婚，他们的婚姻对象出自迭列列斤蒙古或草原上的其他部落。尼鲁温蒙古中有一个氏族名孛儿只斤，是由铁木真的十世祖孛端察儿正妻的后裔组成的。这个孛儿只斤氏族，后来分化出了几个分支氏族，其中最主要的是泰赤乌部和乞颜部。
乞颜部是铁木真曾祖父合不勒创建的，泰赤乌部则是合不勒的从弟俺巴孩创立的。蒙古部逐渐强盛就始于这两兄弟时候，大致在辽末金初，乞颜部和泰赤乌部成为了全蒙古势力最大的两支。合不勒是蒙古部第一个称汗的首领，金朝想通过外交谈判使他统领下的蒙古部落联盟成为女真国家的属部。谈判失败后，金朝唆使位于蒙古部落东部呼伦贝尔草原上的塔塔儿人原先也是室韦人的一支进攻乞颜部，从此，蒙古部和塔塔儿部便连年争战不休。合不勒死后，俺巴孩继位为蒙古部落联盟的汗。继位不久，俺巴孩被塔塔儿人抓住，送到金朝处死。临死前，他让人传口信，叫合不勒的儿子忽图剌继为联盟首领。忽图剌即位后，统率蒙古部众继续同金朝和塔塔儿人作战。忽图剌的侄子也速该打仗非常勇猛，是忽图剌的得力干将，他自己也拥有了大量的部众。
也速该是铁木真的父亲。有一次，他在捕猎的时候，遇到了一支蔑儿乞人的娶亲队伍，蔑儿乞人原先也是室韦人的一支，这时分布于蒙古部落的西北色楞格河一带。也速该发现娶亲队伍中新娘子长得非常漂亮，便起了歹心。他回家叫上了两个亲兄弟一起策马而来，蔑儿乞的新郎吓得溜走了，新娘子便归也速该所有。她名叫诃额伦，出自迭列列斤蒙古的斡勒忽讷兀惕部，该部游牧于呼伦贝尔草原东部的额尔古纳河流域，也就是蒙古人祖先所在的地方。
1162年，忽图刺率领的蒙古联盟再一次与塔塔儿人作战，也速该在战场上俘虏了一位名叫铁木真的敌将。刚回到家，他抢来的新娘子诃额伦正好为他生下了第一个男孩子。按照蒙古人的习俗，也速该用俘虏的名字为自己长子取名铁木真。“铁木真”的意思是铁一般坚强的人。这男孩生下来时有点异象，他右手握着“髀石般”一个血块。在铁木真之后，诃额伦又为也速该生下了三个儿子和一个女儿，其中铁木真的长弟合撒儿后来箭法精绝，为铁木真“取天下”屡立大功。
铁木真九岁的时候，也速该带他去诃额伦的娘家，想在那边给他找一个对象。
路上，遇到了属于迭列列斤蒙古弘吉剌部的贤者特薛禅，弘吉刺部也位于额尔古纳河流域，诃额伦出自的斡勒忽讷兀惕部实际上是弘吉剌部的一个分支。特薛禅看中了铁木真这个眼睛明亮、面上有光的少年，决定将自己十岁的女儿孛儿帖许配给他。蒙古部落的习惯，许婚后，男方要在女方家住一段时间，帮助女方家劳作，以补偿日后女方家嫁人后的损失。也速该就把铁木真留在弘吉剌部，自己回家了。
路上，经过塔塔儿人的地段，他看到一帮人在草原上举行宴会，因为口渴，过去向他们讨水喝。宴会中的塔塔儿人认出了仇人也速该，就在给他的饮食里下了毒药。也速该回家后，身体很难受，赶紧让人去弘吉剌部叫铁木真回来。但未等见到铁木真，他就去世了。
铁木真从此开始了艰难困厄的青少年时期。早先，俺巴孩死后，忽图剌继位，联盟首领位置由泰赤乌部回到乞颜部，泰赤乌部人对此非常不满。忽图刺死后，蒙古部落联盟也就随之解体。也速该的死，又为嫉妒乞颜势力的泰赤乌人提供了一个反目的机会。他们夺走了乞颜氏的大部分部众，撇下铁木真母子而去。
年轻的寡母诃额伦只得带着自己的几个儿女和为数极少的一些忠实部民在不儿罕山地区自谋生路，他们靠捕鱼、打土拨鼠和“拾着果子，撅着草根”维持生计。这种艰苦贫寒的日子，磨炼了铁木真冷漠残酷和刚毅果决的性格。有一天，他和合撒儿还有两位异母弟别古帖儿、别勒古台一起钓鱼，铁木真钓到了一条，却被两个异母弟抢走了。铁木真、合撒儿回家向母亲告状，母亲叫他们兄弟要和睦。铁木真兄弟不喜欢母亲的说教，他们出去找别古帖儿。看到他在放马，兄弟两人偷偷走到了他的身前身后，一起用箭射死了他。铁木真兄弟没有去找另一个异母弟别勒古台算账，这位别勒古台后来倒成为铁木真夺取天下的得力助手。
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