距今约1000年前，中国西部出现了一个新兴国家——大夏国。它位于宋王朝的西北部，因此人们称它为西夏。西夏是以党项族为主体建立起来的封建国家，它的都城在今宁夏首府银川市，它的国土含今宁夏全部、甘肃大部、陕西北部、青海东部和内蒙古部分地区，面积约83万平方公里。西夏军力强盛，疆域辽阔，在中国历史上曾经与宋、辽、金出现过抗衡的局面。西夏从**代皇帝元昊1038年登基，到末代皇帝（嵬名现）被杀，共历10帝，凡190年。1227年，成吉思汗率蒙古铁骑攻入西夏，这个西部强国被消灭了。党项人神秘消失，只留下贺兰山东麓的9座帝王陵墓和200多座陪葬墓，默默地伫立在风雨中。
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