拥有两幅面孔的古罗马门神“雅努斯”，像极了我们每一个人：我们在年轻时竭力往前看，却在年老时沉溺于过往；我们面临有限的寿命，但拥有无垠的精神世界；我们都是忍受不完美的凡人，但依旧在社会和历史中寻求价值。也许汤因比做得比我们都好。他比我们更多地回望，更深刻地感知生活的苦难、战争的阴影、文明的盈满则亏。他有理由悲观。然而，他从未放弃在黑暗中寻找微光，为志业追求奋斗一生，以凡人之躯求索人类命运。在这本回忆录里，汤因比时而沉重，时而戏谑，娓娓道来成长、求学、工作等经历，反思战争、科技、教育等重大议题，并收录他用希腊文、拉丁文、英文创作的32首诗歌。本书不仅刻画了这位史学巨擘睿智又平凡的形象，还间接体现出20世纪世界大战等巨变对个体智识活动的影响，更重要的是，传递给我们在回顾历史后仍追问明天的勇气。
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