北京地区曾经出现过的一些历史建筑，如今只剩残垣断壁，从书中可以窥见往日的风貌。擦亮北京“金名片”——让卷帙浩繁的地方志书走向大众，使丰富悠久古都文化展示于当下。
三山五园是北京西郊一带皇家行宫苑囿的总称，是从康熙朝至乾隆朝陆续修建起来的。自辽、金以来，北京西郊即为风景名胜之区，西山以东层峦叠嶂，湖泊罗列，泉水充沛，山水衬映，具有江南水乡的山水自然景观。因此，历代王朝皆在此地营建行宫别苑。乾隆时为增加玉河水量以满足京城用水需要，同时为防洪及发展西郊水稻生产，而大规模整治西山水系。河湖水系的改善为进一步开拓西郊风景园林建设打下基础。三山五园始建于清康熙时期，兴盛于乾隆时期，大多在1860年第二次鸦片战争中被焚毁。现在的公园和建筑大多是是原来的基础上重建和翻建的。本书对三山五园的历史进行了生动详细的记述。
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