杨智友著的《大事件－－帝国海关风云》以讲故事的方式，对旧海关卷入的中国晚晴历史进程中的若干重大事件进行解读，笔法纵横古今，视野兼及国内国际，引证材料丰富，语言轻松，且配有若干历史照片。本书有史料，有观点，读来有趣，普及了历史文化知识，对海关史、近现代史的知识做了生动的讲解。
173年前，鸦片战争的隆隆炮火，迫使清政府签订城下之盟，中英《南京条约》等一系列不平等条约，催生出海关外籍税务司制度。这种骑着大炮炮管进来的制度，将原本独立自主的中国海关异化为一个“怪物”！明明是大清帝国的行政机关，却在金发碧眼的洋人管理之下。这具体形硕大、盘根错节的“怪物”就好比海底深处的大章鱼，触角伸得很长。它张牙舞爪，业务管理包罗万象。除了海关的自身主业征税和缉私，诸如航政、港务、内债、外债、邮政、教育等，均被其一网打尽；它呼风唤雨，深深地卷入清政府的政治、军事、外交……甚至连中国参加海外博览会，也被它一手包办。
正是因为这一特征，杨智友著的《大事件－－帝国海关风云》透过帝国海关的风云变幻，足可窥见云谲波诡的晚清历史镜像……
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