公元前550年，波斯人在居鲁士大帝的领导下，推翻统治他们的米底王国，独立建国。随后，在三代人的时间内，波斯先后攻灭吕底亚王国、新巴比伦王国、埃及王国，以及色雷斯地区的许多小邦，成为横跨欧亚非三洲的世界帝国。公元前490年，波斯“万王”大流士一世将目光瞄向了西方：爱琴海彼岸的希腊诸城邦。这时的希腊小邦林立，彼此之间相互攻伐。面对“万王”的大军，很多希腊城邦感到恐惧，它们有的听天由命，有的作壁上观，有的和敌人暗通款曲，有的甚至直接投敌。很后，两个实力很为雄厚的城邦——斯巴达和雅典——站出来领导各邦开始反抗。“万王”信心满满，认为这些蕞尔小邦会在弹指间灰飞烟灭。然而，马拉松之战，以雅典为首的希腊联军以不到200人的阵亡为代价，重创波斯大军，造成数千波斯军人死亡；温泉关之战，斯巴达300勇士力抗新的“万王”薛西斯的数十万大军，成功拖延了波斯的进攻，很终全员战死，抒写了世界战争目前一曲悲壮的史诗；萨拉米斯湾海战，兵力处于劣势、内部矛盾重重的希腊联合舰队在亲自督战的薛西斯眼前，再次大败波斯舰队，奠定了战争的胜局。《波斯战火：个世界帝国及其西征》不仅生动描述了希波战争的全过程，让人可以身临其境般地感受战场上的血肉横飞，而且展现了战争前和战争中波斯和希腊社会的全貌。作者抛弃了近代以来笼罩希波战争的意识形态色彩，不是简单地将战争看成是“民主西方”与“专制东方”的对决，也没有把希腊获胜的原因简单地归结民主制度的胜利，而是透过战争的种种细节，一步一步为我们厘清战争的前因后果。
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