本书从蒸馏原理及其本质出发，对商代妇好汽柱甑和汉代“鏖甗”和“雍甗”属性进行辨析；对张家堡墓和海昏侯墓出土的套合器进行仿制和模拟实验，并结合发酵、酿造技术等，对两件蒸馏器的蒸馏属性、蒸馏效率和蒸馏对象初步探讨；对几件不同时代出土的蒸馏器进行比对分析，将汉代出现的蒸馏器与西方早期蒸馏器进行比较，了解中国古代蒸馏技术的发展和特点；对部分考古出土的筒形器进行辨析和区分，从而给器物的考古定名提供参考。
中国古代蒸馏器和蒸馏技术起源问题一直是学界关注热点问题。从海昏侯套装器发现后，对其属性的热议一直未退。文物珍贵稀有性使得不能对其进行直接验证。而考古发掘报告对器物结构的描述，也存在值得商榷的地方。为更好区别蒸馏和蒸煮的差异，我们对业界存有争议的妇好汽柱甑、青铜甗的属性进行了深入探讨。以张家堡东汉墓和海昏侯西汉墓出土的套合器为代表，进行仿制和模拟试验，从而对其属性和功用进行确认和推测。对汉代蒸馏器进行分类，对不同时代蒸馏器进行比对，总结出中国古代早期蒸馏器结构特点和类型，并从青铜甗的结构借鉴、发酵酿造经验累积、抽砂炼汞实践、社会阶层需求等角度，探讨汉代蒸馏器和蒸馏技术出现的原因。并在此基础上探讨汉代不同类型筒形器的定名问题、筒形器对蒸馏器的启示以及汉代的造物观念，丰富我们对汉代物质生活资料的认识和了解。
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