整个罗马史分为三个阶段：王政时代、共和时代和帝国时代。帝国时代分为两个时期：统一时期和分裂时期。在罗马帝国统一时期，堪称“大帝”的，除了开国君主屋大维之外，非君士坦丁和朱利安莫属。《朱利安大帝与罗马帝国的中兴》就是解读罗马帝国伟大的中兴之主朱利安大帝的。本书立足于三大背景：政治方面，豪强遍地，军阀割据，政由多出；宗教方面，罗马帝国本土宗教不可避免地衰落，基督教繁荣发展；民族方面，蛮族自由民或奴隶作为雇佣兵大量涌入罗马军团，罗马帝国在莱茵河、多瑙河边境地区长期面临蛮族入侵的威胁。在这样的大背景下，朱利安登上了历史舞台，经过南征北战，打败了割据势力，重新统一了罗马帝国；他受过基督教的洗礼，但最后信奉新柏拉图主义，疯狂打压基督教；他推行大刀阔斧的改革，提倡节俭，积累财富，完善财税制度，实现了国库扭亏为盈；他推进司法改革；打击贪污腐败，开辟贫民上诉的渠道；他加强军队建设，提高军队战斗力。在他的统治下，罗马帝国由四分五裂重归统一，由独尊基督教演变为多宗教平等发展，国内政局稳定，经济繁荣，实现了中兴。爱丽丝·加德纳，英国历史学家，皇家历史协会会员，《英国历史评论》特约编辑，毕业于剑桥大学纽恩汉姆学院，师从曼德尔·克赖顿。她先后在剑桥大学和布里斯托尔大学任教。
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