适读人群 ：欧洲历史研究者与爱好者，想了解全球化的读者本书在学界经常被与法国历史学家费尔南·布罗代尔的名作《十五至十八世纪的物质文明、经济和资本主义》（1979）进行比较，二者均论述全面、参考文献丰富、举例多样。差异是布罗代尔侧重于商业、金融、政治层面的研究，格鲁金斯基则强调对文化产品的分析。格鲁金斯基认为16世纪的全球化在文化方面是一次尝试，美洲是该尝试的试验场，它以墨西哥城为中心，创造了不同世界的融合。作者在肯定该探索的价值的同时，并没有回避殖民给当地人造成的痛苦与创伤，谈到殖民者对印第安人的残酷剥削、对拉丁美洲财富的疯狂掠夺。此外，同布罗代尔的著述相比较，格鲁金斯基不再以欧洲为研究内容的中心，而是聚焦这一特殊时段墨西哥在全球化中扮演的核心角色，以及它在人、思想、器物的交流与传播中发挥的重大作用，关注哥伦布发现新大陆以前的美洲同文艺复兴的欧洲之间在表现形式与风格上发生的融合。格鲁金斯基力图避免种族中心主义的片面性，突出了美洲与亚洲人物对早期全球化的积极参与，他们对西方文化、技艺的习得、融合与运用有时表现出比欧洲艺术家更高的才能。
在十六世纪，西班牙人和葡萄牙人的足迹遍布世界各地。西班牙人征服了新大陆，葡萄牙人在非洲、印度和中国的海岸登陆。这不仅仅是商业或军事的扩张，伊比利亚水手、士兵、商人和牧师对外输出了宗教信仰、哲学思想、行为模式、经济制度、建筑、音乐及艺术风格甚至时尚。这就是为什么我们可以把这次全球行动理解为**次欧洲全球化，并视为欧洲历史上的一个转折点。伊比利亚的全球化扩张在美洲非常成功，部分美洲因此被改造成了“拉丁美洲”。由于奴隶贸易的存在，它在非洲并不是那么成功；由于遭遇亚洲帝国——印度、日本和明朝时期的中国的强烈抵制，伊比利亚全球化在亚洲也以失败告终。伊比利亚全球化的机制是什么，它对其他社会、文化和文明的影响是什么，它是如何被抵制的，以及它是如何在各地引发混合的，诸如此类在本中提及的问题，将为读者提供另一种分析欧洲现代性和看待我们当今世界全球化问题的视角。
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