本书收录笔者近十年来关于六朝史研究的论文，尝试从另一个角度探索此一时的面貌，分为建康城、社会与经济、中古都城坊制三篇，各篇章之间的关联，正可显示这些年来思路的轨迹。
上篇诸文是有关建康城市史的论文，“江南佳丽地，金陵帝王州”，建康作为六朝的都城，所有重要的政治事件都以此地为舞台而逐一开展；它同时也是当时的经济与文化中心，在六朝有限的文献记载里，十之八九皆集中于此。又，建康城随着六朝政权的兴盛而与之共繁荣，也由于其政权的衰落而告倾圮。因此，建康城市史实可视为一简略的六朝史。
中篇系六朝史的区域研究，分别探讨浙东地区和交、广地区；另一方面，它也和上篇《六朝建康的经济基础》相呼应，是更进一步讨论六朝政权倚重的财赋重地之一浙东地区的经济与社会，以及掌握六朝对外贸易的交、广二州。
下篇讨论中古都城坊制这种规划产生的背景、源起，并且探讨它破坏崩解的原因。
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